Giocare con un problema alla caviglia non ha impedito a Liam Draxle di vincere una partita decisiva in singolare in due set regalando al Canada una vittoria per 3-2 sul Brasile nel primo turno delle qualificazioni al meglio delle cinque partite di Coppa Davis di sabato.
Draxl, di Newmarket, Ontario, ha portato il Canada al secondo turno di qualificazione battendo Gustav Heide 6-3, 6-4 in un’ora e 29 minuti.
Gabriel Diallo di Montreal ha forzato una finale “chi vince prende tutto” vincendo 3-6, 6-1, 7-6 (4) su Mattheus Pucinelli de Almedia. La partita è durata due ore e 27 minuti.
Nel settimo game del primo set della finale, mentre era in vantaggio per 4-2, Draxl è inciampato nel campo di fondo ed è caduto carponi. È uscito zoppicando dal campo per farsi fasciare la caviglia destra.
L’infortunio alla caviglia non sembra ostacolare i movimenti di Draxl che è tornato a vincere il set.
In un lungo scambio nel secondo game del secondo set, Draxl si è mosso da una parte all’altra rispondendo ai tiri di Heide. Ha vinto il punto quando Heide ha mandato la palla a lato.
Nel settimo game del secondo set, Draxl ha sparato una palla forte nella zona di difesa che ha rotto il servizio di Heide portando il canadese in vantaggio per 4-3. Ha vinto la partita successiva con un tiro fluido lungo la linea.
Dopo aver vinto l’ultima mano con un asso, Draxl ha lasciato cadere la racchetta, ha alzato le mani ed è stato assalito dai suoi compagni di squadra.
Il Canada avanza al secondo turno delle qualificazioni alla Coppa Davis a settembre in casa contro Francia o Slovacchia. Il Brasile giocherà nel Gruppo I della Coppa del Mondo a settembre.
L’anno scorso, il Canada ha perso contro l’Ungheria al primo turno di qualificazione all’IGA Stadium di Montreal.
La giornata è iniziata con una grande battaglia tra Draxl di Calgary e Cleeve Harper prima di inchinarsi all’esperienza e alla compostezza di Orlando Luz e Rafael Matos nella partita di doppio maschile. Dopo aver perso la prima partita 3-6, i brasiliani hanno vinto 6-4, 7-5.
La vittoria in doppio ha dato al Brasile un vantaggio per 2-1 nel pareggio, mettendo Diallo sotto pressione per vincere la sua partita.
Heide, numero 253 nella classifica mondiale, ha battuto venerdì sera il numero 39 Diallo 7-6 (4), 3-6, 7-6 (3). Nell’altra partita di apertura, Draxl, 145esimo in classifica, ha battuto Lucas Reis da Silva 207esimo 6-3, 6-3.
Reis da Silva avrebbe dovuto originariamente giocare contro Diallo sabato, ma il capitano del Brasile Jaime Oncins ha deciso di sostituirlo con Pucinelli de Almedia.
Dopo aver perso il primo set per 6-3, Diallo si è messo al lavoro nel secondo. Ha usato il suo servizio veloce e le sue risposte a razzo per vincere facilmente il secondo set.
Nel terzo set, Diallo ha avuto bisogno di cinque due prima di vincere il quarto game. Nel corso della partita, Pucinelli de Almedia ha inseguito i suoi tiri in campo.
Nella partita di doppio di apertura, Harper e Draxl sapevano di dover combattere contro Luz e Matos, che hanno perso nei quarti di finale degli Australian Open.
Il Canada ha rotto il servizio di Mat nel quarto set della prima partita portandosi in vantaggio per 3-1. Durante il set, Harper ha fatto alcune mosse feline in rete per segnare punti.
Nel secondo set i brasiliani sono tornati in forma. Sono riusciti a strappare il servizio di Draxl due volte e a condurre 4-2 e di nuovo nella partita decisiva. Durante il set, Harper ha effettuato un gran tiro lungo la linea per un punto, poi ha sparato tre assi per pareggiare sul 4-4, suscitando forti applausi dal pubblico al Doug Mitchell Thunderbird Sports Center presso l’Università della British Columbia.
Nel set decisivo, il Brasile si è portato in vantaggio per 5–4 quando Harper ha risposto lungo il servizio di Luz. I canadesi stavano lottando per vincere il set successivo quando Luz ha risposto in rete il servizio di Harper.
Il Brasile si porta in vantaggio per 6-5 quando Luz colpisce in rete un rimbalzo ai piedi del canadese. Il Brasile ha vinto la partita servendo Draxl. Il Canada era in vantaggio per 30-0, ma il Brasile reagì. Nel doppio gioco, Matos ha lanciato un tiro lungo lungo la linea, poi Luz ha mandato un tiro in mezzo al campo.
Il Canada è entrato in classifica al 9° posto, mentre il Brasile è al 18°.
Sempre sabato si è tenuta una cerimonia in onore di Vasek Pospisil di Vernon, BC, un veterano del tennis che ha recentemente annunciato il suo ritiro.
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