BRENTFORD, Inghilterra – E poi ce n’erano quattro.
L’Arsenal ha esteso il proprio vantaggio in cima alla classifica a quattro punti con un pareggio per 1-1 a Brentford giovedì – ma pochi rivali saranno più incoraggiati dal restare più indietro nella corsa al titolo.
Il Manchester City, secondo in classifica, ha aumentato la pressione negli ultimi giorni, prima con una vittoria sul Liverpool e poi con una vittoria di misura contro il Fulham 24 ore prima che i Gunners arrivassero qui al Gtech Community Stadium.
Spettava all’Arsenal rispondere con una grande vittoria. Invece, ciò che è seguito è stata una prestazione poco brillante che avrebbe potuto facilmente concludersi con una sconfitta contro una squadra del Brentford che continua a sfidare tutte le aspettative pre-campionato.
Un pareggio in casa contro il Brentford, settimo in classifica, non è il risultato peggiore, ma mentre il Manchester City costringe la corsa al titolo a inasprirsi, l’Arsenal non farà altro che esercitare ulteriore pressione su se stesso non riuscendo a portare a termine il lavoro in partite vincibili come questa.
Riso Declanche ha ammesso che il pareggio contro il Brentford è stato un passo falso nella corsa al titolo, ha lanciato appelli alla pace.
“Non si può essere ingenui se si pensa che sarà facile”, ha detto. “Giochiamo contro le migliori squadre settimana dopo settimana. Dobbiamo continuare a spingere e credere in noi stessi, controllare ciò che può essere controllato.
“Dobbiamo bloccare i rumori esterni. Abbiamo fatto molto bene. La gente parlerà della corsa al titolo e dell’Arsenal, ma abbiamo un gruppo davvero tranquillo.
“Non sono ingenuo a pensare che il Brentford sia il governatore. Sono una delle migliori squadre del campionato e la loro forma recente lo dimostra. È un punto preso sulla nostra strada ma volevamo vincere”.
Il momento di gloria dell’esterno Tu Maduek — resta sospeso in aria per incontrarsi Piero HincapièUn cross al 61′ ha dato all’Arsenal un prezioso vantaggio, ma invece di estenderlo, i Gunners si sono allontanati.
L’Arsenal piace all’allenatore in divenire – Nico Jover ha un murale fuori dall’Emirates Stadium – ma i Gunners non apprezzeranno l’ironia del pareggio del Brentford.
L’allenatore del Brentford Keith Andrews era l’allenatore di Thomas Frank al Brentford prima della partenza di Frank per il Tottenham e Andrews saltava di gioia Sepp van den Berg incontrato Michael Kayodelancio lungo come una freccia, lanciando la palla al wicket più lontano dove Keane Lewis-Potter ha superato di testa il portiere David Ray.
Gabriel Magalhaes ha avuto la fortuna di non essere espulso dopo il fallo Dango Ouattara mentre prima aveva ricevuto un cartellino giallo Igor Thiago ha quasi segnato due volte e Rice ha fatto una parata fantastica Mikkel Damsgaard schierato quello che sarebbe sicuramente stato un vincitore dagli schemi.
Da qualche parte nel mezzo di tutto questo, dall’altra parte, un sostituto Gabriele Martinelli ha preso un tocco in più prima di tirare, permettendo al portiere del Brentford Kevin Kelleher ottimo salvataggio.
Ma l’Arsenal non meritava di vincere. Quel tiro di Martinelli è stato solo il secondo tiro in porta della serata, dato che l’attacco degli ospiti è stato sempre sconnesso, tranne forse all’inizio del secondo tempo, quando hanno iniziato brevemente con un gol più grande.
Viktor Gyökeres lascia che troppe palle gli sfuggano. Leandro Trossardo combattuto alla periferia. Sembrava che l’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta stesse progettando di sostituire Madeuke Bukayo Saka poco prima di segnare. Shaka è entrato in gioco nove minuti dopo e non ha avuto alcun effetto.
Tuttavia, l’inconveniente più grande è stato il tipo di serata Dio vi benedica. Data l’opportunità di iniziare Martin Odegard in panchina, Eze aveva il compito di far giocare l’Arsenal. Se non altro, sembrava intenzionato a cercare di imitare Odegaard piuttosto che essere la versione migliore di se stesso. Eze è sceso in profondità per cercare di prendere la palla con la palpabile frustrazione di Arteta sulla linea laterale.
Ad un certo punto sembrò raccontare Martin Zubimendi avanzando davanti a Eze per un breve periodo per cercare di stimolare l’Arsenal in un modo che il suo compagno di squadra non poteva. La sua sostituzione a metà tempo non è stata una sorpresa.
“Visto il modo in cui hanno pressato, penso che avessimo bisogno di un diverso tipo di profilo per causare loro molti più problemi in quelle zone”, ha spiegato poi Arteta.
Ma sarebbe ingiusto incolpare Eze per l’attacco poco convincente dell’Arsenal. Da notare questo insieme ai pareggi a reti inviolate un po’ sdentati contro Liverpool e Nottingham Forest.
L’Arsenal ha vinto due delle ultime sei partite di campionato e, in quel periodo, ha registrato l’undicesimo miglior tasso di conversione dei tiri e il dodicesimo gol attesi più alti (3,54) nella divisione.
Anche se hanno segnato tre gol su azione contro il Sunderland lo scorso fine settimana, il loro periodo di potere è arrivato quando la partita si è aperta e, contro blocchi così bassi, l’Arsenal ha continuato a fare eccessivo affidamento sulle pause per trovare una via d’uscita.
Quando si tratta della percentuale di gol segnati dalle squadre su azione in questa stagione, l’Arsenal è 16esimo in Premier League, secondo ESPN Global Research.
È raro vedere una partita dell’Arsenal in cui gli avversari rappresentano una minaccia maggiore, ma in questo caso è stato così. I lunghi cross di Kayode erano un pericolo costante poiché il Brentford dava tutto ciò che poteva in area di rigore, creando quello che entrambi gli allenatori hanno descritto come il “caos” che i padroni di casa stavano cercando.
Abbiamo segnato un gol e la partita era sotto controllo totale, ma contro di loro non basta, ha detto Arteta. “Hanno solo bisogno di qualcuno che faccia un fallo che non serve, la palla nel canale, ti spingono, la respinta non è buona, la palla esce e poi devi pregare perché sono eccezionali in quello che fanno. Il caos dentro e intorno alla palla è molto difficile da difendere”.
Alla fine l’Arsenal dovrà contestualizzarlo adeguatamente. Un pareggio in trasferta contro una squadra sorprendente in questa stagione è un ritorno accettabile, soprattutto considerando che sono ancora in testa alla classifica.
Ma il Manchester City è apparso di nuovo nello specchietto retrovisore. “Un’altra volta, ole ole”, hanno cantato esultanti i tifosi del Brentford alla prospettiva che l’Arsenal finisse secondo per il quarto anno consecutivo.
Questa è una possibilità che dovranno dimenticare nei prossimi mesi e, come dice Rice, continuare a spingere.
Link alla fonte: www.espn.com