Il vantaggio sul campo di casa dei Nuggets sta svanendo rapidamente. Ecco perché dovrebbe preoccuparti

I Nuggets sono la squadra dei sogni dei ladri di gatti. Si sono completamente dimenticati di chiudere la porta, figuriamoci di chiudere a chiave quella dannata cosa.

“È una dura sconfitta”, ha detto ai giornalisti l’allenatore David Adelman dopo che Cleveland si è ripresa con una vittoria a sorpresa per 119-117 alla Ball Arena lunedì sera.

“È una di quelle sconfitte che ricorderai alla fine dell’anno. (Noi) avevamo il controllo del gioco. Questo succede nella NBA. Ho detto loro (nello spogliatoio): ‘Sono cose che succedono.’ Ci sono alcune partite come questa, in cui l’altra squadra si guarda indietro e dice: “Come abbiamo perso quella partita?” Abbiamo trovato un modo per non eseguire gli ultimi tre minuti. E dobbiamo migliorare”.

Soprattutto nel loro cortile. La squadra di Adelman è 14-11 in casa con una partita prima della tanto necessaria pausa All-Star. I Nuggets, che ospiteranno Memphis mercoledì sera, hanno perso sei delle ultime 10 partite al Chopper Circle dal 9 gennaio. Sono sulla buona strada per un record casalingo di 23-18, che sarebbe il peggior punteggio della franchigia al Ball dal 2021-22.

Ricordi la primavera del ’22? Ah, sì. La fine di una stagione altalenante segnata da infortuni importanti ai giocatori principali – come questo, ora che me lo dici. Jamal Murray ha saltato l’intera stagione per una riabilitazione al ginocchio; Michael Porter Jr. ha giocato nove partite, si è infortunato ed è stato messo da parte per i successivi cinque mesi. Quando è iniziata la postseason, c’erano Nikola Jokić, Aaron Gordon e Boogie Cousins, e gli ultimi sussulti di Will Barton e Monte Morris nei Blue Nuggets.

Denver è entrata nei playoff come testa di serie numero 6 ed è stata sommariamente eliminata da Steph Curry e Golden State, i futuri campioni, in cinque partite al primo turno. Sarebbe meglio. Molto meglio. Ma non fino a quando i “Core Four” dei Nuggets, ovvero Joker, Gordon, Murray e MPJ, si sono finalmente riuniti.

È troppo presto per farsi prendere dal panico perché i Nuggets perdono il gene della frizione in casa. Ma la storia ci dice anche che se non si fanno vivi dopo una rottura, sicuramente non è troppo presto per preoccuparsi.

Se 11 sconfitte casalinghe all’inizio di febbraio sente come molto per un contendente al titolo, hai assolutamente ragione. Dal 2005-2006, solo cinque degli ultimi 20 campioni della Western Conference hanno perso più di 10 partite casalinghe durante la stagione regolare.

E solo uno di loro – i Mavericks 2023-24 – ha perso per più di 12 (25-16). L’ultimo campione NBA con 11 o più sconfitte in casa durante la stagione regolare è stato Golden State nel ’17-18. (12 sconfitte).

I Nuggets hanno perso 15 in casa durante la stagione regolare 24-25. Erano 33-8 nel ’23-24. Sono andati 34-7 nel ’22-23 come preludio a quella serie di titoli consecutivi. Nella storia della NBA di Denver, solo una squadra dei Nuggets che ha perso 13 o più partite in casa durante la stagione regolare è riuscita ad avanzare oltre il primo turno dei playoff NBA: la leggendaria testa di serie n. 8 Dan Issel ’93-94 (28-13).

Questi Nuggets potrebbero certamente utilizzare un tappo nello stampo del defunto, grande Dikembe Mutombo. Jokic è l’MVP dell’NBA, il miglior hoopster puro del pianeta. Ma Gordon sembra sempre più il pezzo più importante del puzzle del titolo dei Nuggets, soprattutto in difesa.

Negli ultimi sette anni circa, nessuna coppia nell’Associazione ha chiuso incontri ravvicinati come hanno fatto Joker e Murray nei momenti difficili. Tuttavia, secondo le statistiche avanzate di NBA.com, quella magia è scomparsa e il bambino è recentemente scomparso.