Sembra che alle Olimpiadi invernali ci sia il Canada contro il mondo nel curling.
Nel giro di 24 ore il curling è diventato il tema di Milano Cortina 2026, non per gli scatti fantastici, ma per le polemiche crescenti.
E, ovviamente, tutto è concentrato sulle squadre canadesi di Rachel Homan e Brad Jacobs.
Durante il primo finale della partita di Homan contro la Svizzera di sabato – che Homan ha perso 8-7 in extra overs abbassando il proprio record a 1-3, portandoli sostanzialmente sull’orlo dell’eliminazione – Homan ha avuto una pietra rimossa. È andata a rilasciare la sua prima roccia del gioco, ma dopo che ha colpito nel segno, un ufficiale si è avvicinato e ha detto che la roccia doveva staccarsi dalla superficie di gioco a causa di un doppio tocco.
Homan non poteva crederci.
“Assolutamente no”, ha detto Homan ai microfoni captati dalla trasmissione. “Probabilità pari allo zero per cento (ha toccato la roccia due volte).”
I funzionari hanno insistito che lo fosse.
“Non l’ho mai fatto in vita mia”, ha detto Homan.
Alla fine, i funzionari hanno tirato fuori la roccia dal ghiaccio. Homan ha lasciato il pareggio aperto per uno con la sua ultima stone e ha pareggiato. Successivamente, ha avuto parole per i funzionari.
“È lo stesso lancio del mio (primo) lancio, è irreale.”
Homan ha dimostrato quanto sia forte mentalmente poiché non ha mai lasciato che ciò influenzasse il suo atteggiamento per il resto della partita, lottando fino a quando Alina Paetz ha realizzato un bellissimo pareggio nei supplementari per la vittoria.
Dopo la partita la storia è stata diversa.
“Sì, è frustrante, gli arbitri che entrano in una partita in cui non hanno nulla a che fare, e, sì, è frustrante quando non c’è nemmeno niente da cercare”, ha detto Homan alle CBC Olympics dopo la partita. “Ovviamente ti dà fastidio e abbiamo lottato duramente e abbiamo perso ai supplementari per un punto. È un peccato che dovesse accadere”.
“Hanno detto che ho toccato la roccia dopo averla lasciata andare, il che è lontano dalla verità, è pazzesco. Sto solo inventando qualcosa, non lo so. Abbiamo una foglia d’acero sulla schiena, non ne sono sicuro.”
L’unico motivo per cui l’ufficiale era rimasto a guardare era perché il Team svedese Niklas Edin aveva accusato il Team Jacobs canadese di barare all’inizio della giornata. Nello specifico, Marc Kennedy, che è stato chiamato fuori dal terzo Oskar Eriksson di Ed per aver toccato due volte la roccia dopo la hog line.
Per questo motivo, il World Curling ha rilasciato una dichiarazione e ha deciso che fino alla fine dei tornei maschili e femminili, gli arbitri osserveranno più da vicino eventuali nuovi doppi tocchi della roccia vicino alla linea.
“Mentre si va avanti, non è consentito toccare la pietra di granito, ciò comporterà la rimozione della pietra dal gioco.”
O, meglio conosciuta come Regola R.5 (d)
“La pietra da curling deve essere lanciata utilizzando il manico della pietra.”
In ogni caso, questa distrazione diventa eccessiva per entrambe le piste canadesi nella loro ricerca di una medaglia d’oro, qualcosa che il Canada non vince né nella gara maschile né in quella femminile dal 2014.
Per Homan non c’è più spazio per un “brutto gioco” e nemmeno per un “brutto finale”. Erano fortemente favoriti per vincere la medaglia d’oro ed erano senza dubbio la migliore squadra del mondo nelle ultime tre stagioni.
Guardando al futuro, Homan e il suo team devono resettarsi, non pensare a tutto il rumore esterno e fare ciò che sanno fare meglio. Distruggi tutto.
E sa che è lì.
“Penso che abbiamo giocato una grande partita, giochiamo così, alla fine saremo nella mischia”.
