SAN FRANCISCO – La guardia dei Golden State Warriors Jimmy Butler è stato operato lunedì al ginocchio destro per uno strappo al legamento crociato anteriore, l’infortunio che ha messo fine alla sua stagione il mese scorso.
L’intervento è stato eseguito dal dottor Bert Mandelbaum a Los Angeles, e il team ha detto che inizierà immediatamente un programma di riabilitazione con un aggiornamento sui suoi progressi previsto all’inizio della prossima stagione.
L’allenatore Steve Kerr non ha parlato con Butler, che resterà immobilizzato per un po’ prima di poter rientrare in squadra e probabilmente guarderà dalla panchina prima della fine della stagione. Il vicepresidente della salute e delle prestazioni dei giocatori Rick Celebrini ha accompagnato Butler all’intervento.
“Non ho parlato con Jimmy oggi, ma ho parlato con Bernie Lee, il suo agente, oppure gli ho mandato un messaggio e ho parlato con Rick Celebrini, era lì in sala operatoria”, ha detto Kerr. “Tutto è andato bene e ora inizia la ripresa.”
Butler si è infortunato nel terzo quarto della vittoria contro la sua ex squadra, Miami, il 19 gennaio, pochi istanti dopo aver ricevuto un passaggio della racchetta, ed è caduto forte e goffo dopo essersi scontrato con Davion Mitchell degli Heat, a cui è stato fischiato un fallo.
Il ginocchio di Butler cedette dopo essere atterrato e lui fece una smorfia e si afferrò il ginocchio mentre giaceva lì per diversi minuti. Aveva bisogno che i compagni di squadra Gary Payton II e Buddy Hield lo accompagnassero fuori dal campo e negli spogliatoi dopo aver subito l’attacco dei Warriors. Quando finalmente si è alzato con l’aiuto, non riusciva a esercitare alcuna pressione sul ginocchio.
La partita di lunedì contro Memphis ha segnato la decima partita mancata per Butler, e i Warriors non sono più stati gli stessi senza di lui: sono sul 3-6 in quel periodo dal suo infortunio.
Butler ha registrato una media di 20,0 punti, 5,6 rimbalzi, 4,9 assist e 1,5 palle recuperate giocando 31,1 minuti in 38 partite. È stato acquisito dai Warriors l’anno scorso nello scambio che ha mandato Andrew Wiggins agli Heat.
Kerr sa quanto significherà riavere Butler, anche in circostanze difficili – e anche la guardia dei Warriors De’Anthony Melton ci è passata, quindi potrebbe essere una fonte per Butler.
“So che vuole tornare nell’ovile”, ha detto Kerr. “Ne ha parlato dopo l’infortunio. Speriamo di vederlo presto. Sarà fantastico avere Jimmy qui. È solo una iniezione di fiducia per tutti. È davvero difficile stare fuori per un anno. Melt ha avuto il suo legamento crociato anteriore l’anno scorso. Sarà bello per loro stare insieme e Melt può aiutarlo un po’. È sempre bello avere giocatori in giro quando sono infortunati, sembra che stia diventando più unito e più insieme”.
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