TAMPA, Florida – L’asso degli Yankees Gerrit Cole ha fatto il suo primo inizio di allenamento primaverile nel bullpen venerdì, può giocare nelle partite di esibizione ed è sulla buona strada per tornare alla stagione regolare da maggio a settembre.
Cole, 35 anni, destrimano, ha subito un intervento chirurgico a Tommy John l’11 marzo con il medico della squadra dei Los Angeles Dodgers, il dottor Neal ElAttrache.
“Abbiamo avuto molte discussioni tra me, Yankee e il dottor ElAttrache”, ha detto Cole. “Con la ricostruzione completa di Tommy John l’obiettivo è sempre tra i 14 e i 18 mesi, quindi la situazione non è realmente cambiata ed è quello che dice la ricerca.”
Il manager degli Yankees Aaron Boone non spingerà per un ritorno anticipato, preferendo avere Cole in condizioni ottimali a fine stagione e fino a ottobre.
“Vogliamo dargli abbastanza tempo per essere sicuri che stia bene e sia pronto a tornare, costruito in modo intelligente”, ha detto Boone. “Non voglio affrettare le cose per alcuni lanci front-end che potrebbero influenzare il prodotto complessivo.”
Cole ha lanciato il suo primo bullpen in ottobre dopo l’intervento chirurgico. Allo Steinbrenner Field ha giocato con la barba: l’anno scorso gli Yankees hanno allentato la politica sui peli del viso.
“È stato lungo e faticoso, come le esperienze di molte persone. Man mano che ci avviciniamo alla fine, le cose iniziano a migliorare un po’”, ha detto Cole. “Faccio semplicemente esattamente quello che mi viene detto. Quindi quando mi viene detto di spingere, spingo. Quando mi viene detto che non dovrei, non lo faccio.”
Per ora, il suo gomito si sente meglio rispetto a due anni fa.
“Ci si sente davvero bene”, ha detto. “Sembra diverso da quanto non fosse da un po’ di tempo.”
“Sembra che tutto stia uscendo in modo semplice e gratuito: comando. Sembra proprio che sia davvero un buon posto”, ha detto Boone. “Hai presente quel tuffatore che si tuffa dall’alto e va in acqua ed è come se non ci fossero schizzi? Quello è Gerrit sul tumulo.”
Cole cambiò il suo umore, mettendosi le mani sopra la testa. Prima di ferirsi, si fermò al petto.
“Ci si sente bene”, ha detto. “Mi sono buttato in campo durante l’estate e l’ho provato. Ho avuto piccole idiosincrasie nel corso degli anni che sono cambiate da mani ferme a cadute o mani lontano dal corpo, vicino al corpo. Penso che in generale mi piaccia il ritmo.”
La sua ultima presenza ufficiale risale alla quinta partita dei Mondiali 2024, il 30 ottobre. Ha giocato due partite di allenamento primaverili nel 2025, l’ultima il 6 marzo.
“Alcune cose buone, avrai più tempo per la famiglia”, ha detto Cole. “Mi manca quella pausa dal duro lavoro e la sensazione di stanchezza ogni cinque giorni.”
Cashman si rivolge al “ritorno”
Dopo aver ri-firmato Paul Goldschmidt con un contratto annuale da 4 milioni di dollari giovedì, gli Yankees hanno 24 dei 26 giocatori del roster della Division Series dell’anno scorso – tutti tranne i soccorritori Devin Williams e Luke Weaver, che hanno lasciato il libero arbitrio e hanno firmato con i Mets.
Il mancino Ryan Weathers, proveniente da Miami, sembra essere l’aggiunta più significativa.
“Da un punto di vista macro, penso che abbiamo valutato la squadra dell’anno scorso come una squadra davvero buona. Penso che abbiano giocato davvero bene. Alla fine, non sono stati all’altezza”, ha detto Cashman. “Da un punto di vista micro, quando guardi le decisioni individuali che si sommano nella teoria del ‘rendimento’, che è un termine che sentiamo così spesso e in modo comprensibile, penso che ci siano più implicazioni nel mercato attuale e questo è un riconoscimento: A, penso che avevamo giocatori davvero bravi che erano grandi contendenti e B, quando ho iniziato a provare a combattere il mercato attraverso segnali commerciali o libero arbitrio, ci siamo ritrovati a nostro agio con ogni scelta individuale sia che si trattasse di mantenimento, rendimento, riacquisizione.”
Senza un titolo World Series dal 2009, gli Yankees hanno perso contro Toronto nella Division One dello scorso anno.
“Di certo non mi scuso per la squadra che avevamo l’anno scorso”, ha detto Cashman. “Era una squadra davvero forte. Molte persone, esperti del gioco, si aspettavano – non si aspettavano, ma prevedevano che avrebbe potuto vincere il campionato del mondo”.
Il destro Rafael Montero ha accettato un contratto nella lega minore. Il 35enne era 1-2 con un’ERA di 4,48 in 59 presenze l’anno scorso per Houston, Atlanta e Detroit.
“Ci sono alcune cose che ci sono davvero piaciute che abbia fatto l’anno scorso”, ha detto Boone. “Forse possiamo apportare alcune piccole modifiche per aiutarlo e speriamo che possa inserirsi nel mix.”
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