Manchester City sabato ha raggiunto il quinto turno della FA Cup con una vittoria tutt’altro che convincente per 2-0 sul Salford di seconda divisione.
La squadra di Pep Guardiola ha battuto i vicini per 8-0 la scorsa stagione, ma ha avuto bisogno di un autogol di Alfie Dorrington e di un gol nel finale Marc Guéhi superata in questa occasione all’Etihad Stadium.
Tuttavia, il City, che ha apportato nove cambi per il pareggio, non era neanche lontanamente vicino al meglio.
Lo sfortunato intervento di Dorrington al sesto minuto toglie intensità alla gara e da lì in poi il City entra in azione con efficacia.
Ciò ha permesso a Salford di stabilirsi e diventare un ex Liverpool il centrocampista Ben Woodburn ha costretto una bella parata James Trafford prima dell’intervallo.
Ma il City ha sempre saputo tenere a bada gli ospiti, in parte di proprietà dei due ex Manchester United giocatori Gary Neville e David Beckham, facilmente raggiungibili.
Guehi è uscito dalla panchina per porre fine a ogni possibilità di shock del Salford avventandosi sulla ribattuta per il suo primo gol per il club a nove minuti dalla fine. Sostituzione dei colleghi Antonio Semenyo ha colpito anche il palo nei minuti finali.
Potrebbe esserci stata una mancanza di entusiasmo fino ad allora, ma il City ora ha un’intera settimana di riposo prima di riprendere la sfida per il titolo di Premier League e Guardiola sarà soddisfatto del risultato complessivo.
Miglior marcatore Erling Haaland e il capitano Bernardo Silva non è nemmeno arrivato in panchina perché l’allenatore del City ha sfruttato l’occasione per ruotare la sua squadra.
Foto di Annabel Lee-Ellis/Getty Images
Nonostante la differenza di personale, dopo il colpo di stato dell’anno scorso, Salford deve aver ancora temuto il peggio quando Dorrington si rivoltò Rayan Ait-Nouricross basso oltre il proprio portiere.
La città ha subito un duro colpo quando Max Alleyneche partiva come terzino destro, è stato costretto ad abbandonare dopo 22 minuti dopo essersi scontrato con Josh Austerfield, che ha effettuato un tiro sbagliato sotto porta ed è caduto goffamente.
La città premeva e Omar Marmoush ha colpito il tetto della rete, ma la bandierina è stata alzata per fuorigioco.
Il Salford è stato teso e minaccioso nelle fasi finali del primo tempo, così come lo è stato Woodburn, che ha mantenuto la differenza Liverpoolil marcatore più giovane finora in questa stagione – ha allungato Trafford dal limite dell’area di rigore. Anche Brandon Cooper è andato largo di testa.
Phil Foden hanno avuto un tiro bloccato all’inizio del secondo tempo, ma Salford ha acquisito fiducia più a lungo sono rimasti in gioco.
Giovanni Pietre avrebbe dovuto respingere un pericoloso cross basso di Kelly Nmai, che ha anche messo alla prova Trafford sul suo primo palo con un feroce colpo.
L’impulso è cambiato quando Guardiola ha rinfrescato il suo attacco inserendo Semenyo e Nico O’Reillymentre anche Guehi è entrato per gli Stones.
Gueha ha fatto valere la sua presenza quando si è trovato nel posto giusto per consegnare dopo che Matt Young ha spinto a Ryan Cherki cross, dopo essere andato in avanti su calcio di punizione. Anche Semenyo ha spinto contro il palo e il City ha concluso alla grande.
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