Damian Lillard indosserà di nuovo la sua uniforme di Portland, nel modo più inaspettato.
Avrà le Olimpiadi come introduzione televisiva al suo ritorno.
Lillard – che non ha giocato in questa stagione mentre si stava riprendendo da una rottura del tendine d’Achille – parteciperà alla gara da tre punti all’All-Star sabato, ha annunciato la NBA.
Gli spettatori non dovranno aspettare molto per vedere il ritorno di Lillard. L’All-Star Saturday inizierà quest’anno con una gara da tre punti, un grande cambiamento rispetto alla norma e una mossa che potrebbe avere grandi ascolti – con la NBC che coprirà l’evento immediatamente dopo la trasmissione della rete delle Olimpiadi invernali di Cortina, Milano, che va anche in onda.
In altre parole, la NBC sta passando dal pattinaggio, dal pattinaggio e dallo sci alle riprese.
Lillard si unisce al campione da 3 punti 2018 Devin Booker dei Phoenix Suns in campo, insieme a Kon Knueppel di Charlotte, Tyrese Maxey di Filadelfia, Donovan Mitchell di Cleveland, Jamal Murray di Denver, Bobby Portis Jr. di Milwaukee e Norman Powell di Miami.
Se Lillard vince, si unirà a Larry Bird e Craig Hodges come gli unici tre volte vincitori del torneo, che si terrà presso la casa dei Los Angeles Clippers a Inglewood, California.
La gara da tre punti di sabato sera sarà seguita dal ritorno della gara Shooting Stars, e poi la gara delle schiacciate chiuderà il programma di sabato sera. La gara di competenze è terminata, almeno per quest’anno.
Sarebbe la prima volta che Lillard gioca – o almeno spara – davanti ai fan da quando è tornato a Portland in questa stagione. Lillard si è infortunato la scorsa primavera mentre era membro dei Milwaukee Bucks, che hanno rinunciato ed esteso i restanti 113 milioni di dollari del suo contratto per diventare un free agent e dargli la possibilità di firmare nuovamente con il suo club NBA originale.
Non è il primo partecipante a una tripla senza tre punti in quella stagione: nella gara del 1989, la NBA invitò il lituano Rimas Kurtinaitis a partecipare. Kurtinaitis non ha mai giocato nella NBA.
Lillard è stata la sesta scelta nel Draft NBA 2012 dei Trail Blazers e ha trascorso 11 stagioni con Portland prima di essere ceduto a Milwaukee poco prima della stagione 2023-24. Lillard ha vinto i titoli del concorso da tre punti nel 2023 e nel 2024, prima che Tyler Herro di Miami – che ha saltato gran parte di questa stagione a causa di infortuni – vincesse il torneo la scorsa stagione.
Quest’anno Herro non fa parte dei partecipanti al triathlon.
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