MILANO – Caroline Harvey e Joy Dunne hanno segnato un gol e due assist ciascuna, Gwyneth Philips ha fermato 20 tiri al suo debutto olimpico e gli Stati Uniti hanno battuto lunedì 5-0 la Svizzera nel torneo di hockey femminile ai Giochi di Cortina di Milano.
Anche Alex Carpenter, Hannah Bilka e Haley Winn hanno segnato mentre gli americani miglioravano fino al 3-0 il giorno prima che i favoriti del torneo chiudessero il loro programma preliminare del Gruppo A contro il rivale di frontiera Canada. Il capitano Hilary Knight ha ottenuto due assist per aumentare il totale dei suoi punti olimpici in carriera a 31, uno in meno rispetto al record americano stabilito da Jenny Potter.
Il Canada ha battuto la Repubblica Ceca 5-1 più tardi in serata, ma Marie-Philip Poulin, capitano dei campioni olimpici in carica, non è rientrata dopo aver zoppicato nel primo periodo. Non è chiaro se Poulin – che si è guadagnato il soprannome di “Captain Clutch” per aver segnato tre gol vincendo una medaglia d’oro olimpica – sarà disponibile per giocare martedì.
L’esclusione di Philips è stata condivisa da Ava McNaughton, che ha fermato un tiro dopo essere entrata in gioco a meno di due minuti dalla fine. Gli Stati Uniti hanno concesso un solo gol in tre partite e hanno chiuso consecutivamente le 11 parate di Aerin Frankel nella vittoria per 5-0 contro la Finlandia sabato.
La Svizzera è scesa sull’1-2 dopo essere stata eliminata per la seconda volta consecutiva dopo la sconfitta per 4-0 contro il Canada sabato. Andrea Braendli è stata bravissima nel fermare 45 tiri, di cui 35 dei primi 37 affrontati prima che le americane segnassero tre volte su sei tiri nei primi 7:42 del terzo periodo.
Winn ha aperto le marcature al 6:04 arrivando in rete e deviando il cross di Harvey. Dunne ha segnato 5:52 nel secondo periodo forzando un turnover dietro la rete svizzera e poi tirando dalla ruota del difensore svizzero Stefanie Wetli.
Philips ha effettuato diverse grandi parate nel primo periodo nonostante abbia effettuato solo sei tiri. Ha tirato fuori il pattino sinistro giusto in tempo per fermare il tiro di Ivana Wey nel primo minuto. Dopo circa 12 minuti e mezzo Philips ha alzato il guanto per impedire a Rahel Enzler, che si trovava sulla soglia.
L’uscita di Poulin ha oscurato la vittoria del Canada
La Poulin è uscita ferita nel primo periodo e la sua squadra ha risposto con una raffica di gol.
Il Canada era in vantaggio per 1-0 su un gol di Kristin O’Neill quando Poulin lasciò il gioco. La “Captain Clutch” canadese è stata scossa da un brutto tiro di Kristyna Kaltounkova, poi è sembrata mantenere il peso sulla gamba destra mentre lasciava il ghiaccio per alcuni secondi nel suo turno successivo.
I canadesi hanno segnato due gol in un minuto subito dopo, con i gol di Laura Stacey e Sarah Fillier che hanno spinto la Repubblica Ceca a richiamare il portiere titolare Julie Pejsova al posto di Michaela Hesova.
Julia Gosling ha segnato il 4-0 alla fine del primo quarto e ha segnato il quinto gol canadese all’inizio del secondo.
Il Canada vince 2-0 in campionato ma gli viene negata la seconda eliminazione quando Natalie Mlynkova segna per la Repubblica ceca.
Dopo la partita di martedì contro gli Stati Uniti, giovedì il Canada affronterà la Finlandia in una partita che era stata rinviata la scorsa settimana a causa di un’epidemia di virus nella squadra finlandese.
I padroni di casa dell’Italia si sono assicurati per la prima volta un posto ai quarti di finale del torneo olimpico femminile di hockey battendo lunedì 3-2 il Giappone.
Successivamente, la Germania si è assicurata il passaggio al turno successivo vincendo 2-1 ai supplementari sulla Francia.
Sia l’Italia che la Germania sono migliorate fino al 2-1 e si sono unite alla Svezia (3-0) completando il Gruppo B a tre nazioni per i quarti di finale. Giappone e Francia furono eliminati dalla competizione.
L’Italia avanza alla seconda apparizione alle Olimpiadi, entrambe come paesi ospitanti, dopo essere andata 0-4 ai Giochi di Torino 2006 finendo ultima su otto squadre.
“Penso che questo sia il sogno di tutti che diventa realtà”, ha detto il portiere italiano di origine canadese Gabriella Durante. “Speriamo che questo svilupperà ulteriormente l’hockey in Italia per le ragazze di tutto il Paese.”
I primi due gol sono stati segnati da Matilde Fantin, portando l’Italia in vantaggio per 2-0 dopo il primo periodo.
Dopo che Rui Ukita ha segnato per il Giappone nel secondo periodo, l’Italia ha risposto con un gol di Kristin Della Rovere nel terzo. Il gol di Akane Shiga nel terzo periodo, confermato dopo una lunga revisione video per vedere se il disco avesse oltrepassato la linea, ha mantenuto la pressione sull’Italia.
Alla sirena i giocatori italiani si precipitano dalla panchina per abbracciare Durante, che ha effettuato 27 parate.
“Abbiamo avuto così tante persone che bloccavano i tiri e mettevano i dischi, solo un duro lavoro che mette a dura prova il corpo”, ha detto. “Tutti sono disposti a sacrificarsi per la famiglia ed è davvero una sensazione incredibile vincere in quel modo”.
Katarina Jobst-Smith ha segnato un gol per la Germania 1:17 ai supplementari con un passaggio alto appena oltre il palo sinistro. Anche Laura Kluge ha segnato e Sandra Abstreiter ha fermato 13 tiri.
Estelle Duvin ha forzato i tempi supplementari con un gol di 8:21 nel terzo periodo e Alice Philbert ha fermato 44 tiri. La Francia finì 0-4 al suo debutto olimpico e fu battuta complessivamente per 13-4.
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