Il Middlesbrough è arrivato in testa al campionato grazie a un’impressionante prestazione nel primo tempo che gli è valsa la vittoria per 2-1 in casa dello Sheffield United.
Gol da Tommy Conway E Riley McGree nei primi 45 minuti si è rivelato cruciale, portando Boro a due punti di vantaggio dal Coventry in testa alla classifica dopo la sesta vittoria consecutiva.
Patrick Bamford ha dato speranza allo Sheffield United con un gol a metà del secondo tempo, ma il compito è stato reso più difficile quando l’esordiente Joe Rothwell è stato espulso a 10 minuti dalla fine e non sono riusciti a trovare il pareggio.
Il centrocampista dei Blades Gus Hamer ha visto un tentativo iniziale deviato dal portiere Sol Brynn prima che il Middlesbrough prendesse il controllo, effettuando alcune mosse offensive taglienti per aprire la difesa casalinga in diverse occasioni.
Hayden Hackney ha messo una buona palla per Conway sulla sinistra dell’area e l’attaccante rimarrà deluso dal suo tentativo da posizione promettente, tirando a lato.
Adilson Malanda para un colpo di testa Michael Cooper e anche Morgan Whittaker si è messo in posizione di gol, dirigendosi dritto verso Cooper prima che il suo tiro balenò sul secondo palo.
La svolta è arrivata al 19′ quando Luke Ayling, Whittaker e McGree si sono combinati bene per impostare Conway che ha concluso bene.
Hackney è andato vicino a portare Boro più avanti, sparando a pochi centimetri dal palo destro di Cooper prima che Bamford avesse una grande occasione per pareggiare, scendendo la palla dopo un ottimo passaggio di Hamer e sparando a lato.
– Classifica del campionato EFL
Brynn è venuto in soccorso del Middlesbrough con una superba parata per respingere il tiro di Hamer e Cooper ha fatto lo stesso per lo Sheffield United, abbassandosi bene per deviare a lato il tiro di Whittaker.
Gli ospiti si portarono in vantaggio per 2-0 nell’ultimo minuto del tempo quando il tiro di Hackney colpì il palo destro di Cooper, la palla rimbalzò alta e McGree fu il più veloce a reagire mandando la palla vagante nella rete non protetta.
Mentre la squadra di casa cercava il gol all’inizio del secondo tempo per innescare una rinascita, una palla chiamata oltre la porta Callum O’Hare era semplicemente troppo avanti rispetto al Bamford in agguato.
Bamford ha recuperato un gol al 73 ‘, controllando una grande palla in area di Hamer prima di battere Brynn da 12 yard.
Rothwell, entrato come sostituto all’inizio del secondo tempo, è stato espulso all’80’ per un contrasto imprudente su Alan Browne e questo ha praticamente messo fine a tutte le speranze di ottenere qualcosa dal gioco.
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