Sean Payton dice che Vance Joseph dei Broncos “avrà successo” come HC

Se e quando Eric DeCosta dei Ravens chiamerà Sean Payton su Vance Joseph – o il GM dei Giants Joe Schoen, o il GM dei Raiders John Spytek, o una delle sei organizzazioni che cercano il coordinatore difensivo dei Broncos per il ruolo di capo allenatore – Payton parlerà loro dell’uomo che è lì, adesso.

Dirà loro che stanno cercando un leader e che al comando c’è Josip, 53 anni. La gravità, importante in questa epoca, acquisita nel tempo. Molti in questo settore non riescono a farlo bene al primo tentativo, e Joseph certamente non ci è riuscito nei suoi due anni nel 2017 e nel 2018; invece, ritornò alla posizione di capo allenatore tornando sul luogo del suo fallimento e creando una delle migliori difese della NFL.

“Poiché ha avuto questa opportunità e ora ha chiuso il cerchio, avrà successo”, ha detto Payton di Joseph Friday.

“Non è una questione di se”, continuò Payton qualche frase dopo. “È quando e chi. Penso che accadrà. E quando arriverà quel momento, ci saranno 110 persone dall’altra parte di quella porta super eccitate.”

È stato un grande supporto da parte del protagonista dei Broncos. Ma se Payton fornisce lo stesso brillante sostegno a Joseph a qualsiasi organizzazione che lo invita, Denver potrebbe presto ritrovarsi senza un coordinatore difensivo.

Sarebbe meno complicato se l’uomo sulle ali dei Broncos, Jim Leonhard, non stesse ottenendo la sua giusta dose di interesse altrove – dato che l’allenatore dei Dallas Cowboys Brian Schottenheimer ha parlato molto bene di Leonhard ai giornalisti questa settimana prima ancora che la squadra arrivasse per una presentazione del coordinatore difensivo.

“Ha molta esperienza in questo campionato, gioca ad alto livello e avere queste basi in campo ci dà molto successo”, ha detto il cornerback Pat Surtain II di Leonhard, che ha giocato 10 anni nella NFL come sicurezza. “E lui perfezionava sempre le abitudini di pratica – suonando con le giuste abitudini, tecniche e cose del genere. E noi tutti ci sintonizziamo, ascoltiamo e scegliamo il suo cervello.”

Quel diffuso interesse della lega per il personale di Denver ha portato a una nebulosa settimana di addio, poiché la squadra è tornata venerdì dopo alcuni giorni di riposo grazie all’assicurarsi la testa di serie più importante dell’AFC. Joseph ha sei diverse richieste per interviste da capo allenatore a partire da venerdì pomeriggio. L’allenatore dei running back Davis Webb, 30 anni, ne ha tre. Leonhard ha Dallas nell’orecchio. Anche il coordinatore delle squadre speciali Darren Rizzi sta parlando con i New York Giants.

Venerdì Payton ha riunito la sua squadra dopo l’allenamento e ha detto loro: a questo punto abbiamo altre quattro settimane. Si riferisce alla sua lista. Anche al suo staff professionale. A fine gennaio o inizio febbraio, Denver potrebbe perdere il suo coordinatore difensivo, una mente offensiva da bambino e una mente difensiva leggermente più grande da bambino.

Payton, tuttavia, preferirebbe così. Perché i tentativi della lega di accaparrarsi talenti da allenatore sono un segno di ciò che ha portato i Broncos fino al 14-3.

“Preferirei preoccuparmi di risolvere questi problemi piuttosto che chiedermi: ‘Qualche notizia sull’assistente?’ e io ho risposto, ‘Uh, non ancora’”, ha detto Payton.

“Significa che abbiamo fatto un buon lavoro assumendo le persone giuste. E voglio vederli realizzare i loro sogni.”

Con un avvertimento: questi sogni vanno calcolati. Non lasciare andare i tuoi sogni. Payton ha ricordato venerdì le volte in cui ha comprato un abito di apertura per incarichi da capo allenatore che non sono mai esistiti, solo per rifiutarli all’ultimo minuto. Il mio consiglio ai miei assistenti: cerca un’opportunità.

È stata la stessa analisi che ha fatto nel 2023, vedendo un’organizzazione di Denver con una nuova proprietà vantare tasche più profonde di qualsiasi altra franchigia della NFL.

“Non abbiamo scelto di essere nella stessa divisione di Mahomes”, riflette Payton. “Ma alcune delle cose che possono impedirti di vincere: quelle sono quelle che vuoi cercare di evitare.”

Era un messaggio non così sottile per coloro che camminano sull’asse, verso il mare aperto. Alcuni dei team che si stanno mobilitando, ha detto Payton venerdì, sono organizzazioni in cui i posti di lavoro emergono “ogni tre anni”.

Non è stato difficile determinare chi fosse.

I Raiders, che ora hanno intervistato sia Joseph che Webb, hanno avuto cinque diversi allenatori dal 2021. I Giants ne hanno avuti quattro dal 2018 e il direttore generale Schoen è sulla sedia calda. I Cowboys, invece, cercheranno il quarto coordinatore difensivo negli ultimi quattro anni.

“I nostri ragazzi sono abbastanza intelligenti da capire: non esiste un’utopia”, ha detto Payton. Ma ci sono alcuni posti in cui è difficile vincere”.