I Broncos tendono ad essere una squadra di calcio in buona salute nel turno della divisione AFC dei playoff.
L’allenatore Sean Payton lo ha detto venerdì dopo che la squadra ha concluso quello che ha descritto come un allenamento in stile OTA.
“Sì, penso che quasi tutti voi tornerete”, ha detto Payton.
Quella risposta era a una domanda specifica sul linebacker interno Dre Greenlaw, che ha saltato le ultime due partite di stagione regolare dei Broncos per un infortunio al tendine del ginocchio ed è stato uno dei pochi giocatori non in campo durante la breve parte di allenamento di venerdì aperta alla stampa.
Tra gli altri non individuati: il tight end Nate Adkins (ginocchio) e il tackle difensivo John Franklin-Myers.
Franklin-Myers, ha detto Payton, “ha un figlio. Beh, non avrà un figlio”.
La sicurezza PJ Locke (piede) era in campo, così come il placcaggio Garett Bolles (caviglia) e il centro Alex Forsyth (caviglia), che hanno lasciato il finale di stagione contro i Los Angeles Chargers ma sono tornati più tardi nella partita.
Ciò potrebbe includere il running back JK Dobbins, che è in riserva per infortuni da metà novembre a causa dell’infortunio al piede di Lisfranc?
“Nessun commento su di lui ancora, ma si sta avvicinando”, ha detto Payton.
Quando Dobbins si infortuna per la prima volta, una fonte a lui vicina disse che lo scenario migliore per il suo ritorno era che i Broncos arrivassero al Super Bowl. Da allora, Dobbins ha detto alle persone nell’edificio che pensa di poter tornare presto, e Payton ha accennato a un potenziale ritorno dopo la stagione, senza dire esattamente quando ciò potrebbe accadere.
Ciò che non è chiaro quando Payton ha detto che “quasi tutti” torneranno è se si riferisse ai giocatori che sono attualmente in riserva per infortunati.
Un rapido riepilogo delle opzioni di ritorno di questi giocatori: Dobbins e il tight end Lucas Krull (piede) potrebbero tornare in qualsiasi momento. Sicurezza Brandon Jones (pettorale) è il primo idoneo dopo l’azione jolly di questo fine settimana, mentre il centro Luke Wattenberg (spalla) dovrà saltare il turno di divisione ma ha diritto a tornare per una potenziale settimana nella partita per il titolo AFC.
Nessuna di queste scadenze di idoneità significa necessariamente che un giocatore sarà in grado di tornare, anche se una fonte ha detto che Krull è pronto per iniziare l’allenamento già mercoledì, e Payton in precedenza aveva detto che l’infortunio di Wattenberg durerà “esattamente” quattro settimane, indicando che potrebbe tornare quando sarà idoneo per la prima volta.
Opzioni di layout. Payton ha detto venerdì che pensa che Denver sia in fila per la partita di sabato 17 gennaio, se qualcuno degli ospiti wild card dell’AFC vincerà domenica.
Se il Buffalo n. 6 batte il n. 3 Jacksonville o il n. 7 dei Los Angeles Chargers batte il n. 2 del New England, ha detto Payton, i Broncos sono in fila per la partita del fine settimana di divisione di sabato.
Se la testa di serie più alta vince entrambe le partite, lunedì sera Denver affronterà la vincente di Houston n. 5 contro Pittsburgh n. 4. La partita si giocherà domenica 18 gennaio.
“È difficile giudicare come andranno queste altre partite perché non ho passato molto tempo a guardare il New England”, ha detto Payton. “(Abbiamo visto) Jacksonville. Quindi è uno di quelli in cui lavori semplicemente mentre li guardi. Lavori su ogni piano.”
Sessione vivace il venerdì. Payton ha detto che l’allenamento di venerdì è stato per lo più “buono su buono”, piuttosto che cercare di prevedere quale avversario Denver potrebbe giocare il prossimo fine settimana.
Ha detto alla sua squadra che non voleva che la sessione fosse solo un passatempo. A tal fine, l’allenatore aveva molto lavoro da fare.
Alla domanda se i Broncos abbiano intenzionalmente giocato in modo conservativo offensivo nelle ultime due settimane della stagione contro i quarterback di riserva, Payton ha detto: “Vorrei dirlo, ma ovviamente mi conosci abbastanza bene. Dovremo giocare meglio. Vorrei dire che ci siamo tirati indietro molto, ma lo snap della scorsa settimana non è stato molto buono in attacco. Non è stato grandioso neanche a Kansas City. Abbastanza buono per vincere quella partita, ma no, dobbiamo essere più lucidi.
“Mentre arriviamo alle prossime partite, vedremo qui squadre che segnano bene e buone difese”, ha continuato Payton. “Così ho detto alla squadra: ‘Guardate, non voglio uscire e limitarmi a riempire oggi. Riempire il tempo.’ Sarò onesto con te, sono infastidito dai nostri numeri da terzo down, su entrambi i lati della palla. È qui che possiamo migliorare. Questi giochi saranno ridotti a due minuti. Voglio che siano competitivi. E voglio lavorare in zona rossa in attacco e in difesa”.
Aggiunto il placcaggio destro Mike McGlinchey: “È stato bello mettere a posto il corpo, fare un po’ di cure e fare pratica durante la settimana, e poi oggi è stata una bella giornata pulita per scrollarsi di dosso la ruggine. Abbiamo fatto un lungo lavoro individuale e poi abbiamo gareggiato un po’. È stato bello.”