PALM BEACH GARDENS, Florida – Neal Shipley ha lanciato in aria il suo sand wedge a 54 gradi ed è saltato tra le braccia dei suoi compagni di squadra TGL lunedì sera dopo aver fatto un po’ di storia al SoFi Center, registrando il primo ace nella storia del campionato.
Shipley, al suo debutto in TGL al fianco di Luke Clanton per il Bay Golf Club – con Min Woo Lee a completare il trio – ha aiutato il Bay a ottenere la sua prima vittoria della stagione dopo una sconfitta per 11-5 contro il Los Angeles Golf Club.
Il Bay è stata l’ultima squadra ad aggiungere una vittoria al proprio referto in questa stagione.
Shipley e Clanton hanno sostituito lunedì sera per The Bay e hanno aiutato la squadra a portarsi in vantaggio per 4-0 con Clanton che ha effettuato un tentativo di birdie di 8 piedi sul numero 3, costringendo Los Angeles a concedere la buca, e Clanton ha nuovamente lanciato un 21 piedi a pochi metri per costringere Los Angeles a concedere anche il no.
Shipley ha poi colpito la sua palla sul tee sul par-5 3 appena prima della buca prima di risucchiarla nel fondo della tazza, provocando una celebrazione euforica all’interno del SoFi Center.
“Ho effettuato quel tiro in allenamento e penso di aver mancato (il green) cinque o sei volte di seguito”, ha ammesso ridendo Shipley, che ora ha realizzato quattro buche in uno nella sua carriera. “Ho puntato un po’ a destra dell’ago e l’ho tirato per i capelli, ma dopo è apparso un panda. Sono impazzito.”
Clanton ha raggiunto il suo approccio al n. 6 in area di rigore e con il martello abbassato, Los Angeles ha vinto una buca da due punti per dimezzare il vantaggio, prima che The Bay subisse un’altra buca persa (Shipley ha colpito la sua palla da tee nell’iconica buca Stinger nell’area), tagliando il vantaggio a 4-3.
Ma The Bay è tornato al numero 9 dopo che Tony Finau – che lunedì avrebbe sostituito Los Angeles – si è avvicinato al par cinque nella zona pericolosa. Clanton ha effettuato un paio di parate da tre piedi dando a Bay un vantaggio di 5–3 in singolo.
Clanton ha avuto un inizio idilliaco per The Bay in singolo dopo aver ridotto il suo approccio sul par-5 10 a soli sei piedi per convertire l’Eagle in un vantaggio di 7-3.
Los Angeles ha quindi iniziato a reagire a The Bay, con Tommy Fleetwood che ha battuto Shipley al par-4 11 prima che Sahith Theegala colpisse un driver a soli sette piedi a Cenote, il difficile par-3 12, dopo che la squadra si è presa un timeout e ha lasciato cadere il martello, portandosi sul 7-5 con solo quattro buche rimanenti.
Dal grezzo, Finau ha poi quasi centrato il suo approccio al numero 13, ma Clanton ha bucato un birdie di 10 piedi per pareggiare la partita – con una rapida celebrazione del passo – per lasciare il punteggio sul 7-5.
Shipley (che ridendo ha detto di aver promesso ad alcuni dei suoi amici a casa che si sarebbe tolto la maglietta se avesse centrato un asso, ma sfortunatamente non ha mantenuto la scommessa) e Lee ha registrato due punti con lanci del martello nelle ultime due buche per arrivare all’11-5 – il secondo più grande margine di vittoria della stagione.
“È stato fantastico. È diverso. Sei così abituato a suonare per te stesso. Quando suoni per qualcosa più grande di te, è semplicemente fantastico”, ha detto Shipley.
Theegala con pressione sulla pietra
Sahith Theegala ha indossato la maglia dei Los Angeles Kings di Anze Kopitar mentre si recava al SoFi Center lunedì sera, e tornerà in California il prima possibile dopo aver ricevuto un’ultima chiamata dallo sponsor per l’AT&T Pebble Beach Pro-Am di questa settimana nel PGA Tour.
Il torneo, che è stato elevato a Evento esclusivo nel programma del Tour, ha un campo limitato di soli 80 golfisti. Theegala, che ha subito un infortunio al collo l’anno scorso che ha saltato quasi due mesi di azione e lo ha spinto molto in basso nella classifica della FedExCup, è tornato in forma finora nel 2026, ottenendo tre piazzamenti consecutivi nella top 20, inclusi i primi 10 consecutivi all’American Express e al Farmers Insurance Open.
L’invito di Theegala è stato confermato solo domenica sera, il che significava che avrebbe volato da Phoenix a West Palm Beach e ritorno in California in circa 30 ore.
Anche Fleetwood, Finau e Lee sono nel campo Pro-Am dell’AT&T Pebble Beach.
Link alla fonte: www.sportsnet.ca