L’hockey ai massimi livelli non è mai stato giocato così velocemente come lo è oggi. È innegabile. Per sopravvivere nella NHL o alle Olimpiadi, i pattinatori devono mantenere l’intera lunghezza della superficie del ghiaccio e avere un elemento di velocità in piccole aree.
Detto questo, c’è un giocatore della squadra olimpica canadese di hockey che si distingue per il suo modo di lavorare non si adatta perfettamente a quella descrizione.
Mark Stone si avvicina al gioco con il suo stile unico e lo fa senza la fretta o la velocità sul ghiaccio che possiedono gli altri giocatori della sua squadra.
La cosa affascinante dell’approccio di Stone al gioco è il fatto che la sua velocità del piede inferiore alla media non influisce negativamente sulla sua efficacia su entrambi i lati del disco. Stone è l’eccezione, ma compensa con il suo senso dell’hockey d’élite e il modo in cui gioca in tutte e tre le zone.
Ecco uno sguardo al motivo per cui Stone fa parte del Team Canada e cosa rende il suo gioco di successo.
Stone ha saltato un po’ di tempo quest’anno a causa di un infortunio, ma le statistiche parlano da sole:
La pietra viene utilizzata in tutte le situazioni per i Vegas Golden Knights. Probabilmente sarebbe stato il capocannoniere della squadra se non fosse stato per il fatto che ha giocato nove partite in meno di Jack Eichel e ha superato facilmente la media di 1,46 punti a partita di Mitch Marner.
Stone è a pari merito in testa alla squadra con il suo punteggio più 18 e segue solo Eichel nel tempo medio sul ghiaccio. Lui ed Eichel hanno il tempo medio più alto sui rigori nel gruppo di attaccanti dei Golden Knights.
Come si confronta la sua velocità del piede con quella degli altri giocatori della NHL?
Pur sottolineando che Stone è un giocatore completo di cui ci si può fidare in una varietà di ruoli, un’analisi dei suoi parametri di velocità rivela alcuni risultati affascinanti rispetto ad altri pattinatori della NHL.
Stone è ben al di sotto del 50° percentile in tutte le categorie di pattinaggio. Potrebbe non sembrare una differenza enorme, ma quando un pattinatore corre mezzo miglio all’ora più lentamente dei suoi coetanei in termini di velocità massima media, ciò dovrebbe significare che sta inseguendo il gioco il più delle volte.
Ecco come si confronta la velocità complessiva di Stone con quella di John Tavares e David Perron, entrambi non considerati veloci secondo gli standard NHL:
Come supera la sua mancanza di velocità con il senso dell’hockey e percorsi intelligenti
Considerando ciò che ho trovato sopra, incluso il modo in cui Stone viene schierato e il suo impatto statistico in relazione alla velocità del pattino, la domanda diventa: come compensa la mancanza di velocità del piede per ottenere questi risultati?
La risposta sta in una serie di clip che vi presenterò di seguito.
Stone ha un senso dell’hockey d’élite. Legge lo sviluppo del gioco in zona difensiva, entra in linea di tiro in tempo per intercettare i dischi e ha un ottimo bastone. È anche molto abile nel trovare il “ghiaccio calmo” nella zona offensiva, il che porta a occasioni da gol molto pericolose che di solito sfrutta. Kamen ha anche un’eccezionale coordinazione mano/occhio. I suoi dischi si attivano e disattivano in un lampo, rendendo molto difficile difendersi da lui.
Questa prima clip mostra il percorso che Stone segue nella zona difensiva mentre esegue il rigore. Non smette di muovere i piedi nel suo quadrante e conclude la sequenza con una stoppata, un’uscita di zona e un tempestivo cambio di linea. Stone non è il tipo di giocatore che sfrutta un turno per 10 o 15 secondi extra. Conosce i suoi limiti e la soglia di fatica e si adatta allo scenario che ha di fronte per scendere dal ghiaccio prima che rimanga senza benzina:
Nella sequenza successiva, Stone pressa il ghiaccio dopo che il disco ha colpito il suo angolo laterale forte e si posiziona molto bene. Chiude il muro e guida il difensore del Vancouver dietro la rete. Stone poi si ritira sopra il campo di gioco.
A questo punto, è in una posizione di supporto difensivo se il disco esce dalla zona dei Canucks, o di attacco offensivo se il disco arriva lui stesso nella fessura profonda.
Dopo che il disco finisce sul bastone di Stone, questi fa una giocata intelligente e veloce a Ivan Barbashev, che spara nella rete dei Canucks:
L’ultima clip che metterò in evidenza richiede un po’ di tempo per essere sviluppata, ma mostra quanto Stone sia connesso ai suoi colleghi.
Eichel fornisce velocità sul ghiaccio come primo controllore sul disco. Prova a mettere Barbasheva in rete.
Nel momento in cui il disco finisce sotto la linea di porta, Stone si prende il suo tempo per entrare nella mischia dopo il cambio di linea e lavora per determinare dove si trova il ghiaccio aperto davanti alla rete dei LA Kings.
Stone trova del ghiaccio tranquillo e finisce per calciare il disco dal pattino e sul bastone prima di depositarlo rapidamente nella rete dei Kings. È un altro esempio dell’abilità d’élite di Stone nel trovare spazi aperti e fare una giocata veloce e piacevole prima che gli avversari abbiano la possibilità di proteggerlo sulla difensiva.
Perché Mark Stone fa parte del Team Canada
Per avere un impatto nel gioco NHL di oggi, i giocatori devono essere in grado di tenere il passo con il ritmo, dimostrare un senso affidabile dell’hockey dentro e fuori dal disco e fornire un’etica del lavoro incessante.
Stone non è mai stato il pattinatore più veloce, ma la sua combinazione di un QI di hockey d’élite e un approccio entusiasta e competitivo al gioco hanno avuto un impatto significativo. Dà l’esempio e fornisce risultati coerenti.
Il gol che ha segnato contro la Francia ha mostrato molte delle abilità che ho menzionato sopra. Aveva una buona posizione difensiva sulla linea blu del Canada, ha preso un duro colpo con il suo bastone su un attaccante francese e ha protetto abilmente il disco con il suo corpo mentre si faceva strada lentamente lungo il ghiaccio, prima di lanciare un rovescio astuto oltre il portiere.
Stone è un giocatore completo. Si è adattato alla velocità del gioco NHL e ha una capacità unica di superare in astuzia i suoi coetanei. È eccezionale su molti livelli, ma dà comunque un enorme contributo offensivo e difensivo… anche sul palcoscenico olimpico.
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