Dopo la sua prima vittoria nella Power Conference della stagione, la Carolina del Sud affronterà la Georgia n. 18 in una partita della Southeastern Conference sabato pomeriggio a Columbia, Carolina del Sud.
La Carolina del Sud (10-5, 1-1) ha costruito un vantaggio di 28 punti e ha resistito alla vittoria per 78-68 in casa dell’LSU martedì, la prima vittoria su strada dei Gamecocks in conference da marzo 2024. Il secondo peggior attacco della lega (80,1 punti a partita) ha tirato un record stagionale del 57,1% (12 su 21) su 3 punti e ha effettuato i suoi primi nove tiri martedì – un allenatore dell’area Lamont Paris amava ripetere contro la Georgia.
“È positivo che siamo partiti davvero bene e la nostra difesa ne ha tratto beneficio”, ha detto Paris. “Il fatto che entrambe queste cose si siano unite nello stesso momento è stato il motivo per cui siamo stati in grado di costruire un vantaggio così grande. Ovviamente avevamo bisogno di tutto questo in arrivo.”
La squadra di Parigi non ha ottenuto una vittoria in conferenza fino al 22 febbraio della scorsa stagione dopo aver perso le prime 13 partite della SEC. Ad aiutare i Gamecocks a iniziare meglio questa stagione è il trasferimento del Boston College Elijah Strong, che martedì ha segnato 30 punti, il record della sua carriera.
“Le sue doti naturali sono quelle di attaccante”, ha detto Paris. “Può segnare in vari modi. È piuttosto versatile. Anche nel modo in cui aiuta a generare attacco; ha un buon senso di cosa fare e quando”.
Meechie Johnson guida la Carolina del Sud con una media di 14,0 punti a partita, mentre Mike Sharavjamts e Strong aggiungono 11,6 ciascuno.
La Georgia (13-2, 1-1) ha visto interrompere la sua serie di sette vittorie consecutive martedì nella sconfitta per 92-77 contro la Florida. I Bulldogs sono classificati più in alto che hanno raggiunto da quando hanno raggiunto il numero 17 nel febbraio 2003, ma potrebbero aver bisogno di una vittoria sabato per evitare di uscire dalla Top 25.
Le possibilità dei Bulldogs di prolungare il loro inizio stellare di stagione sono diminuite martedì quando il centro titolare Somto Cyril è stato espulso per un avambraccio in faccia al giocatore della Florida Rueben Chinyelu, con conseguente espulsione.
Cyril ha una media di 9,5 punti e 6,1 rimbalzi a partita, da leader della squadra, ma ha giocato solo sette minuti contro i Gators. Il secondo anno di 6 piedi e 11 non è stato sospeso dalla lega e restituirà la potenza tanto necessaria contro i Gamecocks.
“Ha fatto molta strada con le sue emozioni”, ha detto l’allenatore della Georgia Mike White di Cyril. “Capisce. Era da solo negli spogliatoi durante l’intervallo e dopo la partita. Cosa fai con quelle cose? Impari da loro. Devi possederlo e devi crescere. Ho tutte le aspettative che lo farà. “
Invece di Cyril, l’attaccante Dylan James aveva 16 punti dalla panchina.
“Tutto il merito va alla sua tenacia, alla sua voglia di giocare, al suo atteggiamento”, ha detto White di James. “È un ottimo compagno di squadra. È un ragazzo così bravo dal punto di vista culturale. Ha giocato così dannatamente duro ed è molto, molto intelligente”.
Jeremiah Wilkinson (17,2) guida la Georgia nel punteggio, ma il trasferimento del Cal si è concluso con due punti nella stagione a Gainesville. Blue Cain aggiunge 15,1 e Marcus Millender 12,0 a partita per il miglior punteggio offensivo della nazione (97,9 punti a persona).
–Media a livello di campo
