Il Salford City ambisce a diventare “il miglior piccolo club del mondo entro il 2030” e conta su un rebranding ispirato a David Beckham per rendere anche il club della EFL League Two uno dei più riconoscibili.
La visita di sabato al Manchester City nel quarto turno della FA Cup regalerà al Salford un fugace momento sotto i riflettori globali. La squadra ha perso 8-0 all’Etihad al terzo turno della scorsa stagione, ma a un ritorno ai tradizionali colori arancione-neri del club dalla prossima stagione è pensato per rendere omaggio all’heritage della squadra seguendo il percorso intrapreso dall’Inter Miami, franchigia MLS di Beckham, con le sue maglie rosa immediatamente riconoscibili.
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Essendo di proprietà del miliardario di Singapore Peter Lim e dei membri della “Classe del ’92” del Manchester United – Gary Neville, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt e Phil Neville – dopo aver rilevato l’allora nona squadra nel 2014 (Beckham è diventato azionista nel 2019), solo Gary Neville e Beckham, insieme a molti altri investitori, ora possiedono una partecipazione nel club. Ma nonostante il Salford si sia assicurato quattro promozioni in cinque anni per ottenere lo status di EFL nel 2019, la decisione di Neville nel 2014 di abbandonare i colori tradizionali del club e giocare con lo stesso rosso, bianco e nero indossato dallo United non è mai stata universalmente popolare tra i fan.
“Quando i ragazzi (classe ’92) hanno rilevato il club, hanno visto il passaggio ai colori rosso, bianco e nero come un’opportunità per cambiare le cose”, ha detto Beckham Canale YouTube di Salford. “Ma Gary è stato molto veloce ad ammettere che avrebbe potuto essere un errore.
“I tifosi associavano Salford City all’arancione e al nero e ho visto con Miami che può essere così importante per i tifosi e per il club (avere un’identità). Tornare a questo ci dà davvero quell’identità di ciò che Salford è veramente”.
Dopo aver preso il controllo del club con Beckham nel maggio 2025 – non esiste alcun legame tra club o partnership con l’Inter Miami – Neville e il suo ex compagno di squadra nello United hanno deciso di rivisitare i colori e lo stemma del club, anch’esso sostituito da una nuova versione nel 2014. Ma dopo aver sbagliato la prima volta, Neville mettere ai voti dei 1.100 abbonati del club, insistendo sul fatto che qualsiasi cambiamento deve essere sostenuto da almeno due terzi dei tifosi.
Quando si tenne la votazione nell’ottobre dello scorso anno, il 77,1% votò per il ritorno all’arancione e al nero, mentre il 72% sostenne una modifica allo stemma della squadra, il che significa che entrambi cambieranno dall’inizio della stagione 2026-27. Successivamente si lavorerà anche per cambiare il colore dello stadio, da rosso ad arancione.
“Il cambiamento originale è stato fatto perché ai futuri proprietari piaceva il rosso a causa dell’associazione con lo United e, naturalmente, questo ha portato molti tifosi dello United al club”, ha detto a ESPN l’amministratore delegato del Salford Gavin Fleig.
“Ma anche se quelle intenzioni erano buone, Gary ammette che non è stata la mossa migliore in termini di club e identità, ed è per questo che torneremo all’arancione. Se sei a Salford o Manchester e vedi rosso, pensi allo United, non al Salford. Ma andando avanti, penserai sicuramente al Salford City, non solo al Manchester, perché pensiamo che la nuova identità ci porterà molto oltre.
“Prima di arrivare al Salford, lavoravo per il City Football Group dove avevamo il Palermo. Il Palermo è stato il primo club a vestirsi di rosa a livello globale, ma ora la gente pensa automaticamente a Miami. Probabilmente è lì che entra in gioco David perché era molto, molto interessato a fare un cambiamento. Se vedi una maglia rosa, pensi che sia Miami; il nostro desiderio è che tu veda l’arancione e pensi al Salford”.
L’influenza di Beckham si è estesa anche al nuovo stemma del Salford, con il club che ha assunto Milk Agency, la società di consulenza con sede a New York che ha progettato lo stemma dell’Inter Miami, per creare il nuovo logo di Salford.
“Il nostro stemma esistente, introdotto nel 2014, non riporta il nostro nome e come club di calcio moderno, se vuoi essere riconosciuto a livello internazionale, hai bisogno del tuo nome sullo stemma”, ha detto Fleig.
“Ci abbiamo pensato stemma che è unico per noi. Ha elementi molto semplici e autentici di Salford.”
La sconfitta per 1-0 del Salford in casa dell’Accrington Stanley nell’ultima partita di campionato ha negato alla squadra la possibilità di salire nei posti di promozione automatica nella League Two, ma rimane nella zona play-off con le ambizioni di promozione intatte. La partita di FA Cup contro il City offre una tregua dalla promozione e uno scorcio della cima della piramide, che il Salford punta a raggiungere.
“Entro il 2030 vogliamo diventare il miglior piccolo club del mondo”, ha detto Fleig. “Questo è ciò che vogliamo ottenere.
“Vogliamo costruire un club pronto per il campionato che abbia un potenziale per la Premier League nei prossimi cinque anni. Se applichiamo questa ambizione nella nostra pubblicità e nella nostra prima squadra, nelle nostre Lionesses (squadra femminile), nella nostra accademia e nelle nostre operazioni commerciali, questo club avrà molto, molto successo”.
Ma il rebranding potrà attrarre nuovi sostenitori a Salford? Neville ora indossa un cinturino arancione e una custodia arancione per il telefono per ricordargli il cambiamento in arrivo, e con il rosso dello United che non fa più parte del tessuto del club, alcuni tifosi del City potrebbero ora essere attratti da guardare i loro vicini.
“L’intenzione dietro tutto questo non è quella di accontentare i tifosi del Manchester City”, ha detto Neville. “Ma se c’è un vantaggio non voluto, lo prenderemo!”
Link alla fonte: www.espn.com