Battaglie di posizione primaverili: linea offensiva

Ogni primavera nell’era del portale trasferimenti porta cambiamenti lungo le linee offensive del college, ma l’offseason 2026 è stata particolarmente attiva per Mizzou. La laurea e il portale trasferimenti hanno rimodellato nuovamente la stanza, creando un mix di volti familiari, nuovi giocatori e giovani giocatori in attesa della loro occasione.

Nel corso della primavera, esaminerò ogni gruppo di posizione per vedere chi compete per quali posti e chi ha le migliori possibilità di essere titolare il 5 settembre (o prima?) quando l’Arkansas-Pine Bluff arriverà in città. Il primo in questo esercizio è una posizione che sta ancora una volta sostituendo circa la metà dei suoi titolari: la linea offensiva.

Connor Tollison e Keagan Trost furono le principali sconfitte come esordienti che registrarono successi significativi. Non solo erano entrambi titolari nel 2025, ma hanno guadagnato un totale di 11 anni di esperienza universitaria, nove dei quali come titolari nella Divisione I. Al di fuori di questi due, gran parte del declino è venuto dai livelli di sviluppo e di profondità del roster. Keiton Jones e Henry Fenuku erano matricole in maglia rossa che dovevano ancora ritagliarsi ruoli significativi. Solis non è mai riuscito a raggiungere il double-deep mentre Johnny Williams IV e Jaylen Early avevano grandi speranze di guadagnare posti a Mizzou dopo essersi trasferiti da altri programmi P4. Nessuno dei due è riuscito a inserirsi nella rotazione.

Jayven Richardson è stata un’eccezione. Ha preso il posto dell’infortunato Cayden Green e ha giocato bene in due partite, dimostrando di poter tenere testa alle competizioni SEC. Tuttavia, non era necessariamente in linea per guadagnare un ruolo da titolare nel 2026 con il ritorno di Green e altri veterani e trasferimenti nel mix. Nel complesso, le perdite hanno danneggiato i numeri più della formazione titolare prevista, anche se la perdita di giocatori più giovani continua una tendenza che ha costretto lo staff ad essere aggressivo nella ricostruzione approfondita attraverso il portale.

Cayden Green è il miglior ritornatore di questa unità, poiché funge da ancoraggio della linea e uno dei migliori uomini di linea della conferenza dopo aver ottenuto gli onori All-SEC come placcaggio sinistro nel 2025. La sua presenza da sola stabilizza la linea e dà a Mizzou un ruolo di primo piano nella prima posizione.

Curtis Peagler e Dominick Giudice ritornano come interni, con Peagler che fornisce continuità alla guardia destra e Guidice molto probabilmente si sposta dalla guardia sinistra al centro. Quel trio fornisce ai Tigers un nucleo affidabile su cui costruire mentre il resto della linea si sistema.

Tra le riserve, il veterano Tristan Wilson si distingue come un giocatore che è stato nel programma e potrebbe spingere per i contrasti iniziali. La matricola Redshirt Jack Lange e il junior Logan Reichart rimangono le prospettive di sviluppo più intriganti; entrambi i giovani uomini di linea di talento potrebbero competere prima o poi se i loro progressi (e la loro salute) continuano. Jostes e Hafer completano un gruppo che offre esperienza e spessore ma che deve ancora dimostrare di poter gestire ruoli più ampi.

È molto probabile che Josh Atkins ottenga subito il lavoro iniziale. Si prevede che gareggerà immediatamente come placcaggio destro, un posto che è stato una priorità per lo staff dopo gli ultimi due contrasti destri della NFL contro Armand Membo e Keagon Trost. Inoltre, la nuova guardia Austin Simmons è mancina, il che aumenta l’importanza di avere un forte bloccante cieco sul lato destro.

I due gentiluomini di Starkville dovrebbero anche competere per il tempo di gioco. Zach Owens spingerà per il ruolo di guardia sinistra probabilmente lasciato libero da Guidice mentre si sposta al centro. Owens ha l’esperienza e il profilo fisico necessari fin dal suo arrivo, mentre la versatilità di Luke Work lo rende una delle aggiunte più interessanti. Può ricoprire più posizioni interne, dandogli la possibilità di giocare a due profondità in guardia o al centro e rendendolo una preziosa assicurazione in caso di infortuni.

Will Kemna e Colin Sorensen aggiungono spessore all’unità, mentre le matricole in arrivo sono viste come progetti a lungo termine.

Nonostante il logoramento, il quadro nella parte superiore del grafico di profondità è più chiaro di quanto non sia stato negli ultimi anni. Ciò non elimina la concorrenza, ma offre ai Tigers un punto di partenza relativamente definito con l’avvicinarsi dell’allenamento primaverile. Se le cose andranno come previsto, la prima linea della squadra sarà Green alla guardia sinistra, Owens alla guardia sinistra, Giudice al centro, Peagler alla guardia destra e Atkins alla guardia destra. Quel gruppo combina il ritorno della produzione con l’esperienza come portiere e dà ai Tigers una formazione veterana per aprire la stagione.

Ciò non significa che la concorrenza sia stata risolta. Wilson, Lange, Reichert e Work hanno tutti l’opportunità di ritagliarsi ruoli significativi, sia come titolari che come membri chiave della rotazione. Gli infortuni, lo sviluppo e le prestazioni primaverili determineranno quanto sarà serrata quella gara.

Per ora, c’è una notevole chiarezza al vertice. Dopo anni di incertezza e continui rimpasti, coach Brandon Jones entra in primavera con un progetto definito per la sua linea offensiva, anche se la battaglia per la profondità e i ruoli futuri continua.