Marie-Philip Poulin non solo è tornata alle Olimpiadi sabato, ma ha anche scritto la storia.
Captain Clutch ha segnato il suo 18esimo goal in power play elevando Hayley Wickenheiser al titolo di capocannoniere olimpico di tutti i tempi del Canada.
Incoraggiato dal ritorno di Poulin sul ghiaccio, il Canada ha ottenuto una vittoria per 5-1 nel suo primo incontro con la Germania alle Olimpiadi, conquistando un posto in semifinale.
I campioni olimpici in carica hanno giocato con entusiasmo davanti al nuovo portiere. Emerance Maschmeyer ha preso posto tra i tubi per la prima volta dalla partita di apertura del torneo, segnando solo uno dei numerosi cambi di formazione che l’allenatore Troy Ryan ha testato contro i tedeschi. L’altro cambiamento chiave è avvenuto in prima fila quando Daryl Watts e Sarah Fillier sono entrati insieme a Poulin.
La Svizzera affronterà il Canada in semifinale dopo aver battuto la Finlandia 1-0 sabato pomeriggio. Il Canada ha segnato un tiro contro gli svizzeri nella prima partita del torneo.
Ecco i nostri takeaway dalla prima partita eliminatoria del Canada a Milano Cortina 2026.
L’MPP a sua volta ha un effetto immediato
Prima che la più grande giocatrice entrasse nella storia, ha dimostrato che un po’ di dolore non fermerà il suo dominio.
Venerdì, Poulin ha parlato del suo infortunio alla gamba destra, dicendo: “Fa male, fa ancora male, ma fa parte del problema”.
Sabato la ferita era appena visibile.
A circa cinque minuti dall’inizio della partita, Poulin era posizionato attorno al perimetro mentre il Canada cercava un goal di power-play, quando Renata Fast è stata buttata giù dal disco dalla tedesca Laura Kluge. L’attaccante della Boston Fleet è caduto sul ghiaccio dopo una breve deviazione. Alle sue calcagna, però, c’era il capitano del Canada. Il rimbalzo a tutto gas di Poulin non si è limitato a salvare un potenziale gol. È stato anche un potente promemoria dell’impatto insostituibile che ha su questa squadra.
Poulin ha concluso la partita con 12:41 minuti di tempo sul ghiaccio, due tiri e il suo 18esimo gol olimpico in carriera.
Watts, file Fillier nella riga superiore
Il ritorno di Poulin è stato scandito da due nuovi compagni di squadra: Watts e Fillier. Entrambi hanno costantemente dimostrato di essere i migliori giocatori canadesi finora a questi Giochi.
Fillier ha segnato il terzo gol della giornata con un potente tiro dopo che il passaggio di Watts dalla destra della rete è stato deviato dalle palle del portiere.
Entrambi gli ala hanno assistito per lo storico gol di Poulin.
La Watts è alla sua prima Olimpiade e ha già fatto una dichiarazione con quattro punti in quattro partite. Nella vittoria di sabato, la 26enne ha aumentato il totale a sei aggiungendo due assist. Allo stesso modo, Fillier ha aggiunto un gol e un assist sabato e ha anche segnato sei punti durante il torneo.
Le possibilità del Canada di difendere la medaglia d’oro dipendono da questo livello, e soprattutto dal contributo che questi giovani attaccanti possono dare in attacco. Anche se gran parte della squadra americana è più giovane di Watts e Fillier, i due costituiscono la fascia più giovane del roster canadese e saranno capocannonieri fondamentali mentre i biancorossi avanzano ai playoff.
Riflessivo sul gioco del potere
C’è molto a cui pensare dopo che la Germania ha preso un totale di sette rigori e ha dato molte opportunità al gioco di potere del Canada.
Innanzitutto, uno sguardo agli aspetti positivi. Il Canada ha segnato due gol in power-play: uno di uno straordinario Fillier e poi, ovviamente, un cecchino in extremis da record di Poulin. Negli ultimi mesi si è verificato un enorme miglioramento generale nei giochi di potere del Canada. Il suo vantaggio in regia era un punto dolente nelle Rivalry Series, ma finora in questo torneo il canadese guida tutte le squadre con sette gol in power-play.
Tuttavia, anche con una vittoria dominante, il Canada deve prestare maggiore attenzione ai dettagli.
A meno di cinque minuti dall’inizio della partita, un passaggio sbagliato e uno scarso controllo del disco hanno permesso al tedesco Kluge di realizzare un break che, senza un forte tentativo di risposta di Poulin, avrebbe potuto pareggiare il punteggio.
A peggiorare il problema, questo errore non si è verificato solo una volta. Più tardi nel terzo periodo, il Canada ha iniziato di nuovo a spingere in gioco quando è stato intercettato un altro passaggio. La tedesca Franziska Feldmeier ha rubato il disco per un break a terra e il primo gol della sua nazionale contro i canadesi sul palcoscenico più importante del mondo.
Dopo che Ann-Renee Desbiens ha ottenuto tre partenze consecutive in quattro giorni, il Canada l’ha scambiata per i quarti di finale.
Per la prima volta dalla partita di apertura del torneo canadese, Maschmeyer ha iniziato in rete. In quella prima partita contro la Svizzera, ha registrato la sua seconda esclusione olimpica in carriera. Nella partita di sabato contro la Germania, il 31enne ha effettuato 10 parate e ha concesso un solo gol, segnato in contropiede.
Guardando al futuro, la decisione del Canada di segnare il portiere è una delle maggiori domande incombenti. Prima della sconfitta per 5-0 di martedì contro gli Stati Uniti, Desbiens non aveva mai perso una partita olimpica. Ma, nel recente panorama nazionale, ha incontrato dei problemi.
La partita preliminare del Canada contro gli Stati Uniti d’America avrebbe dovuto rafforzare la fiducia della veterana, ma non è stata sufficiente quando è stata tirata fuori dalla piega in anticipo.
Il Canada correrà con Maschmeyer per il resto del torneo dopo averle concesso i quarti di finale? Oppure è stata presa la decisione di far riposare Desbiens prima che fosse il momento di convocare nuovamente il numero 1 titolare?
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