The Great Divide è una caratteristica ricorrente qui a MMA Fighting in cui due membri del nostro staff discutono di un argomento nel mondo delle MMA – che si tratti di notizie, un combattimento, una cosa folle che qualcuno ha fatto, una cosa folle che qualcuno non ha fatto, o qualche dilemma morale che minaccia le fondamenta stesse di questo sport – e cercano di trovare una soluzione. Ci piacerebbe che tu partecipassi alla discussione nei commenti qui sotto.
Siamo onesti, la divisione dei pesi massimi è in una situazione difficile in questo momento.
Sabato scorso, Jailton Almeida ha affrontato Rizvan Kuniev in un momento clou di UFC Vegas 113; era una parodia del combattimento. Quando il 2026 volgerà al termine, Almeida vs Kuniev verrà probabilmente ricordato come uno dei peggiori incontri dell’anno, e arriverà dopo che Tallison Teixeira e Tai Tuivasa si sono fatti strada fino alla campana finale in un incontro tra i primi 15 dei pesi massimi la settimana prima.
E tutto questo arriverà dopo il 2025 Finalmente lo ha visto difendere il suo titolo dei pesi massimi contro un avversario eccezionale… solo per poi finire in un no-contest dopo che Cyril Gane ha colpito Tom Aspinall negli occhi. Ora non c’è nemmeno un momento specifico in cui il campione dei pesi massimi tornerà.
Quindi, dato lo stato attuale della divisione dei pesi massimi, è giunto il momento di ridurre le perdite e andare avanti? Jed Meshew e Alexander K. Lee di MMA Fighting discutono i vantaggi di mantenere ferma la divisione dei pesi massimi.
È ora di ridurre le nostre perdite… e l’intera divisione dei pesi massimi
Maglia: Non mi fa piacere dirlo, ma esistono anche le cause perse, e la divisione dei pesi massimi dell’UFC è una di quelle in questo momento.
Non c’è modo di dirlo senza essere denigratorio, quindi lo ammetto: il talento dei pesi massimi UFC è il peggiore dall’inizio degli anni 2000, quando il Pride aveva tutti i migliori pesi massimi del mondo. Sì, in cima alla pila ci sono buoni combattenti, ma basta guardare la classifica!
Fino a martedì, Tai Tuivasa, che ha sei sconfitte consecutive e non vince dal 2021, si trovava al 15° posto! Derrick Lewis, che ha 41 anni e 4-6 nei suoi ultimi 10 incontri, è il numero 11! Tallison Teixeira si è classificata dopo una vittoria nella promozione, ed era ancora in classifica dopo aver perso contro Derrick Lewis in 35 secondi! Solo un combattente nella Top 10 ha meno di 32 anni. Questa è una categoria di peso in caduta libera.
E niente di tutto questo parla neanche di quello qualità combattimenti dei pesi massimi in questi giorni, dentro e fuori la classifica. Dei 150 bonus per i combattimenti notturni distribuiti negli ultimi cinque anni, solo TRE sono andati ai combattimenti dei pesi massimi. E quando guardi Almeida vs. Kuniev – presumibilmente due dei primi 10 pesi massimi del mondo – è facile capire perché.
Il fatto è che quasi tutti gli sport migliorano con il tempo. Le generazioni attuali si stanno basando su ciò che hanno fatto le generazioni precedenti con maggiori conoscenze, una migliore alimentazione e una migliore formazione; l’eccezione è l’MMA dei pesi massimi. Se avessi una macchina del tempo e portassi qui oggi il grande Randy Couture o Tim Sylvia, loro sarebbero lì almeno i primi 5 pesi massimi. Ciò non dovrebbe accadere!
E non c’è alcun mistero sul perché ciò accada. In tutti gli sport, gli atleti vanno dove ci sono i soldi. Se sei un ragazzo alto e atletico, puoi guadagnare di più e avere meno lesioni cerebrali in altri sport professionistici, quindi fallo. Waldo Cortes-Acosta è la cosa più calda nella divisione dei pesi massimi in questo momento, ed è arrivato a combattere quando aveva vent’anni dopo aver lasciato il baseball professionistico. Josh Hokit è uno dei pochi prospetti dei pesi massimi nel roster ed è arrivato alle MMA dopo essere stato escluso dalla squadra di allenamento degli Arizona Cardinals. Le migliori MMA vanno ai ragazzi che hanno fallito in altri sport.
E l’UFC non sta nemmeno cercando di risolvere il problema. In realtà, fanno il contrario. Mercoledì, la promozione ha tagliato i rapporti con Almeida dopo quella litigata. È il terzo peso massimo tagliato dalla UFC nell’ultimo anno, unendosi a Jairzinho Rozenstruik e Martin Buday. Quel che è peggio, non stanno sostituendo quei ragazzi con talenti emergenti. Rico Verhoeven era il tipo di firma che poteva dare un po’ di vita a una divisione in fallimento, e un’organizzazione multimiliardaria non era disposta ad aprire i propri portafogli per ingaggiarlo, perdendolo nella boxe. Francis Ngannou rimane uno dei migliori combattenti della divisione, e la promozione ha chiarito che lo ingaggieranno quando i maiali voleranno. E per ora tengono Gable Steveson con le mani in mano sul circuito regionale. Per non parlare di come l’UFC ha gestito l’intera farsa Jon Jones contro Stipe Miocic. La promozione si accontenta semplicemente di far scadere la divisione.
