Mario Bautista ha inviato un chiaro messaggio al resto della divisione maschile dei pesi gallo dicendo che non dovrebbe essere liquidato come il miglior contendente nella classe di peso.
Bautista è diventato il primo combattente a sottomettere Vinicius Oliveira, assicurandosi una sottomissione con strozzatore nudo al secondo round mentre tornava alla colonna vincente in grande stile sabato nell’evento principale dell’evento UFC Fight Night al Meta Apex di Las Vegas.
Oliveira ha descritto Bautista come un combattente noioso nei giorni precedenti l’evento; tuttavia, il brasiliano è stato in difesa per gran parte della lotta e ha giocato in difesa.
L’incontro da 135 libbre di sabato ha segnato il primo main event UFC per entrambi gli uomini. È stata la quattordicesima apparizione in UFC di Bautista e la quinta per Oliveira. Bautista è entrato nel fine settimana come potenziale numero 9 nella divisione dei pesi gallo e manterrà il suo posto nella top 10. Oliveira, che è 4-0 all’inizio della sua carriera in UFC, è salito al numero 11, ma è svanito rapidamente contro Bautista e ha del lavoro da fare prima di poter salire ancora più in alto nella classifica.
La serie di otto vittorie consecutive di Bautista si è interrotta a ottobre quando ha perso per decisione contro Umar Nurmagomedov. Quel giorno è stato sconfitto, ma contro Oliveira, Bautista ha messo a frutto le sue capacità di combattimento di alto livello.
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Dopo aver ribaltato Oliveira con un eccellente swing alla fine del secondo round, Bautista ha preso il primo posto prima di passare dolcemente al controllo laterale. Ha applicato part-and-pound dalla posizione del crocifisso e alla fine ha preso le spalle di Oliveira, dove ha rapidamente afferrato uno strozzatore per finire il combattimento.
Bautista non vince per interruzione da quasi tre anni.
Il 32enne americano, che si allena presso l’MMA Lab in Arizona, è 11-3 in totale nella UFC dal 2019, con un’ultima vittoria notevole contro l’ex campione UFC Jose Aldo.
Dopo la vittoria su Oliveira, Bautista ha sfidato il numero 4 Cory Sandhagen per una rivincita.
Bautista ha spiegato ai giornalisti durante la settimana che, sebbene sia completamente concentrato su Oliveira, una futura rivincita con Sandhagen è qualcosa a cui è interessato. Bautista ha lavorato poco al suo debutto in UFC nel 2019 contro Sandhagen, che ha finito per sottomettere Bautista con un pugno al braccio al primo round, e da allora Bautista ha cercato di vendicare quella sconfitta.
Sandhagen viene da una sconfitta contro Merab Dvalishvili nella lotta per il titolo 2025 dello scorso ottobre e non ha ancora il suo prossimo avversario.
Kyoji Horiguchi si è preparato per un potenziale futuro incontro per il titolo dei pesi mosca sconfiggendo Amir Albazi con la decisione nell’evento principale di estendere la sua serie di imbattibilità a otto consecutive.
Horiguchi ha fatto un ritorno trionfante nell’UFC a novembre dopo nove anni di competizione in diverse organizzazioni. La stella giapponese è andata 7-1 nell’UFC dal 2013 al 2016, con la sua unica sconfitta arrivata contro l’ex campione di lunga data Demetrious Johnson nella lotta per il titolo dell’evento principale a UFC 186. Horiguchi è diventato un campione in diverse organizzazioni durante il suo periodo lontano dall’UFC ed è imbattuto nei suoi ultimi sette incontri dal 2022.
Horiguchi, che ha presentato Tagira Ulanbekova 2 mesi e mezzo fa, ha dimostrato nelle sue due recenti vittorie UFC di essere ancora una minaccia nella divisione da 125 libbre all’età di 35 anni. Ha chiesto al campione in carica Joshua Van di provare dopo la sua vittoria su Albazi, che ha combattuto solo due volte negli ultimi tre anni ma è comunque entrato nell’evento classificato come il contendente numero 6 nella divisione.