Jacobs deve seguire l’esempio
Per Jacobs è la stessa cosa.
Dopo aver perso sabato la prima partita del torneo contro la Svizzera, a Jacobs non è stato chiesto della partita in sé, ma se avevano in mente la situazione della partita con la Svezia.
“Non credo che quello che è successo ieri sera abbia influenzato le prestazioni di qualcuno della nostra squadra”, ha detto Jacobs in un’intervista trasmessa su CBC Olympics.
Non commettere errori, non hanno giocato male, hanno semplicemente giocato contro una squadra che non poteva sbagliare.
Tuttavia, dopo la partita, Kennedy decise di riportare la situazione alla ribalta e accusò la Svezia di aver piazzato qualcuno tra la folla per filmare la coda dei maiali.
Guarda, è comprensibile che Kennedy si stia difendendo dalle accuse di imbroglio, chiunque difenderebbe il proprio orgoglio.
Ma ora, in che modo questo aiuta?
Anche se lo facessero, il World Curling ha già detto che la situazione è stata risolta e che nessuna delle due squadre ha barato, dichiarando di lasciare così il Canada può concentrarsi sulle prossime partite.
Ed è ciò che deve accadere. Sono in un posto fantastico. Sono 3-1 e hanno la possibilità di continuare a giocare forte per raggiungere i playoff e potenzialmente vincere una medaglia.
Tuttavia, se questo dovesse continuare a essere argomento di conversazione, potrebbe costare loro tutto.
Sì, il team svizzero Schwaller è davvero COSÌ bravo
Per i nuovi appassionati di curling, la sconfitta del Canada contro la squadra svizzera di Yannick Schwaller potrebbe essere uno shock, ma per i seguaci di lunga data di questo sport, sanno che questa squadra svizzera non è uno scherzo.
Sabato la squadra numero 2 al mondo ha organizzato un clinic contro il Canada, anche Jacobs lo sa.
“La Svizzera ci ha sconvolto”, ha detto Jacobs in un’intervista trasmessa da CBC Olympics.
Hanno dominato per tutta la partita perché avevano un martello in ogni finale, hanno vinto un due (tranne il nono quando non hanno provato a vincere un due, volevano solo vincere la partita). Senza l’ultima pietra rimasta, costrinsero Jacobs a prendere una delle tre estremità su quattro.
In breve: per la Svizzera «la matematica era matematica».
“Sai, ci hanno battuto, hanno fatto molti tiri fantastici”, ha detto Jacobs. “Guardate alcuni dei tiri che hanno fatto… ho sentito attraverso le mie orecchie, alcuni dei tiri che hanno fatto loro (la Svizzera), loro (gli allenatori svizzeri) sono rimasti addirittura molto colpiti”.
Come squadra, gli svizzeri hanno tirato con un’assurda percentuale del 92%. Sembravano non poter mancare, soprattutto Benoit Schwarz-van Berkel, che lancia la quarta pietra per Schwaller. Ha tirato al 97%. Un tratto divertente ma terrificante, che ha eguagliato solo la sua seconda migliore prestazione in quattro partite. Contro la Repubblica Ceca ha tirato al 100%.
Non è nemmeno che queste performance provengano da sinistra. Questa squadra svizzera ha giocato alla grande per tutta la stagione e ha persino vinto il suo primo titolo del Grande Slam nel curling a dicembre.
Ma sembra che abbiano raggiunto il picco al momento giusto, e ciò potrebbe benissimo finire per portargli via l’oro.
Il curling olimpico riprende domenica a partire dalle 3:05 ET/12:05 PT. Dopo due giorni impegnativi sul ghiaccio, entrambe le squadre canadesi avranno un programma più leggero.
Homan sarà inattivo mentre Jacobs giocherà solo una partita contro il cinese Xu Xiaoming alle 13:05 ET/ 10:05 PT.
Ogni squadra giocherà nove partite consecutive e le quattro migliori avanzeranno alle semifinali.
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