Laurent Dubreuil è tornato sul podio olimpico dopo una prestazione difficile sabato.
Il pattinatore di velocità canadese, che questa stagione è stato fuori ritmo ai Mondiali, ha vinto il bronzo nei 500 metri maschili sabato a Milano.
Dubreuil ha preso il comando con cinque coppie dalla fine quando ha stabilito un record olimpico di 34,26 secondi.
Ma tre coppie dopo, la stella americana e medaglia d’oro Jordan Stolz (33,77 secondi) e la medaglia d’argento Jenning de Boo dei Paesi Bassi (33,88 secondi) hanno battuto Dubreuil.
“È fantastico”, ha detto Dubreuil Giochi Olimpici della CBC. “Per quattro anni ho pensato di essere troppo bravo per non vincere una medaglia nei 500 alle Olimpiadi. È stata una lunga strada per arrivare qui. Ho avuto una stagione difficile (ed è) la mia prima medaglia, ma sono riuscito a continuare a crederci.”
Stolz e de Boo hanno vinto rispettivamente l’oro e l’argento nella gara dei 1000 metri maschili. Dubreuil era ottavo.
Dubreuil, 33 anni, di Levis, Que., ha vinto l’argento nei 1.000 metri alle Olimpiadi del 2022 ed è arrivato quarto nei 500 metri, perdendo il bronzo per soli 0,03 secondi.
Ma non è salito sul podio in nessuna delle 10 gare di Coppa del Mondo dei 500 metri in questa stagione.
Il bronzo di Dubreuil è l’ottava medaglia olimpica del Canada: tre argenti e cinque bronzi.
“Mi sono sdraiato perché pensavo che avrei potuto crollare dalla delusione o dalla gioia, (a seconda) di cosa avrebbero fatto gli altri pattinatori. Sapevo che Jordan (Stolz) e Jenning (de Boo) probabilmente mi avrebbero battuto”, ha detto Dubreuil. “Sono i due migliori pattinatori che abbia mai visto in vita mia e sono felice che siano stati gli unici abbastanza bravi da battermi oggi.”
È la prima medaglia olimpica del Canada nei 500 metri maschili da quando Jeremy Wotherspoon vinse l’argento e Kevin Overland vinse il bronzo nel 1998 a Nagano, in Giappone.
Dubreuil è otto volte medagliato (tre d’oro, due d’argento, tre di bronzo) ai Campionati del mondo sulle distanze individuali.
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