Alcune ore dopo l’abbattimento di Tom Wilson durante la sconfitta del Canada per 10-2 sulla Francia, gli americani hanno mostrato un po’ di mordente chiudendo il turno preliminare contro la Germania.
Il Team USA è entrato nel tilt di domenica con diversi punti interrogativi. Gli americani sono arrivati alla finale del turno preliminare con due vittorie all’attivo, battendo la Lettonia 5-1 all’apertura del torneo e battendo sabato la Danimarca 6-3. Ma le prestazioni lasciavano molto a desiderare, in particolare un inizio traballante l’ultima volta quando i danesi passarono in vantaggio a metà partita, prima che il club di Mike Sullivan ritrovasse la sua posizione.
Domenica, contro la Germania – una prova più dura con Leon Draisaitl, Tim Stutzle e Moritz Seider in testa agli avversari – gli americani hanno adottato un approccio diverso, rinvigorendo la loro fisicità e trasformando il tilt in quel tipo di gioco fisico e allegro che Bill Guerin ha incorporato nella sua squadra vincente.
Naturalmente, i Tkachuk hanno guidato la carica, con Matthew e Brady in piena modalità Bash Brothers che tengono a bada le stelle d’élite tedesche. Il duo ha mostrato un interesse speciale per Draisaitl, adagiando il corpo sul fenomeno degli Edmonton Oilers per tutta la notte, soffocandolo contro le assi ogni volta che ne avevano la possibilità. Sembrava funzionare: l’ex vincitore dell’Hart Trophy quella notte fu ritenuto privo di sensi, senza un solo tiro a suo nome, mentre l’attacco tedesco si scontrava contro una difesa americana costellata di stelle.
Stutzle è riuscito a segnare l’unico gol del suo paese, ma solo dopo che la partita sembrava irraggiungibile per molto tempo, con il Team USA che a quel punto aveva segnato cinque gol. Dalla parte americana, il capitano Auston Matthews ha aperto la strada con due gol e un assist, segnando due gol in porta e servendo anche Zach Werenski con un astuto cross. Tage Thompson e Brock Faber hanno segnato gli altri due gol del Team USA quella notte.
La rete da tre punti porta Matthews al quinto posto nella classifica dei punteggi del torneo – i suoi cinque punti lo lasciano a pari merito con il canadese Nathan MacKinnon – mentre i tre tiri del numero 34 lo legano al terzo posto assoluto.
Con la vittoria per 5-1 la squadra statunitense conquista il primo posto nel Gruppo C e passa ai quarti di finale. Affronteranno la vincente di Svezia e Lettonia, che si incontreranno martedì negli spareggi di qualificazione.
Sotto i riflettori il netminder Franzreb dà una chance alla Germania
Il risultato suggerisce che gli americani sono scappati con questo e non c’è dubbio che siano stati la squadra migliore domenica sera. Ma regalate al netminder tedesco Maximilian Franzreb i suoi fiori per la prestazione che ha offerto.
Il 29enne ha servito come riserva nelle prime due partite della Germania, con il veterano della NHL Philipp Grubauer titolare contro Danimarca e Lettonia. Ma con la Germania che affrontava il Team USA nella seconda serata consecutiva, Franzreb è stato inserito nel ruolo di titolare. E ha consegnato.
Anche se gli americani hanno chiuso la serata con cinque gol, il vero passo avanti è riuscito solo verso la fine della partita. Per gran parte della notte Franzreb fece tutto il possibile per mantenere il suo club lì, per dare loro una possibilità. Ha tenuto gli americani a un solo gol nel primo frame, solo un paio a metà partita. Nel frattempo, Franzreb – che ha trascorso tutta la sua carriera nel DEL tedesco – ha realizzato una serie di parate impressionanti, scavalcando Jake Guentzel, Jack Eichel e Dylan Larkin con occasioni da cinque punti.
Fu nella seconda parte della partita, quando sembrava che la squadra tedesca si fosse stancata davanti al portiere, tutto cominciò ad andare di traverso e gli americani iniziarono ad accumulare gol. Tuttavia, Franzreb ha concluso la partita con 32 parate su 37 tiri, un veterano che è stato uno dei motivi principali per cui gli americani non hanno chiuso domenica con il punteggio ottenuto dal Canada contro la Francia.
