I giocatori di basket del Colorado visitano Houston

Dopo una grande vittoria contro uno dei primi 15 avversari che hanno guidato la conferenza, la squadra di basket femminile del Colorado potrebbe subire una sconfitta.

Tuttavia, l’allenatore JR Payne non ha dubbi che la sua squadra sarà pronta ad ospitare Houston, ultima classificata, mercoledì sera.

“È sicuramente qualcosa a cui devi prestare attenzione”, ha detto Payne. “La nostra squadra è troppo matura per fare altro che non sia super bloccata. Soprattutto perché siamo inciampati alcune volte quando abbiamo detto: ‘Ragazzi, quella squadra era brava, ma avremmo dovuto essere migliori.'”

I Buffs (16-8, 7-5 Big 12) sconvolsero allora il n. 14 TCU, 80-79, domenica al CU Events Center e hanno vinto quattro delle ultime cinque partite. L’unico difetto è stata la sconfitta per 61-55 contro il numero 20 del West Virginia mercoledì scorso, una partita in cui i Buffs avevano ancora la possibilità di vincere all’ultimo minuto.

Dopo la sconfitta per 74-68 contro la Florida centrale – una delle sole due vittorie in conference per i Knights al 14° posto in classifica – il 18 gennaio, i Buffs hanno giocato forse il loro miglior basket della stagione.

“Penso che siamo in un buon spazio”, ha detto Payne. “Penso che questo gruppo stia davvero crescendo. Non capita spesso di commettere gli stessi errori uno dopo l’altro. Impariamo da un gioco all’altro. Anche se non è X e O, è comunicazione e risoluzione dei problemi ed è il tipo di gruppo che cresce davanti ai nostri occhi, il che è davvero divertente.”

E’ anche un gruppo che non deve permettersi di scivolare nei confronti degli avversari nelle zone basse della classifica. I Buffs si sono giocati nella bolla del torneo NCAA. Al 45° posto nella classifica NET, CU è considerata la “prima squadra là fuori” secondo l’ultima proiezione rilasciata martedì da Charlie Creme di ESPN.

Una sconfitta contro Houston (n. 172 nel NET) potrebbe rovinare le speranze post-stagionali del CU, anche se arrivasse in trasferta. Tuttavia, i Buffs entrano in gioco con due vittorie consecutive su strada e una mentalità che secondo Payne non porterà i Cougars a essere trascurati.

“(Il rapporto dello scouting) ha chiarito che questi ragazzi sono super talentuosi”, ha detto Payne di Houston, che ha cinque giocatori con una media di almeno 8,1 punti a partita. “Possono attaccarti i piedi, arrivare alla vernice e fare così tante grandi cose che possono essere una sfida.”

Sebbene Houston sia in fondo alla classifica della conferenza, quest’anno i Big 12 sono pieni di squadre forti, con 10 tra le prime 50 nella classifica NET. Payne ha detto che i Buff non possono permettersi di arrendersi contro nessuno nella conference.