I giocatori spesso vengono agli allenamenti primaverili e dichiarano di essere nella migliore forma della loro vita. Zac Veen è arrivato a Scottsdale in una forma che avrebbe potuto salvargli la vita.
Veen è più grande, drammaticamente più grande, dillo a un amico Thomas Harding di MLB.com che pesa 245 libbre, circa 45 in più rispetto alla scorsa stagione. Tali risultati sollevano dubbi in uno sport ossessionato dai farmaci che migliorano le prestazioni. Ma Veen, l’ex potenziale cliente delle Montagne Rocciose, ha offerto una spiegazione convincente.
Ha detto che non abuserà più di marijuana e alcol per la prima volta dal 2021.
“Ho avuto un grosso problema con l’abuso di sostanze per alcuni anni. Ma sono completamente pulito e sobrio. Ci sono stati momenti l’anno scorso in cui ero fuori controllo”, ha ammesso Veen. “Ripensandoci, molti dei miei pasti erano fumo – e cose che non avrebbero dovuto esserlo. Fumavo erba ogni giorno. Se non riuscivo a trovare erba, bevevo ogni giorno… Tornando a casa dalla bassa stagione, dovevo guardarmi allo specchio e apportare alcune modifiche. E mi sono sicuramente avvicinato a Dio, e mi ha fatto desiderare di essere la migliore versione di me stesso in ogni modo. “
Veen, la nona scelta assoluta al Draft 2020, ha finalmente raggiunto i campionati più importanti lo scorso aprile ed è crollato. Ha ottenuto quattro successi in 34 battute con 14 strikeout. Non poteva rinunciare a una palla veloce interna, ha lottato con i percorsi esterni e ha rovinato uno dei suoi momenti migliori festeggiando una doppietta al Coors Field fingendo di prendere un bong.
Ho parlato con Veena a maggio, poche settimane dopo che le Montagne Rocciose lo avevano rimandato in Triple-A. L’esperienza lo ha umiliato. Sapeva che doveva cambiare, tranne per il fatto che ha sostituito i suoi capelli viola e biondi con un taglio corto. Avrebbe dovuto sviluppare il potere, ma non finché, a quanto pare, non ha preso il controllo della propria vita.
Un’offseason trascorsa in Florida con amici, ex allenatori e fede lo ha aiutato a portarlo al secondo posto.
“Mi piace il suo nuovo look”, ha scritto venerdì al The Post il vice-allenatore Jordan Pacheco. “E dov’è mentale.”
Veen fornisce un avvertimento su ciò che può andare storto se si resta al minimo senza disciplina e direzione.
In un certo senso, il suo percorso, ora che è diventato pubblico, sembra simile a quello di Josh Hamilton. Hamilton è diventato dipendente dopo l’infortunio, lasciandolo fuori dal baseball per tre anni a causa della sospensione della droga.
La sobrietà lo ha aiutato a raggiungere cinque partite all-star prima che infortuni e ricadute lo costringessero al ritiro. Lo scorso maggio, l’allenatore ad interim Clint Hurdle ha invitato Hamilton a parlare con l’interbase delle Montagne Rocciose della sua esperienza.
Hamilton era un talento generazionale, la prima scelta nel 1999. Veen si mostrò solo promettente, alternando lampi di gloria con esasperanti dimostrazioni di immaturità.
Veen si rende conto che deve riconquistare la fiducia dell’organizzazione e dei suoi compagni di squadra. Affidarsi a una routine lucida può aiutarlo a raggiungere i campionati più importanti, se non con le Montagne Rocciose, almeno con un’altra squadra.
Forse è ingenuo. Ma ha solo 24 anni. Lascia spazio alla speranza, soprattutto per la sua vita al di fuori del baseball, ora che ha mostrato il coraggio di chiedere aiuto.
F sul rapporto: I proprietari della NFL hanno ottimi avvocati. Quindi potrebbe non essere una sorpresa che la lega abbia vinto un ricorso contro la NFLPA, impedendo al sindacato di rilasciare pubblicamente i taccuini dei giocatori nelle organizzazioni. Si è scoperto che la NFLPA viola il linguaggio della contrattazione collettiva che impedisce “la denigrazione dei club e degli individui della NFL”. Bene. Ciò che significa veramente è che i proprietari sono sensibili. Questi taccuini hanno contribuito a produrre un cambiamento significativo. I proprietari dei Broncos hanno ricevuto voti A nelle ultime stagioni, potenziati dall’aggiunta di una nuova family room allo stadio. Alla fine, i cattivi proprietari, come Woody Johnson, hanno avuto la meglio. I fan del MetLife Stadium dovrebbero cambiare i loro “JETS!” canta “SOFT!”
Forse non è tutto questo: È divertente come i fan dei Patriots abbiano strappato Bo Nix, credendo che non fosse nella stessa stratosfera di Drake Maye. È un bene che Maye non abbia vinto il titolo di MVP a causa della sua scarsa prestazione al Super Bowl. L’unica domanda dopo la sconfitta dei Patriots era chi era peggio: Maye o il coordinatore offensivo Josh McDaniels?
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