PALM BEACH, Florida – Il commissario del baseball Rob Manfred è ottimista sul fatto che i principali campionati giocheranno alle Olimpiadi di Los Angeles del 2028.
Manfred, parlando dopo l’incontro dei proprietari di giovedì, ha detto che ci sono ancora questioni da risolvere con la Major League Baseball Players Association prima che quelle aspirazioni olimpiche diventino realtà, ma “penso che siamo molto più vicini a questo rispetto all’ultima volta che ne abbiamo parlato,” ha detto.
Il torneo di baseball delle Sei Nazioni si giocherà dal 13 al 19 luglio al Dodger Stadium. La MLB prevede una lunga pausa all-star tra il 9 e il 21 luglio, con l’All-Star Game che probabilmente si terrà a San Francisco l’11 luglio.
Serve un accordo con il sindacato.
“Sento molto slancio verso il fatto di suonare a Los Angeles nel 2028”, ha detto Manfred. “Penso che supereremo questi problemi. Penso che le persone stiano iniziando ad apprezzare che le Olimpiadi sul suolo americano rappresentano un’opportunità di marketing unica per il gioco. Penso che abbiamo avuto molti giocatori interessati e, sai, mi sento abbastanza bene all’idea che arriveremo a quel punto.”
Inoltre, è necessario un accordo assicurativo per coprire i contratti dei giocatori per il tempo trascorso con le squadre olimpiche.
Gli Stati Uniti avranno posti automatici sia nei tornei di baseball che in quelli di softball, e le altre due nazioni americane che si classificheranno al primo posto nel World Baseball Classic del mese prossimo guadagneranno posti.
La MLB non ha consentito ai giocatori di roster da 40 giocatori di partecipare alle Olimpiadi di Tokyo 2021, quando la Nippon Professional Baseball ha concluso la sua stagione e il Giappone ha sconfitto gli Stati Uniti 2-0 nella partita per la medaglia d’oro.
Manfred sui Dodgers: “Le grandi squadre sono buone per il baseball”.
L’aggiunta da parte dei Los Angeles Dodgers del fuoriclasse Kyle Tucker a quello che era già tra i più grandi libri paga ha riacceso il dibattito sulla possibilità che il management proporrà un tetto salariale nella contrattazione collettiva quest’anno.
Manfred ha detto che non ci sono stati molti progressi nelle trattative sul tetto salariale.
Tucker, un esterno destro considerato uno dei migliori giocatori di baseball, è l’ultimo veterano di successo portato dai Dodgers, che detengono tre degli otto migliori contratti attuali per valore medio annuo. Los Angeles ha anche ingaggiato Edwin Díaz, il più vicino, per rafforzare il proprio bullpen.
“Senti, penso che le grandi squadre siano sempre positive per il baseball”, ha detto. “Penso che, con tutto il rispetto per questa grande squadra, questo abbia contribuito a ciò che sentivamo da tempo dai tifosi di molti mercati sulla competitività del gioco. Ma le grandi squadre sono sempre un buon baseball.”
È probabile che le trattative inizieranno questa primavera su un contratto di lavoro che subentrerà a quello in scadenza il 1° dicembre.
“Siamo in fase di preparazione”, ha detto Manfred. “Non abbiamo stabilito un calendario con MLBP,A e ci vogliono due persone per ballare il tango, come si suol dire, ma storicamente dopo il giorno di apertura iniziamo.”
Manfred ha detto che probabilmente non c’è modo di aggirare i problemi assicurativi che sono sorti per i giocatori con contratti MLB che intendono giocare al World Baseball Classic del mese prossimo. Diverse stelle, tra cui Francisco Lindor e Carlos Correa di Porto Rico, sono state escluse dai roster dei loro paesi perché l’assicuratore WBC non li avrebbe coperti.
“Ci piace, quando dicono che vogliono giocare, ovviamente,” ha detto Manfred. “Ma se abbiamo un problema con l’assicurazione e un ragazzo non può giocare, lo riconosciamo. Non sono sicuro che ci sia un modo per aggirare il problema.”
Il torneo è di proprietà della Major League Baseball e della Major League Baseball Players Association. L’assicurazione è fornita dai partner finanziari nazionali.
“Per soddisfare i club con l’idea che i ragazzi dovrebbero giocare prima in partite a cui normalmente non giocherebbero, abbiamo dovuto proteggerli finanziariamente”, ha detto Manfred.
I proprietari hanno approvato una modifica alle regole che richiede agli allenatori di prima e terza base di rimanere nelle aree di pratica designate. Gli allenatori spesso si spostavano verso casa base, in una posizione migliore per trasmettere meglio i segnali che la squadra in difesa avrebbe potuto raccogliere.
Il declino delle reti sportive regionali
La MLB produrrà e distribuirà trasmissioni televisive locali per almeno 14 squadre in questa stagione a seguito dei problemi finanziari del FanDuel Sports Network di Main Street Sports Group.
“La situazione dell’RSN sta avendo un impatto sulla crescita dei nostri ricavi perché il declino sta frenando quello che altrimenti sarebbe un settore in crescita”, ha affermato Manfred. “È vero che i mercati più piccoli sono colpiti più duramente rispetto ai mercati più grandi, il che influisce sulla distribuzione delle entrate. Detto entrambi, penso che a lungo termine, i nostri contenuti siano preziosi in sé e per sé. Stiamo attirando tonnellate di occhi e penso che quando avremo la possibilità di andare sul mercato nel 2028, staremo benissimo.”
Manfred ha detto che le 14 squadre “probabilmente stanno guadagnando un po’ meno di quanto guadagnavano con i loro vecchi contratti”.
“La parola chiave è vecchio”, ha aggiunto. “Il motivo per cui quei contratti non esistono più è perché non erano economici, data la rottura dei legami in corso.”
Le squadre hanno approvato due cambiamenti nella proprietà di controllo: il CEO dei Cincinnati Reds Phil Castellini succede a suo padre, il membro del consiglio dei Minnesota Twins Tom Pohlad prende il posto del fratello minore Bob.
Manfred ha detto del processo di vendita dei San Diego Padres: “C’è un forte interesse per quello che è considerato un bene davvero attraente”.
Il presidente di Milwaukee Mark Attanasio e il proprietario di controllo di Baltimora David Rubenstein sono stati votati nel consiglio esecutivo di otto membri, in sostituzione del socio accomandatario dell’Arizona Kendrick e del presidente di Seattle John Stanton. Il consiglio comprende anche il presidente di San Francisco Greg Johnson e il presidente di Cleveland Paul Dolan (il cui mandato scade nel 2027) e il presidente di Miami Bruce Sherman e il proprietario dei Los Angeles Angels Arte Moreno (2028) e il presidente dei New York Mets Steve Cohen e il socio amministratore dell’Atletica John Fisher (2029).
La MLB ha approvato un’estensione del suo contratto con Anheuser-Busch Cos. Inch. e contratti per Comcast Corp. e Cox Communications Inc. per portare il pacchetto di programmi TV Extra Innings fuori dal mercato.
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