PEBBLE BEACH, California — Chris Gotterup ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a nove birdie consecutivi in due round su due percorsi molto diversi. Alla fine si è accontentato di un 8-under 64 giovedì nell’AT&T Pebble Beach Pro-Am, lasciandolo due dietro Ryo Hisatsune in una giornata di bel tempo e punteggi bassi praticamente per tutti.
Scottie Scheffler era un’eccezione. Ha dovuto fare birdie al par-5 18 a Pebble Beach per evitare di unirsi a una breve lista – 12 giocatori – che non sono riusciti a raggiungere il par.
“Mi sento come se di solito fossi bravo a segnare e oggi mi sentivo come se non avessi segnato affatto”, ha detto Scheffler. “Tutto quello che è andato storto sembrava andare in quella direzione. In realtà mi sento come se stessi giocando abbastanza bene. Proprio uno di quei giorni.”
Hisatsune, reduce da due settimane solide incluso un secondo posto a Torrey Pines per qualificarsi per l’evento da $ 20 milioni, ha avuto tre birdie consecutivi per aprire il suo round, il suo unico birdie al nono par-4 e finire con un 62 di tre consecutivi a Pebble Beach.
Era un colpo avanti a Keegan Bradley e Sam Burns. Bradley ha giocato a Spyglass Hill, dove la media del campo era circa un colpo e mezzo più alta di quella di Pebble Beach.
Nick Taylor di Abbotsford, BC, è stato il miglior canadese con un 65, un colpo davanti a Mackenzie Hughes di Dundas, Ontario.
Corey Conners di Listowel, Ontario, ha concluso la giornata con un 70, e Taylor Pendrith di Richmond Hill, Ontario. aveva 71 anni.
Il campione in carica Rory McIlroy, al suo primo inizio anno nel PGA Tour, ha avuto un paio di tripli spauracchi sul par 5 allo Spyglass accontentandosi di un 68.
Gotterup, che ha già ottenuto due vittorie quest’anno, ha realizzato tre colline consecutive per completare la sua vittoria al Phoenix Open la scorsa settimana, l’ultimo dei playoff. Dal caldo del deserto al freddo costiero della California, dal tappeto verde alla poa annua, non c’era alcun cambiamento nel suo gioco.
Un breve birdie putt sul n. 1, un 10 piedi sul par-5 secondo, un quasi cuneo sul terzo, e il gioco era fatto. Sei buche a tutto tondo, aveva sei birdie.
“Mi stavo semplicemente muovendo”, ha detto Gotterup. “Non te ne rendi conto in questo momento, e poi quando alzi lo sguardo, dici, ‘Wow, sono 6 sotto a 6.’ Bello.”
Bradley è entrato appena fuori dal green sul numero 8 di Spyglass per un’esplosione di birdie-eagle-birdie e ha mantenuto la porta inviolata fino al traguardo per il miglior punteggio su un percorso che di solito è più difficile in condizioni calme.
“È la giornata più bella qui che abbia mai visto”, ha detto Bradley. “I green sono morbidi, ma questo li rende un po’ irregolari. Quindi alcuni colpi sono un po’ fatali, ma il punteggio è sicuramente buono.”
La spiaggia di ciottoli può essere una spinta senza vento, soprattutto le sette buche di apertura. Là Hisatsune (cinque uccelli) e Gotterup (sei) raccolsero il fieno.
Scheffler, non così tanto.
Tutto è iniziato con una zolla di fango sulla sua palla nel fairway al secondo par-5 che ha mandato il suo putt a circa 30 metri a sinistra del green. Ha raccolto un solo uccellino durante quel primo tratto, poi una forte brezza lo ha investito sulla via del ritorno. E non era particolarmente acuto.
Ha effettuato solo due tiri di avvicinamento all’interno di 10 piedi (e li ha mancati entrambi) e non ha fatto un putt più lungo di 8 piedi per il suo round.
“Immagino che la sfida sia creare un mucchio di uccellini. Questa è stata la mia sfida oggi”, ha detto Scheffler. “Sto guardando la classifica in questo momento e sembra che 7 sotto ti metta tra i primi 10, quindi i punteggi sono piuttosto bassi”, ha detto.
Anche Burns non ha approfittato delle prime buche. E poi ha sorvolato il n. 8 sull’oceano con un approccio coraggioso che si è stabilizzato a 12 piedi di distanza tra il birillo posteriore e il bunker destro. E con il vento che si è alzato un po’, ha avuto cinque birdie in un tratto di sei buche per iniziare le ultime nove. Ciò includeva un tiro da poco meno di 30 yard il 13.
Burns ha guidato il gruppo nel putting – aiutando a realizzare un 45 piedi al n. 10 e un 30 piedi al n. 17 – e ha tenuto lontani gli spauracchi dalla sua carta.
“Ho fatto una quantità significativa di putt e mi sento come se stessi colpendo piuttosto bene. È stata una buona combinazione per oggi”, ha detto Burns.
Tony Finau e Patrick Rodgers avevano ciascuno 64 secondi allo Spyglass per unirsi a Gotterup in parità per il quarto posto. Due ex campioni di Pebble, Taylor e Tom Hoge, erano nel gruppo con 65. Un altro ritorno è stato Jordan Spieth, che ha lasciato cadere un cuneo completo per l’aquila a Spyglass.
Link alla fonte: www.sportsnet.ca