INGLEWOOD, California – Il commissario NBA Adam Silver ritiene che le squadre stiano attaccando in modo più aggressivo in questa stagione rispetto a quanto la lega abbia visto negli ultimi anni, e sta considerando molti possibili rimedi per garantire una vera concorrenza, dalla rinuncia alle scelte al draft ai cambiamenti radicali al draft e alla lotteria.
Silver ha immediatamente affrontato l’argomento più caldo nei circoli NBA sabato nel suo discorso annuale del fine settimana All-Star all’Intuit Dome, chiarendo chiaramente che l’NBA farà qualsiasi cosa per assicurarsi che le sue squadre competano onestamente.
Giovedì scorso, la lega ha multato gli Utah Jazz di $ 500.000 e gli Indiana Pacers di $ 100.000 per aver lasciato seduti giocatori sani, ritenendo che le loro apparenti azioni di tank compromettessero l’integrità competitiva della lega.
“Stiamo assistendo a un comportamento peggiore quest’anno rispetto a quello visto di recente? Sì, questa è la mia opinione”, ha detto Silver. “Il che ha portato a quelle penalità, e non solo a quelle penalità, ma alla mia dichiarazione secondo cui esamineremo più da vicino la totalità di tutte le circostanze in questa stagione in termini di comportamento della squadra e siamo stati molto intenzionali nel volere che le squadre fossero vigili. “
Silver sa che le parole forti e le multe a sei cifre potrebbero non essere sufficienti per convincere le squadre in difficoltà a impegnarsi a competere effettivamente invece di migliorare le loro prospettive in quello che dovrebbe essere uno dei draft più profondi della storia recente – motivo per cui l’NBA è alla ricerca di soluzioni più forti.
“La lega ha 80 anni, (ed) è tempo di darle uno sguardo nuovo e vedere se è un modo obsoleto”, ha detto Silver dell’attuale processo di draft. “In definitiva, abbiamo bisogno di un sistema per distribuire i giocatori in modo equo. È nell’interesse dei giocatori, così come delle squadre, avere un livello paritario in campionato. Ci sono così tanti posti di lavoro e così tante città, ma dobbiamo guardare a qualche nuovo modo di pensare qui. Voglio dire, quello che stiamo facendo, quello che stiamo vedendo in questo momento, non sta funzionando”.
Il comitato per la concorrenza della NBA sta rivedendo la struttura del progetto di lotteria per individuare eventuali modi per ridurre al minimo i profitti derivanti dal riempimento, ha affermato Silver. Il commissario ha anche riconosciuto che le multe potrebbero probabilmente essere accompagnate dal ritiro dei modelli da tiro dalle squadre di carri armati.
“Si stanno discutendo tutti i possibili rimedi per fermare questo comportamento”, ha detto Silver.
Eppure Silver ha anche riconosciuto il dilemma essenziale al centro del problema, che ha afflitto il campionato fin dagli anni ’60: la posizione di una squadra nel draft è significativamente correlata alle sue possibilità di costruire un vincitore.
“È così chiaro che gli incentivi sono disallineati”, ha detto Silver. “Il mio avvertimento è, ed è qui che le squadre sono in una situazione difficile… che il posto peggiore in cui trovarsi, ad esempio, è la squadra di mezzo. O sii bravo o sei cattivo, perché allora (essere cattivo) ti aiuterà con il draft. In molti casi, hai fan di quelle squadre, non è quello che vogliono pagare, per vedere una brutta prestazione in campo, ma in realtà fanno il tifo perché le loro squadre, in alcuni casi, siano cattive per aumentare le loro possibilità di essere scelte.”
Ma Silver intende ricordare a ogni squadra che il tank è un tradimento del rapporto con i fan, sia nelle loro città natale che in tutto il mondo.
In altri argomenti trattati da Silver sabato:
L’NBA prevede ancora di prendere decisioni sull’espansione quest’anno, a partire da ulteriori discussioni in occasione della riunione del Consiglio dei governatori il mese prossimo. Allora la lega non voterà sull’espansione, ma Silver si aspetta di sapere se continuerà i colloqui con i potenziali proprietari.
Silver ha riconosciuto che Seattle e Las Vegas sono due ovvi candidati all’espansione e ha detto che la lega vuole prendere una decisione presto: “Non voglio prendere in giro le città o fuorviare nessuno”.
Silver ha detto che gli era stato detto che i Los Angeles Clippers stavano collaborando con un’indagine esterna sulla loro possibile elusione del tetto salariale attraverso il discutibile accordo di sponsorizzazione di Kawhi Leonard con la società ormai in bancarotta.
Silver era fermamente convinto che l’indagine e i suoi risultati non fossero stati ritardati intenzionalmente mentre i Clippers ospitavano questo fine settimana All-Star. Wachtell Lipton, lo studio legale di Manhattan che conduce le indagini, non ha alcuna scadenza da parte della Lega per pubblicare i suoi risultati.
L’NBA sta “prestando enorme attenzione” alla crescita del mercato delle previsioni, soprattutto dopo che la superstar di Milwaukee Giannis Antetokounmpo ha suscitato preoccupazione con il suo investimento in Kalshi. Silver non ha disprezzato Antetokounmpo – le cui azioni sono una posizione “in miniatura”, secondo Silver – ma ha riconosciuto l’incombente spettro dell’industria del gioco d’azzardo senza proporre una soluzione.
“La mia preoccupazione riguardo a tutte queste scommesse è che abbiamo bisogno di una migliore gestione, senza giochi di parole, di tutte le diverse attività che si svolgono là fuori”, ha detto Silver.
Silver ha anche riconosciuto l’enormità del compito, dato che circa 80 paesi consentono di scommettere sulla NBA, mentre miliardi di altri scommettono illegalmente.
Il desiderio dell’NBA di lanciare un campionato europeo in collaborazione con la FIBA rimane forte, e vorrebbe ancora vederlo iniziare nell’ottobre 2027, ma Silver ha riconosciuto che ci sono molti ostacoli a tale obiettivo.
La lega sta ancora lavorando con la NBPA per determinare se ai giocatori attivi sarà consentito investire nelle franchigie NBA Europe – qualcosa che molti dei migliori giocatori, incluso Antetokounmpo, apprezzerebbero.
“Se avessi la possibilità di diventare titolare in questo sport, la prenderei in considerazione al 100%”, ha detto sabato la stella greca. “Nella vera NBA, non so se ho tutti quei soldi… ma amo il basket e mi piacerebbe giocarci ovunque.”
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