Ademola Lookman venire all’Atlético Madrid rappresenta una grande opportunità per Colchoneros e il loro allenatore in difficoltà Diego Simeone, non solo per eliminare il Barcellona nelle semifinali di Copa del Rey, ma anche per vincere il loro primo trofeo in cinque lunghi anni.
Il nazionale nigeriano nato a Londra possiede abilità nel dribbling bipede, notevole velocità, fiuto del gol e buona visione. È il tipo di giocatore che è l’antitesi dello stile di gioco spesso moribondo, rischioso e sempre più prevedibile di Simeone.
Non è arrivato all’Atleti, dall’Atalanta, al top della forma, ma il tempismo è eccezionale: se riesce a riprodurre alcune delle cose che ha inflitto al Real Betis nei quarti di finale di Copa la scorsa settimana, ma se lo fa nella doppia sfida contro il Barcellona in semifinale, allora i detentori potrebbero scoprire che il loro particolare tallone d’Achille è stato preso di mira con successo e dolorosamente.
– Atlético vs Barça: LIVE 12/2, 15:00 ET su ESPN+ (USA)
– Perché il ritiro del Barça dalla Superlega pone fine a una tregua difficile con il Real Madrid
– Klopp, Alonso, Guardiola: cosa succederà ai migliori allenatori quest’estate?
L’adorabile, entusiasta attaccante che viaggia per il mondo ha un atletismo incredibile che supera l’alta pressione di Hansi Flick (forse anche di più al Camp Nou la prossima settimana che in casa giovedì) e ha una ricchezza di trucchi, tiri e assist che possono mandare i compagni di squadra a Giovanna GarciaL’obiettivo: correre in quegli allettanti 35-40 metri di spazio vuoto dietro la linea di fondo del Barça e la posizione avanzata di portiere di Garcia.
Lookman non è un pacchetto del tutto sconosciuto al Barcellona, ma è molto, molto lontano dal giocatore che sono abituati a giudicare e difendere istintivamente a causa dei duelli precedenti. Ha giocato con Dani Olmo all’RB Lipsia e insieme hanno pareggiato 0-0 contro il Bayern Monaco di Flick nel 2020.
I riferimenti personali, la comprensione automatica di giocatori pericolosi, creativi e veloci sono estremamente preziosi, ma in questo caso Lookman è un jack-in-the-box le cui decisioni, abilità, mentalità, ritmo e audacia possono sorprendere il Barcellona. È particolarmente interessante che il 28enne, campione del mondo con l’Inghilterra a livello Under 20 e vincitore della UEFA Europa League 2023-24 con una devastante tripletta per l’Atalanta nella finale contro Xabi Alonso del Bayer Leverkusen, giochi a sinistra.
Di tutti i ranghi di Flick, quello che ha faticato di più, sembra il più complicato e mescola costantemente meravigliose abilità offensive con dubbi errori difensivi, è tornato subito Jules Koundé. Mette nella mischia il fatto che la fascia destra del Barcellona, proprio di fronte ad alcune parti della zona presidiata da Lookman, sta rifinendo Lamine Yamal e riesci a vedere emergere il quadro allettante?
L’entusiasmante nuovo acquisto dell’Atleti in fuga, Immediatamente, Alex Baena ed ex compagno di squadra di Lookman dell’Atalanta Matteo Ruggeri dargli da mangiare (Lookman, Ruggeri e riserva dell’Atlético/custode della Copa Juan Musso giocarono tutti insieme in quella finale vinta di Europa League): forse solo un’indicazione che queste combinazioni possono aiutare l’Atleti a superare gli orrori della sconfitta in semifinale per 4-4 (in trasferta) ma 0-1 (in casa) contro il Barça?
Ma se Koundé fatica, Yamal dovrà dare seguito più del solito per contenere Lookman? C’è qualche possibilità che, semplicemente offrendo il calcio appariscente e rialzista mostrato contro il Betis a Siviglia la scorsa settimana, Lookman possa offrire un parziale antidoto al 18enne da record?
Naturalmente, potrebbe funzionare in modo molto diverso. Yamal e Koundé sono abituati a correre grandi rischi posizionali; sono abituati ad affrontare qualsiasi tipo di avversario e a dire con efficacia: Ci difendi, ci attacchi, ci spari, ci pressi, ci raddoppi… troveremo il modo di divincolarci, creare una minaccia e segnare. Sono una vera coppia dinamite.
