SANTA CLARA, California – La difesa ha vinto questo campionato.
Devon Witherspoon, Derick Hall, Byron Murphy e il resto della squadra selvaggia di Mike Macdonald hanno sconfitto Drake Maye, e i Seattle Seahawks hanno battuto i New England Patriots 29-13 domenica vincendo il secondo Super Bowl della franchigia.
Sam Darnold ha lanciato un passaggio di touchdown ad AJ Barner, Kenneth Walker III ha corso per 135 yard e Jason Myers ha stabilito un record del Super Bowl effettuando tutti e cinque i suoi tentativi di field goal.
Uchenna Nwosu ha evidenziato un’ottima prestazione difensiva catturando il passaggio di Maye a mezz’aria dopo essere stato colpito al braccio da Witherspoon e restituendolo a 45 yard per un pick-6.
La difesa “Dark Side” di Seattle ha aiutato Darnold a diventare il primo quarterback nella classe draft del 2018 a vincere un Super Bowl, davanti a Josh Allen, Baker Mayfield e Lamar Jackson.
Etichettato come condannato, abbandonato da due squadre e considerato sacrificabile dalle altre due, Darnold ha dimostrato che i suoi dubbiosi si sbagliavano aiutando i Seahawks a portare i Seahawks sul 17-3.
Dopo aver guidato la NFL con 20 palle perse nella stagione regolare, Darnold non ne ha avute nessuna in tre partite di playoff. Non è stato particolarmente acuto contro la robusta difesa dei Patriots, ma ha protetto la palla e ha fatto molte giocate, finendo 19 su 38 per 202 yard.
I Seahawks licenziarono Maye sei volte, di cui due ciascuna da Hall e Murphy. Lo strip-sack di Hall alla fine del terzo quarto ha creato un campo corto e Darnold si è connesso con Barner per un punteggio di 16 yard per il 19-0.
L’intercettazione di Julian Love ha dato vita ad un altro canestro sul campo portandosi sul 22-7 al 5:35.
I Patriots (17-4) hanno puntato sui primi otto drive, salvo un inginocchiamento alla fine del primo tempo.
Sotto 19-0, Maye e l’attacco del New England finalmente hanno preso il via. Ha colpito Mack Hollins al centro nel traffico per 24 yard, poi ha effettuato un perfetto passaggio TD da 35 yard a Hollins lungo la linea laterale sinistra per ridurre il deficit a 19-7.
Tom Brady una volta guidò i Patriots di Bill Belichick alla più grande rimonta nella storia del Super Bowl, quando il New England riprese da un deficit di 28-3 contro Atlanta per vincere 34-28 ai tempi supplementari.
Ma Maye, che si è classificato secondo dietro a Matthew Stafford per il premio AP NFL MVP nella gara più combattuta degli ultimi due decenni, non si è avvicinato. Ha avuto la possibilità di avvicinarsi, ma il suo passaggio sconsiderato in tripla copertura è stato respinto da Love, e i Patriots erano sotto di 15 quando hanno ripreso la palla a 5:35 dalla fine.
Poi è arrivato il touchdown di Nwosu, un modo perfetto per completare un incredibile sforzo della difesa più avara della NFL.
Il passaggio TD da 7 yard di Maye a Rhamondre Stevenson a fine partita non ha fatto altro che colmare il divario.
I Seahawks si sono portati in vantaggio per 3-0 dopo che Myers ha segnato un field goal da 33 yard nel primo drive della partita. Myers si è connesso su field goal da 39 e 41 yard per estendere il vantaggio a 9-0 all’intervallo. È stato bravo a segnare 41 punti nel primo drive di Seattle del terzo quarto portandosi sul 12-0.
Il miglior giocatore dei Patriots
Il cornerback Christian Gonzalez ha effettuato due giocate eccezionali per evitare potenziali touchdown nel secondo quarto. È scattato indietro e ha saltato in aria per deviare un passaggio profondo a Rasheed Shahid che avrebbe potuto essere un touchdown da 76 yard.
Durante il drive finale di Seattle del primo tempo, Gonzalez ha abbattuto un passaggio al ricevitore largo All-Pro Jaxon Smith-Njigba che sarebbe stato un touchdown da 23 yard.
Mills riceve un licenziamento due per uno
Rylie Mills spinse la guardia sinistra Jared Wilson contro Maye e li fece cadere entrambi su uno dei sack di Seattle.
Bad Bunny brilla all’intervallo
Bad Bunny è stato il protagonista di una performance dell’intervallo visivamente sbalorditiva che comprendeva anche le apparizioni di Lady Gaga e Ricky Martin. L’artista portoricano vincitore del Grammy ha cantato interamente in spagnolo.
I Patriots hanno negato il settimo titolo record
I Patriots non riuscirono a vincere il settimo Super Bowl della franchigia, che avrebbe stabilito un record NFL. Sono a pari merito con gli Steelers con sei campionati.
Mike Vrabel, allenatore dell’anno dell’AP NFL, mirava a diventare la quinta persona a vincere un Super Bowl come giocatore e capo allenatore e il primo a fare entrambe le cose con la stessa squadra.
Il 23enne Maye stava cercando di diventare il più giovane QB a vincere il Trofeo Lombardi. Ben Roethlisberger detiene ancora quel segno.
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