Allora perché non tagliarlo e basta? Dopotutto, c’è un precedente. Nel 2003, a UFC 41, BJ Penn e Caol Uno lottarono per un pareggio per il titolo vacante dei pesi leggeri, lasciando vacante la cintura. Invece di prenotare una trilogia o un altro incontro, l’UFC ha semplicemente deciso di lasciare andare la divisione. Ci furono molti altri incontri leggeri, ma un campione non fu mai incoronato e un anno dopo la divisione fu completamente abolita. È tornata nel 2006 all’UFC 64 e da allora è stata una delle migliori divisioni di questo sport.
Non sto dicendo che la divisione dei pesi massimi abbia solo bisogno di una breve pausa per diventare una delle classi di peso migliori, ma onestamente, cosa potrebbe far male? Smetti di sprecare tempo e risorse nella terribile classe di peso e concentrati su quelle fantastiche. Lasciate che la PFL assorba tutti i pesi massimi e poi, tra qualche anno, se la PFL riuscirà a riportare in vita la divisione, potrete intervenire e riprenderla. E se PFL non lo fa, allora sembra che tu abbia fatto la scelta giusta!
Hai provato a sbarazzarti di una classe dei pesi mosca qualche anno fa, e in realtà era una buona classe di peso. Almeno quando lo manderai alla fattoria, nessuno se ne arrabbierà troppo.
Non tagliarlo. Ricostruiscilo.
Lee: Per coniare il più cliché dei cliché: “Prima dell’alba è sempre più buio”.
Se mai c’è stato un segnale che la divisione dei pesi massimi fosse stata morsa dal serpente, è arrivato all’UFC 321, l’evento che avrebbe dovuto essere l’incoronazione di Tom Aspinall. Sì, le cose stavano già andando male per il collettivo dei grandi, con un paio di incontri terribili e memorabili prenotati per il 2025 (Hamdy Abdelwahab contro Mohammed Usman e Denzel Freeman contro Marek Bujlo hanno camminato in modo tale che Kuniev contro Almeida potesse annaspare senza meta), ma la prima difesa indiscussa del titolo di Aspinall contro Cyril Gane dovrebbe riportare equilibrio nella forza, per così dire, e consentire a tutti noi di voltare pagina rispetto a Jon. campionato doloroso “regno” Jones.
Qualche dito negli occhi dopo, la possibilità di Aspinall di affermarsi come l’uomo più cattivo del pianeta è finita prima ancora di iniziare, e siamo sprofondati ancora più profondamente nel caos. Non sappiamo nemmeno se Aspinall combatterà ancora.
Non esiste (ancora) una soluzione alla mancanza di incentivi finanziari che impedisce ai migliori sport di entrare nelle MMA, ma ciò non significa che non possa esserci sviluppo dall’interno. Dal punto di vista tecnico, le arti marziali miste continuano ad evolversi a un ritmo rapido, anche se i risultati tendono ad essere meno divertenti rispetto all’era fuorilegge in cui molti di noi fan sono cresciuti. Il tuo combattente medio è semplicemente migliore e, sebbene ciò non si sia dimostrato vero di recente per i pesi massimi, credo che potrebbero esserci progressi nelle abilità lungo il percorso (balleranno come pesi leggeri in pochissimo tempo!). I pesi massimi sono riusciti a cavarsela con la mediocrità per troppo tempo e, se la divisione è davvero in pericolo, si adatteranno per sopravvivere. Forse vediamo la genesi di quel cambiamento in Waldo Cortes-Acosta, Valter Walker, Mario Pinto e sì, Josh Hokit, i quali hanno tutti mostrato lampi di continua rilevanza.
Poi c’è la nuvola di Gable Steveson che incombe sul roster. Steveson era destinato a diventare un combattente di MMA dopo aver completato la corsa di wrestling post-amatoriale di Brock Lesnar provando per una squadra della NFL e flirtando con una carriera nella WWE, e ora tutti i segnali indicano che diventerà (scusa, Brock) “The Next Big Thing” nell’UFC. A giudicare dal pubblico già noto, gran parte della base di fan di Steveson ha spinto per il campionato UFC nel 2027.
Guarda, c’è un vuoto di talenti convincenti in questo momento, al punto che un amato contendente della top 10 è stato semplicemente lasciato andare—sì, sto parlando di Jailton Almeida!—e la maggior parte degli annunci di incontri tra pesi massimi vengono accolti con il tipo di anticipazione riservata a un progetto di Tommy Wiseau rispetto a un blockbuster di Hollywood (ho già menzionato Hamdy vs. Mo?), ma per ora, superiamo questa tempesta e ridiamo insieme. Perché alla fine la divisione UFC risorgerà e, come il grande Ben Rothwell, i grandi avranno la meglio.
Link alla fonte: www.mmafighting.com