Le azioni di Jailton Almeida hanno continuato a scendere.
Il 34enne peso massimo brasiliano aveva bisogno di una prestazione impressionante questo fine settimana mentre veniva da una sconfitta per decisione di divisione poco brillante contro Alexander Volkov in ottobre. Tuttavia, Almeida si è ritrovata in un altro incontro e ha perso facilmente per decisione unanime contro Rizvan Kuniev.
Almeida era considerato un chiaro futuro sfidante al titolo e ha iniziato la sua carriera nell’UFC con un record di 6-0, ma ha ottenuto risultati contrastanti dalla fine del 2023 e non è riuscito a entrare nella fascia più alta dei contendenti al titolo. Almeida è 2-3 nelle ultime cinque partite e per la prima volta nelle sue 11 apparizioni in UFC è stato fermato senza takedown.
Kuniev, un 33enne del Daghestan, Russia, ha spinto il contendente al quarto posto dei pesi massimi Curtis Blaydes con una decisione divisa al suo debutto in UFC a giugno. Kuniev è entrato nel fine settimana senza classificarsi, ma può aspettarsi che le cose cambino dato che Almeida era il contendente numero 6 nella divisione prima della sua seconda sconfitta consecutiva.
Dustin Jacoby ha aperto la carta principale con un’altra prestazione illuminante. Il 37enne del Colorado ha eliminato tre avversari consecutivi per KO/TKO dopo aver sconfitto Julius Walker nel secondo round del loro incontro da 205 libbre.
Jacoby ha ferito Walker all’inizio del 2° round ed è stato implacabile fino a quando l’arbitro alla fine ha fermato l’incontro, lasciando Jacoby a lottare per un posto sulla prevista carta di giugno alla Casa Bianca.
Michał Oleksiejczuk e Marc-Andre Barriault sono stati all’altezza della loro reputazione mentre i lottatori dei pesi medi si sono affrontati testa a testa per 15 minuti consecutivi.
Alla fine, la coppia ha scambiato 222 colpi combinati, con Oleksiejczuk che è emerso vittorioso dopo che tutti e tre i giudici hanno segnato la gara da 185 libbre due round a uno. Oleksiejczuk ha messo a segno di più in ogni round e ha stabilito un nuovo record personale per i colpi più significativi in un combattimento con 143.
Il polacco Oleksiejczuk ha mischiato colpi alla testa e al corpo, colpendo il canadese da posizione mancina. La velocità e la pressione di Oleksiejczuk hanno dato problemi a Barriault presto e spesso, ma Barriault ha avuto più successo man mano che la lotta andava avanti e il ritmo di Oleksiejczuk ha rallentato.
Barriault, originario del Quebec, che compirà 36 anni alla fine di questo mese, ha perso due sconfitte consecutive da quando è andato 1-1 nel 2025 eliminando Bruno Silva a Montreal a maggio, ma ha perso l’incontro della notte contro Sharabutdin Magomedov a luglio.
Oleksiejczuk, 30 anni, ha vinto tre vittorie consecutive e veniva da vittorie consecutive al primo turno contro Sedriques Dumas e Gerald Meerschaert.
Farid Basharat ha mantenuto intatto il suo record professionale di arti marziali miste, ma solo a malapena. Basharat è migliorato fino al 15-0 grazie ad un destro dopo una decisione divisa contro Jean Matsumoto.
Basharat, 28 anni, è 6-0 a livello UFC da quando ha debuttato nel 2023 e dopo la sua vittoria ha detto che vuole iniziare ad affrontare i migliori contendenti nella divisione da 135 libbre. Cinque delle sue sei vittorie in UFC sono avvenute per decisione. Il fratello maggiore di Basharat, Javid, ha vinto per decisione all’inizio della notte con la carta preliminare.
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