KINGSTON, Inghilterra – Il Chelsea è entrato in una nuova era questo fine settimana dopo la partenza del direttore generale Paul Green, l’artefice del dominio del club nel calcio femminile nazionale durato 12 anni. Lo scontro di domenica nella Super League femminile contro il Liverpool è stato il loro primo passo in un territorio inesplorato.
Green, che è con il club dal 2013, non avrebbe potuto scegliere un momento peggiore per andarsene. Il Chelsea era ancora alle prese con le sconfitte contro Arsenal e Manchester City, lasciando a brandelli la difesa del titolo WSL e minacciando di qualificarsi per il calcio europeo della prossima stagione. Hanno davanti a sé la finale della Women’s League Cup e ora devono affrontare sia la FA Cup che la Women’s Champions League.
La nuova era del club senza Green è iniziata con una vittoria per 2-0, suggerendo che l’incertezza ai piani alti non si è ancora estesa al campo.
“È stata una settimana difficile, a dire il vero”, ha detto l’allenatore del Chelsea Sonia Bompastor dopo la partita. “Siamo tutti umani e penso che faccia male quando insegui un membro del tuo staff.
“Abbiamo cercato di concentrarci un po’ anche sulla partita, quindi penso che abbiamo fatto bene tutto quello che è successo questa settimana.”
Era la prima volta dal 2012 che il Chelsea giocava una partita senza l’ex allenatore Emma Hayes – che ora allena la squadra nazionale femminile degli Stati Uniti – o Green nel club, e la sua assenza non poteva essere ignorata.
Ha giocato un ruolo nel coinvolgere tutti i membri degli 11 titolari del Chelsea, inclusi entrambi i marcatori Sjoeke Nüsken e Lauren James. Questa era solo una parte del suo ruolo generale che includeva anche operazioni quotidiane come gli orari dei viaggi, gli orari dei pasti, gli allenamenti e i giorni di riposo, nonché la gestione dei contratti dei giocatori.
Non c’è da stupirsi che veterani come Millie Bright e Sam Kerr si siano affrettati a postare sui social media dopo l’annuncio della partenza di Green, descrivendola come una “grande, grande perdita per il club”. I fan di Kingsmeadow hanno seguito l’esempio. Una protesta pre-partita contro il suo trattamento è fallita, ma hanno iniziato a cantare il suo nome al 13 ‘. “C’è solo un Paul Green” è stato seguito da “Paul Green è sempre un blu” e “Paul Green, ti amiamo”.
Per la maggior parte del tempo trascorso a Londra, Green e Hayes erano considerati doppi attori. Viaggiavano per allinearsi personalmente con i giocatori da scoutare – questo prima che il club avesse la rete d’élite di scout che ha ora – scambiarsi feedback e prendere le proprie decisioni di assunzione. Con il progredire degli investimenti e Clearlake ne ha assunto la proprietà nel 2022, le cose sono cambiate nel club. La coppia aveva meno controllo e sebbene le responsabilità fossero ora condivise – con scarsi effetti negativi – anche Hayes iniziò a considerare le sue opzioni prima di decidere di partire nell’estate del 2024 con il quinto titolo consecutivo alle spalle.
Fonti hanno detto a ESPN di essere sorprese che Green sia rimasto con il club oltre il mandato di Hayes, anche se i funzionari hanno riconosciuto che la sua permanenza era più importante, soprattutto quando è stata introdotta una nuova squadra di allenatori. È passata solo una settimana tra l’offerta del Chelsea per Bompastor, che ha sostituito Hayes in panchina, il suo primo contratto e la partenza di Green.
La partita di domenica si è conclusa con una vittoria per 2-0 sul Liverpool, ma ciò non significa che la transizione sarà fluida. Le proteste pianificate e i cori dei tifosi hanno approfondito il divario tra tifosi e proprietà che è andato crescendo dalla prima sconfitta della squadra sotto Bompastor a dicembre. Un ex giocatore del Chelsea ha detto che il club era “irriconoscibile” rispetto a come appariva negli ultimi dieci anni.
Bompastor ha confermato che il Chelsea non sostituirà direttamente Green. L’ultima parte della stagione non sarà però la preoccupazione più grande dopo Green: il vero banco di prova arriverà in estate. Diversi grandi giocatori – tra cui Bright, Kerr e Guro Reiten – sono in scadenza di contratto e la finestra di mercato estiva si rivelerà cruciale nel dare forma alla nuova era del club. Riuscirà il Chelsea a restare in testa alla classifica o a restare indietro, grazie alla sua leadership di lunga data?
“Essere in grado di venire qui, concentrarsi sul gioco, offrire la prestazione e ottenere il risultato che abbiamo appena mostrato significa avere molto carattere”, ha aggiunto Bompastor. “Sono davvero orgoglioso dei miei giocatori e di tutti i membri dello staff che sono riusciti a raggiungere grandi risultati oggi.”
Il risultato di domenica è stato uno sviluppo positivo, ma il futuro del club è ancora sconosciuto.
Link alla fonte: www.espn.com