L’attesissimo torneo olimpico maschile di hockey è a buon punto in Italia e sta già producendo risultati interessanti.
Durante il torneo fornirò alcuni dei miei appunti di scouting sui giocatori che attirano la mia attenzione.
Con questo in mente, ecco il mio primo taccuino di scouting del torneo:
Il portiere italiano Damian Clara ha un vantaggio nella NHL?
Clara ha mantenuto da sola l’Italia nella partita d’esordio contro la Svezia. Prima di partire nel terzo periodo per un infortunio dopo aver fermato l’attaccante dei Vancouver Canucks Elias Pettersson durante un drive, Clara ha effettuato 49 tiri e ha subito solo tre gol. La buona notizia è che Clara era abbastanza in forma per essere la riserva dell’Italia per la seconda partita di venerdì, ed è anche dovuta entrare per qualche minuto.
Clara è stata scelta dagli Anaheim Ducks al 60esimo posto assoluto nel 2023. Un imponente placcaggio sinistro (6 piedi e 6, 214 libbre), gioca per il Brynas nella massima lega professionistica svedese, la SHL, dove ha giocato 30 partite da titolare e ha registrato una percentuale di salvataggio di 2,49 GAA e 0,888 finora in questa stagione.
Il percorso di sviluppo di Clara ha già incluso tappe nel J20, nell’Allsvenskan (il campionato professionistico di seconda divisione svedese), nella SHL, nel Liiga (il massimo campionato professionistico finlandese), nell’AHL e nella nazionale italiana. Anaheim ha firmato Clara con il suo contratto entry-level e mi aspetto che arrivi in Nord America su base permanente a livello AHL il prossimo autunno.
Clara ha un vantaggio nella NHL. Ha solo 21 anni ed è ancora in via di sviluppo. Quando guardo Clara competere sul ghiaccio più grande della SHL, mi viene in mente che la sua corporatura massiccia e il suo portamento sgualcito sono più adatti per il gioco della NHL. Clara raramente si sposta fuori posizione quando si muove lateralmente e ha un’agilità e un atletismo generale superiori alla media. La minore larghezza della superficie ghiacciata in Nord America si tradurrà in meno movimenti laterali per Clara e più tempo per contrastare i tiratori con il suo telaio da 6 piedi e 6.
Difensore lettone di grande effetto, convocabile
Alberts Smits si sta muovendo verso una delle prime 10 scelte nel draft NHL di quest’anno e sta già registrando minuti significativi per la squadra lettone alle Olimpiadi. Smits è stato schierato alla pari e ha difeso il gioco di potere per il suo paese nella sconfitta per 5-1 contro il Team USA. Ha concluso la partita con 22 cambi, una media di 48 secondi ciascuno, per un totale di 17:57 sul ghiaccio.
Smits è alto 6 piedi e 4, 205 libbre e si prevede che diventerà uno dei quattro difensori della NHL a doppio senso in termini di tempo. Ci sono alcuni scout nel settore che sono preoccupati per la sua capacità di leggere e reagire allo sviluppo delle giocate senza correre troppi rischi. È il modo in cui lo scout mostra se un potenziale cliente ha abbastanza senso dell’hockey per adattare il suo stile di gioco.
Sono dalla parte opposta con Smits. Non puoi insegnare le dimensioni e Smits ha competenze di imballaggio superiori alla media. I suoi modi di uccidere, il gioco difensivo e l’abbattimento sono aree del suo gioco che possono essere allenate man mano che matura.
Nel frattempo, Smits ha solo 18 anni e continuerà a beneficiare delle incredibili esperienze vissute a livello professionistico in Finlandia (con Jukurita nella Liiga), preparandosi per la Lettonia ai Campionati Mondiali Juniores durante le vacanze e ora rappresentando il suo paese sul palco olimpico.
Chi è il portiere slovacco Samuel Hlavaj?
Sento di aver seguito la crescita del potenziale portiere del Minnesota Wild Samuel Hlavaj per gran parte della mia carriera da scout. Ho visto Hlavaj per la prima volta nel 2017, quando faceva parte della nazionale slovacca U18. Il suo viaggio ha incluso periodi nell’USHL (Lincoln Stars), nel QMJHL (Sherbrooke Phoenix), nel primo e nel secondo campionato professionistico della Repubblica Ceca, nella Coppa del Mondo per la Slovacchia, nell’AHL (Iowa Wild) e ora nelle Olimpiadi.
Apprezzo la grandezza di Hlavaj tra i post. A 6 piedi-4, 218 libbre, occupa una tonnellata di rete. Ma quest’anno ha avuto una stagione piuttosto negativa in Iowa, registrando una percentuale di salvataggio di 3,33 GAA e 0,888 in 18 partite di AHL. Detto questo, Hlavaj ha la capacità di rubare le partite quando richiesto. Ha un fisico atletico, si muove bene lateralmente e gareggia nelle parate in ogni modo possibile.
Alla sua prima partecipazione alle Olimpiadi, vinse 4-1 contro la squadra finlandese, fermando 39 tiri su 40. I Wild hanno tre dei loro portieri alle Olimpiadi, con Filip Gustavsson e Jesper Wallstedt che rappresentano la Svezia.
Si può dire con certezza che il goaltending del Wild è in buona forma per gli anni a venire.
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