Giovedì sera Nikola Topić ha completato il lungo viaggio verso il suo debutto nella NBA.
La guardia degli Oklahoma City Thunder è uscita dalla panchina contro i Milwaukee Bucks ricevendo una standing ovation dopo essersi ripresa da un grave infortunio al ginocchio e curata per un cancro ai testicoli.
Topic è stata la dodicesima scelta assoluta nel Draft NBA 2024, ma da allora ha giocato a malapena a basket. Ha fatto il suo debutto in G League all’inizio di questa settimana, totalizzando sette punti e sette assist in 16 minuti per gli Oklahoma City Blue lunedì.
“Siamo tutti collettivamente entusiasti che sia tornato a giocare a basket”, ha detto l’allenatore dei Thunder Mark Daigneault all’inizio di questa settimana. “So che gli è mancato molto, e questo è davvero positivo per lui mentalmente rimettersi in piedi.”
Topic ha mancato la sua prima stagione NBA completa dopo essere stato scelto con un legamento crociato anteriore strappato. È tornato l’estate scorsa per giocare nella Summer League e in alcune partite di preseason, ma a ottobre è stato annunciato che si sarebbe sottoposto a chemioterapia per un cancro ai testicoli.
Ora, a quasi due anni dal primo draft, Topić ha completato il suo lungo viaggio di ritorno e può continuare la sua carriera nel basket.
“Grande risultato”, ha detto Daigneault all’inizio di questa settimana. “Non posso che elogiare lui come ragazzo, la sua forza mentale, la sua maturità, la sua resilienza… Non ha giocato molto a basket negli ultimi due anni e, dopo un anno di riabilitazione, ha subito una diagnosi a sorpresa e sta attraversando la chemioterapia, tre round. Quindi per lui tornare in campo è semplicemente un risultato incredibile e siamo incredibilmente felici per lui”.
— Con file dell’Associated Press.
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