HULL, Inghilterra – Era il pareggio che la sua defunta nonna avrebbe potuto desiderare, ma venerdì Liam Rosenior non ha mostrato pietà nei confronti del suo ex club, l’Hull City.
Mentre il Chelsea festeggiava il terzo gol allo scadere dell’ora, Rosenior gli stringeva la mano Enzo Fernandezil vincitore della Coppa del Mondo ha firmato per 106 milioni di sterline e mandato in campo.
La speranza per l’Hull City era svanita da tempo nel freddo MKM Stadium, dove circa 20 familiari e amici di Rosenior hanno cercato di procurarsi i biglietti per questo quarto turno di FA Cup per vedere il 41enne tornare nel luogo in cui ha trascorso sette stagioni, cinque da giocatore e due in panchina.
La nonna di Rosenior, un tempo abbonata allo Hull, è tristemente morta, ma lunedì il nuovo allenatore del Chelsea ha affermato malinconicamente che “ce l’ha fatta” per collegare la sua squadra attuale con il passato.
I tifosi di casa non apprezzeranno vedere la loro squadra smantellata in modo così completo – il Chelsea alla fine vinse 4-0 – ma quando il dolore si placherà, potrebbero riflettere con orgoglio sulla posizione in cui si trova Rosenior ora.
Il primo incarico manageriale permanente di Rosenior è arrivato allo Hull nel 2022 e la gente del posto ricorda le innovazioni che ha portato nel loro calcio.
Quella tendenza è continuata al punto che ha avuto abbastanza fiducia in questa squadra del Chelsea – che, non dimentichiamolo, aveva segnato un vantaggio per 2-0 contro il Leeds United solo tre giorni prima – da apportare otto cambi fuori casa a una squadra attualmente quarta nel campionato.
Rosenior ha vinto otto delle sue 11 partite alla guida, una serie che forse rende più facile dimenticare che è ancora in procinto di convincere alcuni fedelissimi del Chelsea di essere degno del ruolo.
Arrivato dallo Strasburgo, club gemello del Chelsea, i detrattori di Rosenior lo vedono come una sorta di burattino per il gruppo di proprietà del BlueCo, ma lui è determinato a non lasciare che questo smorzi il suo coraggio.
Una sconfitta qui sarebbe estremamente imbarazzante, ma non hanno mai rischiato una notte spiacevole, a parte la pioggia che si è trasformata in nevischio per un po’ e l’incapacità del Chelsea di sfruttare le prime occasioni.
Alessandro Garnacho non poteva battere Dillion Phillips dopo nove minuti. Stjepan poi ha aggirato Phillips, ma ha ribaltato il suo tiro a porta aperta. Competere con il brasiliano è stato il principale colpevole Liam Delapche ha chiuso Phillips con il rimbalzo che ha colpito la traversa e rimbalzato lungo la linea stessa. Ciò che seguì fu un misto di metà esultanza e metà di mancata reazione e invece di restituire la palla vagante, il suo secondo tentativo fu parato.
Pedro Neto hanno colto l’occasione più difficile che hanno creato, seppellendo un rasoterra da 20 yard cinque minuti prima dell’intervallo. Il corner di Neto al 51′ si è fatto strada tra una folla di giocatori sul secondo palo e Phillips si è infilato in rete prima che Delap mostrasse un’eccellente forza per liberarsi prima di tirare indietro la palla per Estevao per toccare a casa un semplice gol.
Neto ha completato la sua tripletta al 71′ dopo un’altra bella azione di Delap. Lewis Koumas ha colpito il palo per lo Hull nei tempi di recupero, ma a quel punto Rosenior era stato anche in grado di presentare l’adolescente Jesse Derry per il suo debutto.
“Quello che sto realizzando molto rapidamente non è solo che sono buoni giocatori, sono anche professionisti eccezionali”, ha detto Rosenior. “Ho sentito che stasera sarebbe stata una partita professionale contro un’ottima squadra che sta spingendo per la Premier League. Questa non è una partita facile. Parte del nostro calcio era tutto ciò che volevo vedere, ma prima i valori che la squadra rappresentava mi rendevano un allenatore molto felice.
“Avrò sempre un sentimento speciale, speciale per questo club, indipendentemente da come mi hanno accolto oggi, ma i tifosi qui sono di prim’ordine. Ho passato tanti bei momenti e li apprezzo e li ringrazio per l’accoglienza che mi hanno riservato”.
La flessibilità di Rosenior è stata una caratteristica notevole all’inizio del suo mandato e questa è stata una serata estremamente preziosa in particolare per Neto.
La vita dell’esterno del Chelsea è perennemente incerta. Sembra che il club stia ingaggiando nuovi giocatori larghi in quasi ogni finestra, e con la forma entusiasmante di Esteva che continua e Geovany Quenda Arrivato quest’estate dallo Sporting CP, il futuro di Neto sulla fascia destra la prossima stagione sembra alquanto incerto.
La sua versatilità è quindi una risorsa molto utile e Neto, 25 anni, è stato titolare in sette delle 11 partite di Rosenior in diverse posizioni. Infatti, Rosenior ha detto che Neto ha giocato in tre ruoli diversi in una partita contro l’Arsenal il mese scorso.
A Hull, con Cole Palmer assente dalla rosa della giornata, Neto operava nella posizione numero 10 e il suo primo gol è arrivato dopo aver occupato quello spazio offensivo. Ha concluso con la prima tripletta della sua carriera da senior, una risposta agli abusi online ricevuti, di cui in seguito è stato chiesto a Rosenior.
“No, non ne sono consapevole e non so perché dovrebbe essere così, dato che Pedro Neto ci porta così tante qualità difficili”, ha detto Rosenior. “Per me è un giocatore di livello mondiale. È un’ala di livello mondiale e ciò che amo di lui, per quanto talentuoso e dotato com’è, ciò che sacrifica per la squadra a volte è superbo. Sarà davvero importante per ciò che possiamo ottenere nel resto della stagione”.
E con ciò, Rosenior è andato a bere una “birra”, ha detto, con il suo compagno Sergej Jakirovic prima di salire di sopra per vedere il proprietario dello Hull, Acun Illicali.
Negli ultimi minuti i tifosi di casa hanno chiesto a Rosenior di salutarli. Ha debitamente obbligato. Quella fu l’unica cosa che diede loro per tutta la notte mentre Chelsea marciava.
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