Era Paramount, ecco META APEX.
Questo non ti fa davvero venire la pelle d’oca, vero?
La campagna 2026 dell’UFC è ben avviata e abbiamo già sperimentato come saranno gli eventi numerati in futuro, ma per la prima volta con questa nuova partnership televisiva, abbiamo Fight Night nel magazzino più famoso del mondo, ora con un’elegante sponsorizzazione allegata.
Il battesimo del viaggio inaugurale di Meta è l’evento principale tra i contendenti dei pesi gallo Mario Bautista e Vinicius Oliveira. Bautista ha dimostrato di essere una spina nel fianco dei contendenti della divisione e, dei matchmaker, poiché è stato costantemente abbastanza bravo da ottenere vittorie, ma non in un modo da catturare l’attenzione della più ampia base di fan delle MMA.
Oliveira, d’altra parte, ha mostrato segni di potenziale da star e potrebbe essere sulla buona strada per fare un salto di qualità a 135 libbre se riesce a impressionare contro Bautista, qualcosa che pochi sono stati in grado di fare. Adesso è il momento per “Lok Dog” di saltare.
Da notare anche sulla carta principale, la leggenda dei pesi mosca Kyoji Horiguchi dà ad Amir Albazi la possibilità di farsi un nome, il top 10 dei pesi massimi Jailton Almeida interviene con breve preavviso per affrontare il cordiale Rizvan Kuniev, oltre ad un incontro dei pesi gallo tra i contendenti dei pesi scuri Jean Matsumoto e Farid Basharat.
Dove: Meta Apex a Las Vegas
Quando: Sabato 7 febbraio. La scheda preliminare anticipata da sette incontri inizia alle 17:00 ET, seguita dalla scheda principale da sei incontri alle 20:00 ET. L’intero evento è trasmesso in diretta su Paramount+.
(I numeri tra parentesi indicano la posizione nelle classifiche globali di combattimento MMA)
Mario Bautista (6) contro Vinicius Oliveira (14)
Non è sempre bello, ma Mario Bautista comprende la scienza che sta dietro alla vittoria dei combattimenti.
Sa quando è il momento di segnare punti con i piedi, sa come strozzare un avversario sulla barriera e sa quando alzare la difesa e superare la tempesta. Questo senso strategico ha ostacolato Bautista quando si trattava di trovare il traguardo, qualcosa per cui aveva un talento mentre scalava la classifica, cosa che potrebbe anche funzionare contro di lui mentre cerca di fermare Vinicius Oliveira. Se dai a Lok Dog 25 minuti per lavorare, potrà sicuramente prenderti.
Come Bautista, Oliveira è uno degli accoppiamenti più pesanti dello stile con 135 libbre. Mentre a volte Bautista sembra lavorare attraverso un algoritmo MMA, Oliveira è una macchina di tipo diverso, che avanza costantemente e non dà agli avversari spazio per mettersi a proprio agio. Resterà in tasca, lancerà in movimento e scaricherà un pezzo di carburante in un lampo se pensa di averti ferito.
Vado con Bautista perché è così difficile da mettere sotto pressione e ha un tale gioco di gambe che sarà difficile per Oliveira batterlo. Bautista rovinerà tutto come ha fatto nella maggior parte dei suoi ultimi combattimenti, frustrando Oliveira e mettendo alla prova il suo cardio. Sarà una battaglia all’inizio, ma Bautista si farà valere nelle fasi successive e guadagnerà una vittoria decisiva.
Amir Albazi (T8) contro Kyoji Horiguchi (3)
Per mettere in prospettiva il motivo per cui Kyoji Horiguchi è così favorito qui, sono passati 15 mesi dall’ultimo incontro di Amir Albazi, due anni e mezzo dalla sua ultima vittoria e più di tre anni da quando ha vinto in modo convincente. In quelle circostanze, sta combattendo contro Horiguchi, uno dei più grandi di tutti i tempi nella divisione 125 libbre.
Albazi ha un’abilità super solida: abbattere gli avversari. Avrà successo in questo reparto contro Horiguchi, che rinuncia sempre a stazza e forza. Un’altra domanda è cosa può fare Albazi quando Horiguchi cade. Molti lottatori hanno tentato senza successo di soffocare Horiguchi, e la tecnica, l’atletismo e l’intelligenza della stella giapponese di solito lo tirano fuori dai guai. Non ci vuole molto perché Albazi si senta frustrato quando si rende conto che non può rubare colpi con il suo wrestling.
In piedi, il veloce Horiguchi farà a pezzi l’Albazio e forse minaccerà di diventare il primo combattente a toccare l’Albazio. Ciò che ho detto sulla tecnica e l’atletismo di Horiguchi come punti di forza sul campo vale doppio nello standup, dove stupirà le centinaia e centinaia (?) di fan che guardano all’Apex mentre supera Albazi in tre round.
