Niklas Edin è stato in cima al mondo del curling nel 2022. Ha vinto la medaglia d’oro olimpica dopo aver sconfitto il britannico Bruce Mouat e ha vinto anche il titolo mondiale per la settima volta record con quattro vittorie consecutive (2018-2022, escluso il 2020 a causa della cancellazione dovuta al COVID-19).
Ma ora, nel 2026, i tempi sono cambiati.
Mouat si è vendicato dello svedese Edin giovedì quando gli svedesi sono stati scossi dopo appena otto gol, perdendo 6-3 e perdendo la seconda partita consecutiva per aprire le Olimpiadi invernali del 2026 a Milano Cortina.
Realisticamente, il tabellone dei punteggi era ancora a portata di mano, ma a sensazione Edin sapeva di non avere alcuna possibilità e ha deciso di farla finita.
Non è che i compagni di squadra di Edin lo abbiano deluso di fronte a lui. Il suo leader Christoffer Sundgren ha avuto il 98% di tiri, il secondo Rasmus Wrana l’86% e il suo terzo Oskar Eriksson il 91%. I tre hanno superato i primi tre di Mouat, anche lui giocato molto bene.
Quando è arrivato il momento per Edin di sparare in entrambe le direzioni, semplicemente non ce l’aveva fatta. Ha tirato il 61% a partita e, peggio ancora, il 44% su nove tiri su campo.
Questa è stata la tendenza per lo skip svedese – che non è stato eccezionale nel tour di curling del Grande Slam per tutta la stagione – ormai da un po’ di tempo, e la sua partita contro Mouat ne è stato solo un altro esempio.
Ora, con un inizio 0-2 sul campo maschile probabilmente più duro di sempre alle Olimpiadi, sarà difficile per Edin riprendersi. Ma se ha ancora un po’ di magia nel serbatoio di una carriera leggendaria, ora sarebbe il momento di usarla.
Ecco i risultati completi delle partite maschili e femminili di giovedì.
Gran Bretagna 6, Svezia 3
Homan si accontenta delle Olimpiadi
Ascolta, anche se la squadra canadese composta da Rachel Homan, Tracy Fleury, Emma Miskew e Sarah Wilkes è una grande favorita per vincere la medaglia d’oro, vincere la prima partita è stato più grande di quanto la gente possa immaginare, soprattutto per Homan.
Questa è la sua terza Olimpiade consecutiva in rappresentanza del Paese: ha partecipato alle gare femminili nel 2018 e al doppio misto nel 2022. Ma per essere una delle migliori bigodini di tutti i tempi, deve ancora raggiungere il podio.
Il 2018 è stato un disastro per Homan e Miskew, che era il suo compagno di squadra di lunga data. Hanno iniziato 0-3 e hanno finito la settimana 4-5. Nelle partite del 2022, giocando con John Morris, Homan ha iniziato 1-3. Entrambe le volte, dopo brutte partenze, Homan è riuscita ad ambientarsi nella sua canzone e a raccogliere vittorie, ma era troppo tardi per i playoff.
Quindi, inutile dirlo, iniziare con una vittoria nel 2026 è già un inizio migliore.
Invece di quattro partite per qualificarsi ai Giochi Olimpici, questa volta ci furono quattro finali. E in quelle quattro finali i danesi hanno giocato incredibilmente. La Danimarca si è addirittura guadagnata un recupero nel terzo finale pareggiando la partita 3-3.
Tuttavia, la quinta estremità è quella in cui Homan e i suoi compagni di squadra iniziano a correre, e Fleury lo sapeva, giocando alle sue prime Olimpiadi.
“Abbiamo comunicato molto bene tra noi, e poi nel quinto finale siamo stati in grado di mettere le nostre pietre in punti davvero buoni e di esercitare molta pressione su di loro”, ha detto Fleury, per Curling canadese.
Homan strisciò su quattro piedi e si sedette su cinque con la sua guardia davanti con la sua ultima pietra. L’unica opzione di Madeleine Dupont era cercare di limitare la quantità che Homan poteva rubare, ma ha eliminato solo una delle pietre canadesi per rinunciare a rubarne quattro.
Da lì, potresti dire che Homan si sentiva più sicura del suo gioco.
“Ovviamente è un ottimo inizio. È davvero fantastico (ottenere) il primo sotto (prima) (il resto del) giorno libero. È stata davvero una grande prestazione da parte della mia squadra”, ha detto Homan, per Curling Canada.
Ora, la partita nel complesso non è stata eccezionale neanche per il Canada, perché se avessero affrontato un avversario più forte, avrebbero avuto difficoltà a vincere. Come squadra, hanno tirato al 75%, mentre la stessa Homan ha tirato al 68%.
“Su ogni superficie ghiacciata ci saranno nuove linee che dovrai imparare, e questa era solo parte di quel gioco. Quindi prendiamo tutto ciò che possiamo da quel gioco – il buono e il cattivo, e continuiamo ad imparare”, ha detto Homan, secondo Curling Canada.
Ora che Homan ha le gambe sotto di sé e sta iniziando le Olimpiadi con una vittoria per la prima volta nella sua carriera, aspettatevi che la sua percentuale di tiro aumenti in modo significativo e che la squadra domini il gioco.
Thiesse continua l’incredibile Olimpiade
Cory Thiesse sarà il nome che tutti ricorderanno per Milano Cortina 2026.
Ha già una medaglia d’argento, grazie alla sua eccezionale giocata con Korey Dropkin nel doppio misto, e potrebbe essere il fattore X per la squadra femminile statunitense se vuole raggiungere i playoff.
Tutto sommato, gli americani hanno avuto una buona prima giornata. Giovedì mattina hanno aperto il torneo con una vittoria sbilanciata per 8-4 sulla Corea, prima che la Svezia li battesse 9-4 e finisse la giornata 1-1: il punteggio finale non rende giustizia alla partita, dato che era 6-4 alla decima finale e loro avevano la possibilità di vincere la partita.
Anche se si tratta di un gioco di squadra, il giocatore principale per gli Stati Uniti è stato Thiesse. È stata eccezionale in entrambe le partite. Ha tirato con l’83% contro la Corea e ha contribuito a realizzare un grande recupero di due reti al settimo finale. Contro la Svezia, Thiesse è migliorata solo tirando al 91%, compensando Tabitha Peterson che ha tirato solo il 74%.
È difficile vincere una partita dalla terza posizione, ma puoi sicuramente perderla. Se Thiesse continua a giocare così, gli USA potrebbero benissimo arrivare quarti ai playoff.
Il curling olimpico riprende venerdì a partire dalle 3:05 ET/12:05 PT. Il canadese Brad Jacobs affronterà gli Stati Uniti in quel momento prima di affrontare la Svezia alle 13:05 ET/10:05 PT.
La squadra di Homan affronterà gli Stati Uniti nell’unica partita della giornata alle 8:05 ET/ 5:05 PT.
Ogni squadra giocherà nove partite consecutive e le quattro migliori avanzeranno alle semifinali.
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