Una prestazione “leggendaria” manda gli Stati Uniti alla medaglia d’oro olimpica nel doppio misto

Per la prima volta dal 2018, il curling statunitense torna a competere per la medaglia d’oro olimpica. Questa volta, però, nella gara di doppio misto.

Cory Thiesse e Korey Dropkin hanno sconfitto lunedì i campioni olimpici in carica dell’Italia 9-8 in una battaglia assolutamente incredibile per avanzare alla partita per la medaglia d’oro di martedì a Milano Cortina 2026.

Thiesse aveva bisogno di colpire e trattenere il suo ultimo tiro per assicurarsi la vittoria, qualcosa che il suo compagno di squadra Dropkin sapeva di poter fare.

“Fai un respiro in più, fai quello che sai fare meglio”, ha detto Dropkin a Thiesse, parole riprese dai microfoni televisivi, prima di lanciare l’ultima pietra.

L’ha forato. I due corsero l’uno nelle braccia dell’altro per l’eccitazione, realizzando ciò che avevano appena realizzato.

“Sei leggendario”, ha detto Dropkin a Thiesse.

È stata una lunga strada per il programma statunitense di curling di doppio misto alle Olimpiadi.

Mentre la squadra maschile di John Shuster ha vinto l’oro nel 2018, la coppia americana di doppio misto composta da Rebecca Hamilton e Matt Hamilton è arrivata settima su otto con un record di 2-5. Era il primo anno per il doppio misto alle Olimpiadi.

Il 2022 non è andato molto meglio. Vicky Persinger e Chris Plys hanno rappresentato il paese e hanno concluso all’ottavo posto assoluto con un record di 3-6.

Thiesse e Dropkin competeranno per la seconda medaglia d’oro degli Stati Uniti in qualsiasi evento di curling alle Olimpiadi.

Affronteranno la coppia di fratelli e sorelle svedesi Isabella Wrana e Rasmus Wrana, che hanno iniziato la settimana 2-3 ma da allora sono andati 4-1, inclusa la vittoria per 9-3 in semifinale contro la Gran Bretagna. Gli Stati Uniti hanno battuto la Svezia in partite consecutive.

Per gli svedesi si tratterà anche del miglior risultato nel doppio misto alle Olimpiadi. Nel 2022, il paese ha vinto una medaglia di bronzo.

Ecco come è andato tutto lunedì.

Svezia 9, Gran Bretagna 3

Le squadre migliori vengono premiate

A volte guardiamo lo sport e ci chiediamo se le due squadre migliori stanno giocando per il campionato. Ci chiediamo se le squadre in lotta per il titolo siano state sconfitte lungo il percorso e abbiano giocato solo una partita cruciale per vincere la partita.

Fortunatamente possiamo dire che quest’ultimo non sarà il caso nella finale del doppio misto di quest’anno. Sia la Svezia che gli Stati Uniti meritano di giocarsi l’oro.

Per quanto riguarda gli americani, invece, l’Italia è andata vicina a realizzare quel tiro che le avrebbe regalate la seconda partita consecutiva per la medaglia d’oro.

Anche con il pubblico di casa alle spalle, Stefania Constantini e Amos Mosaner non hanno fatto una buona prestazione in semifinale. Constantini ha segnato il 75%, Mosaner il 74%.

Gli italiani erano fuori gioco, Mosaner ha iniziato a sentirsi frustrato con Constantina nel quinto end a causa delle sue chiamate mentre lui lanciava e respingeva.

Tuttavia, sono stati pari per tutta la partita con Thiesse e Dropkin che hanno giocato a luci spente. Thiesse ha chiuso con il 92% e Dropkin con l’85.

È stato un momento cruciale in ogni finale su cui contavano gli italiani, e hanno semplicemente fallito nell’ottavo e ultimo finale. Constantini avrebbe dovuto colpire e rotolare con l’ultima pietra, ma non ci riuscì.

Nella partita tra Gran Bretagna e Svezia, invece, tutto è tornato guardando le statistiche e il tabellone.

La britannica Jennifer Dodds, che è stata brava per gran parte della settimana, ha tirato solo con il 57%, mentre Bruce Mouat ha tirato con il 69%. Per la Svezia, Isabella Wrana ha tirato al 91%, mentre Rasmus al 92%.

Tuttavia, fino alla sesta fine, non sembrava che gli inglesi avessero mancato solo dei tiri. Invece, gli svedesi hanno controllato la partita e hanno costretto Dodds e Mouat in situazioni scomode.

La sesta fine era una storia diversa. Dodds ha iniziato la fine con un errore prima che Mouat fosse pesante con la sua prima pietra che ha attraversato la casa. La Svezia aveva così la possibilità di ottenere tre pareggi. Al tiro successivo, Mouat ha provato a correre ma è riuscito solo a staccarsi. La Svezia si è classificata al quarto posto.

Mentre Dodds è andata a lanciare il suo tiro finale mentre la Svezia era ancora sotto di quattro, invece di segnare, Dodds ha cercato di bloccarsi per limitare la capacità della Svezia di segnare. Era un tiro che avrebbe fatto o distrutto la partita.

Dodds era troppo pesante, atterrando nei 12 piedi posteriori. Isabella ha pareggiato per cinque e la partita è effettivamente finita.

Il Canada mostra orgoglio nella partita finale

Anche se Jocelyn Peterman e Brett Gallant non hanno ottenuto ciò che volevano questa settimana nella competizione di doppio misto, hanno sicuramente indossato la Maple Leaf con orgoglio durante tutto l’evento, anche se hanno giocato la loro ultima partita già dopo essere stati eliminati dai playoff.

La coppia canadese ha giocato magnificamente contro la Svizzera nell’ultima partita del girone all’italiana, vincendo 8-4 e chiudendo 4-5 la settimana.

“Non vuoi mai correre o non dare il massimo quando indossi la Maple Leaf”, ha detto in seguito Peterman, per Curling Canada. “Volevamo farlo oggi e finire con una vittoria e ne siamo orgogliosi.”

Il risultato più importante della partita è stata la prestazione in rimonta di Gallant, che gareggia nella gara di curling maschile con skip Brad Jacobs, Marc Kennedy e Ben Hebert.

Durante una serie di cinque sconfitte consecutive nel doppio misto, Gallant ha faticato ad afferrare il ghiaccio e di conseguenza ha mancato tiri puntuali.

Ma contro la Svizzera alla fine tutto ha funzionato: Gallant ha tirato con il 97%.

Quella partita potrebbe dare a Gallant la fiducia di cui ha bisogno per fare bene nel torneo maschile.

Il Canada tornerà sul ghiaccio per iniziare la sua ricerca dell’oro nei tornei maschili e femminili a partire da mercoledì e giovedì.