Uno dei migliori playmaker che abbia mai fatto carriera.
“Questo è tutto!” Paolo ha postato su Instagram. “Dopo oltre 21 anni, mi ritiro dal basket. Mentre scrivo questo, è difficile sapere cosa provare, ma per una volta – la maggior parte delle persone sarebbe sorpresa – non ho una risposta lol! Ma soprattutto, sono pieno di così tanta gioia e gratitudine! Anche se questo capitolo di “NBA Players” è finito, il gioco del basket rimarrà per sempre impresso nel DNA della mia vita.”
Paul, 40 anni, ha trascorso 21 anni nella NBA, accumulando un curriculum decorato, insieme a 12 selezioni all-star, 11 all-NBA e nove all-defensive. È stato nominato nel 2021 NBA 75th Anniversary Team, riconosciuto come uno dei 75 più grandi giocatori di tutti i tempi.
Da quando è stato scelto al quarto posto assoluto dai New Orleans Hornets nel 2005, Paul ha segnato una media di 16,8 punti, 4,4 rimbalzi, 9,2 assist e due palle recuperate in 1.370 partite divise tra Hornets, Los Angeles Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs.
Paul annunciò a novembre che il 21esimo anno sarebbe stato il suo ultimo, e sarebbe stato con i Clippers, dopo essere rientrato in franchising in offseason. Tuttavia, è stato ceduto a Toronto poco prima della scadenza a febbraio, dopo aver giocato solo 16 partite a Los Angeles.
Dopo aver giocato da titolare tutte le 82 partite con gli Spurs la scorsa stagione, Paul ha faticato a entrare nella rotazione dei Clippers quest’anno, segnando una media di soli 2,9 punti, 1,8 rimbalzi e 3,3 assist in 14,3 minuti a partita.
“Giocare a basket per vivere è stata un’incredibile benedizione che ha comportato anche molte responsabilità. Ho abbracciato tutto. Il bene e il male”, ha detto Paul. “Come studente permanente, la leadership è difficile e non per i deboli di cuore. Ad alcuni piacerai e a molti no. Ma l’obiettivo è sempre stato l’obiettivo e le mie intenzioni sono sempre state sincere.”
Anche se Paul appenderà le scarpe al chiodo senza vincere un titolo NBA, ha concluso la sua carriera qualificandosi per la postseason 15 volte con quasi tutte le squadre per cui ha giocato.
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