La Svizzera e la Repubblica Ceca mostrano il loro coraggio in un thriller di lunga durata
Dopo una partita dura venerdì in cui la Svizzera ha perso uno dei suoi veterani leader – Kevin Fiala a causa di un infortunio al torneo e di fine stagione nella sconfitta del paese contro il Canada – gli svizzeri sono riusciti a riprendersi e a finire il turno preliminare alla grande.
La squadra di Roman Josi ha avuto la meglio nella partita scatenata contro la Repubblica Ceca nella prima partita della giornata, superando David Pastrnak e soci sulla strada verso una vittoria per 4-3 ai supplementari. Ma come sono andate le cose, soprattutto nel finale, ha reso questa partita indimenticabile.
Le squadre entrano nel terzo periodo con la Svizzera in vantaggio per 2-1, con Josi e Timo Meier che segnano una coppia alla fine del secondo periodo. Sei minuti dopo l’inizio del frame finale, il ceco Radim Simek ha segnato per pareggiare nuovamente le cose. Un minuto e mezzo dopo, Pius Suter risponde segnando e ripristinando il vantaggio della Svizzera.
A tre minuti e mezzo dalla fine del terzo sembrava che i cechi avrebbero segnato ancora una volta, ma il gol è stato annullato, Pastrnak avrebbe contattato il netminder svizzero Leonardo Genoni.
Il tempo scorreva e la Svizzera era ancora in testa. Poi, nei minuti finali dell’inquadratura, la Repubblica Ceca si è lanciata in una corsa sfrenata per mantenere vivo il gioco. Mentre la rete ceca era vuota, l’ingresso in zona di Martin Necas non ha avuto successo, un poke check ha mandato il disco verso la linea blu: Pastrnak lo ha raccolto, ha aggirato un forechecker svizzero e ha portato il disco a Filip Hronek. Il difensore lo ha portato in campo e ha lanciato un passaggio no-look attraverso lo slot, trovando Necas per un grande tentativo. A due minuti dalla fine, ancora parità.
È stato l’ex Columbus Blue Jacket Dean Kukan a finire, il difensore è andato due contro uno ai tempi supplementari e ha segnato il suo primo tiro da cecchino del torneo. Con la vittoria sudata, la Svizzera si è assicurata il secondo posto nel Gruppo A dietro al Canada, organizzando un incontro con l’Italia nello spareggio di qualificazione di martedì. La Repubblica Ceca, che ha concluso al terzo posto, incontrerà la Danimarca.
E in base alle loro prestazioni di domenica, sia la Svizzera che la Repubblica Ceca risultano essere dei grandi attaccanti, con due squadre stellate che fanno capire chiaramente che non si arrenderanno in silenzio.
La Danimarca ha ottenuto la sua prima vittoria al torneo olimpico del 2026 con un inizio rapido
A proposito di Danimarca, domenica i danesi hanno chiuso il turno preliminare con una vittoria contro la Lettonia, ottenendo così la prima vittoria del torneo.
È stata una dura corsa per la Danimarca arrivare a questo punto, perdendo 3-1 contro la Germania nella prima partita e 6-3 contro gli americani nella seconda. Poi è arrivato l’appuntamento con una squadra lettone reduce dalla clamorosa sconfitta contro la Germania di Draisaitl.
Ma già domenica i danesi avevano chiarito che non avrebbero lasciato il turno preliminare senza una vittoria. Sono bastati appena 23 secondi per iniziare le marcature, Nick Olesen ha tolto la palla a un difensore lettone in zona offensiva, si è girato e ha ingannato Arturs Silovs. Il gol ha pareggiato il record per il terzo gol più veloce segnato all’inizio di una partita alle Olimpiadi: il secondo terzo classificato in quel record? Draisaitl, che ha segnato 23 secondi contro i danesi appena tre giorni fa.
La Danimarca ha resistito alle pressioni della Lettonia per conquistare la prima vittoria del torneo. Olesen è stato determinante nello sforzo, aggiungendo un assist e un gol a vuoto nel finale per tre punti nella notte, mentre Nikolaj Ehlers ha segnato quello che alla fine è stato il vincitore della partita. Netminder Frederik Andersen ha effettuato 33 parate su 35 tiri, di cui 14 nel cruciale terzo periodo mentre la Lettonia cercava di pareggiare la partita.
La vittoria ha portato la Danimarca dietro la Lettonia al terzo posto nel Gruppo C, preparandola ad affrontare la Repubblica Ceca martedì – una partita che susciterà sicuramente molto interesse, dato che la vincente di quell’incontro incontrerà il Canada nei quarti di finale di mercoledì.
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