Yamal, per la cronaca e per l’attenzione di Lookman, aveva appena segnato cinque gol in cinque partite consecutive con il Barcellona – due anni prima Lionel Messi gestito alla stessa età. Ha anche segnato 24 gol negli anni precedenti rispetto a qualsiasi altro giocatore del 21° secolo, eclissando il record da lui stabilito Kylian Mbappe facendolo circa un anno e mezzo prima della macchina da gol della Coppa del Mondo del Real Madrid.
Tuttavia, dal momento che l’Atleti, ovviamente, ci sono dei se, ma anche abbastanza per farti accigliare.
Lookman è stato “in disputa” con l’Atalanta per quasi tutta la stagione, visto che il suo desiderio di approdare all’Inter è stato contrastato dal club bergamasco che ha preteso quasi il doppio della cifra pagata dall’Atlético per assicurarlo a gennaio (60 milioni di euro allora, 35 milioni di euro adesso). L’Atalanta lo ha lasciato perché non aveva fiducia che il londinese – ora alla sua quarta major league continentale: Premier League, Bundesliga, Serie A, LaLiga – avrebbe onorato il suo contratto, rifiutato di rinnovarlo e poi sarebbe partito gratis la prossima estate. Ecco quanto gravemente la relazione si è deteriorata.
Per questo motivo l’allenatore Raffaele Palladino ha limitato drasticamente il suo tempo di gioco in questa stagione. Se si confrontano i minuti di Lookman in questa stagione prima dell’approdo a Madrid (797), sarebbe intorno al 18esimo posto nella lista dei minuti competitivi giocati con l’Atleti.
Il ragazzo è un po’ arrugginito, forse appena al di sotto della sua migliore resistenza: una caratteristica sfortunata da portare con sé in una semifinale di Copa contro i campioni di Spagna. Non era evidente quando ha segnato, servito un assist e giocato un ruolo chiave nell’umiliazione per 5-0 dell’Atlético contro il Betis in Copa la scorsa settimana, ma è qualcosa su cui lui e lo staff fitness dell’Atleti lavoreranno questa settimana.
Questo essere Colchonerosovviamente, niente è liscio, facile o semplice.
Lookman è stato intelligente, utile e sembrava minaccioso nell’incredibile sconfitta casalinga per 1-0 in campionato contro il Betis domenica, trascorrendo 70 minuti in campo. Quando lo trasferirono, l’idea non sembrò divertente, ma non piacque a chi lo portò al club e accettò la spesa di 35 milioni di euro: il direttore sportivo dell’Atleti, Mateu Alemany.
Il direttore di gara televisivo ha puntato l’inquadratura direttamente verso la tribuna del Metropolitan per cogliere Alemany (abbastanza nuovo nel club, ma volto del futuro e qualcuno che guarderà in modo diverso Simeone in futuro) con un’espressione che si colloca da qualche parte nello spettro sospetto-preoccupazione-disgusto. Era un’espressione che parlava, Sei sicuro? Beh… conseguenze per la tua testa, Diego. Almeno questa è la mia interpretazione.
Un’altra mia interpretazione è che abbiamo intravisto ciò che stava pensando l’allenatore quando il suo ex compagno di squadra dell’Atlético, vincitore della Copa-Liga nel 1996, il leggendario attaccante Kiko, ha parlato di Lookman alla radio spagnola la settimana scorsa. L’ormai 53enne, che ha collezionato 26 presenze con la Spagna tra il 1992 e il 1998, ha suggerito che per ottenere il meglio da Lookman in modo costante saranno necessarie tutte le magiche capacità di gestione umana di Simeone.
Forse sbaglio a sentire le parole di Simeone in quello che ha detto Kiko, ma mi sembra che l’argentino faccia la sua rivendicazione in risposta all’arrivo di Alemany. Vedremo chi di loro vincerà in questo scontro.
Nel breve periodo, la prospettiva di Lookman e Ruggeri contro Yamal e Koundé in due partite nei prossimi dieci giorni è ancora più allettante. Benvenuti in Spagna, benvenuti ad Atleta, Ademola.
Link alla fonte: www.espn.com