Jailton Almeida (8) contro Rizvan Kuniev
Jailton Almeida ha grandi possibilità di tornare nella colonna dei vincitori se si concentra, sai, sul ferire davvero l’altro ragazzo.
Arrivato dopo meno di un mese di preavviso per Ryan Spann, Almeida sta correndo un rischio mettendo in gioco il suo numero contro Rizvan Kuniev. C’è una ragione per cui Kuniev, due volte contendente alla Contender Series, è stato gettato in pasto ai lupi nei suoi primi due incontri UFC. Colpisce forte, ha una forte difesa nei contrasti ed è più veloce di quanto suggeriscano i suoi 264 libbre sulla bilancia. Almeida potrebbe essere in guai seri.
Non sono ancora pronto a scendere dal carrozzone di “Malhadinho”, anche se ci sono molte ragioni per dubitare delle sue possibilità di diventare un campione dei pesi massimi, quindi mi sento a mio agio a sceglierlo non solo per vincere, ma anche per tornare in carreggiata. Le partite noiose contro Alexander Volkov e Derrick Lewis hanno attirato meritate critiche per Almeida, ma la sua volontà di sfruttare questa opportunità suggerisce urgenza, e quella sensazione potrebbe essere proprio ciò di cui Almeida ha bisogno per correggersi.
Kuniev non gli rende la vita facile, ma alla fine Almeida lo stende e trova la sottomissione.
Michal Oleksiejczuk contro Marc-André Barriault
Michal Oleksiejczuk è uno dei finalisti più affidabili dell’UFC e lo giocano in primo piano. Per quanto riguarda Marc-André Barriault, che in passato è stato spesso espulso solo per fare una prestazione coraggiosa, è stato colpito duramente troppe volte e si prevede che Oleksiejczuk servirà di più quel sabato.
Con il suo 36esimo compleanno alle porte e quasi 30 incontri professionistici al suo attivo, Barriault ha già iniziato a scivolare nella gabbia con due ko al primo turno nei suoi ultimi quattro incontri. Ha lottato abbastanza bene da non finire nel miglior round di Shar Bullet l’ultima volta, ma questo gli vale un vago elogio dato che si è comunque ritrovato con un’altra sconfitta nel suo record. Sebbene abbia esperienza e allenamento, Barriault ha spesso fatto affidamento sul suo mento robusto per affrontare il pericolo e quella carta ha raggiunto il suo limite e anche di più.
Quindi cerca che Oleksiejczuk faccia quello che dovrebbe fare: combattere contro Barriault non appena suona la campana e finirlo per primo.
Jean Matsumoto contro Farid Basharat
Tecnica è il nome di questo gioco.
Farid Basharat ha qui un vantaggio in termini di dimensioni e portata, ma questo non lo porterà lontano contro l’abile Jean Matsumoto, più vecchio della sua età. Il 26enne dei pesi gallo ha recuperato combattendo contro avversari più anziani come Miles Johns e Rob Font, con risultati contrastanti. A volte, Matsumoto sembra la classe della sua stagione della Contender Series; altre volte sembra mancare di quel vago istinto omicida che distingue i grandi combattenti da quelli semplicemente bravi.
Non ho tali dubbi con Basharat. Fondamentalmente, è uno dei combattenti più dotati del roster. Controlla brillantemente la distanza e raramente rischia errori, quindi è un vero enigma per Matsumoto. Cercherà aggressivamente il takedown, ma non esiterà nemmeno a dare un pugno in faccia a Matsumoto se si dovesse arrivare al dunque. La difesa di Basharat dovrà però essere all’altezza dato che Matsumoto ha un brutto stile Muay Thai.
Gli ultimi due incontri di Matsumoto si sono conclusi con chiamate divise e mentre mi aspetto un cenno unanime qui a favore di Basharat, entrambi i combattenti suderanno i risultati fino alla campana finale.
Dustin Jacoby contro Julius Walker
Questo è un tipo di incontro divertente che può accadere solo a breve termine.
Considerando la sua carriera nelle MMA e nel kickboxing, Dustin Jacoby ha un’esperienza di pugni e calci molto più professionale di Julius Walker. Il wrestling è un ottimo incontro e Walker è abbastanza forte da costringere Jacoby in alcune posizioni imbarazzanti. Ma questo non è mai stato un modo sicuro per battere Jacoby, soprattutto nelle fasi successive della sua carriera, quando ha imparato l’arte di usare il suo wrestling difensivo per impostare il suo classico gioco in piedi.
Onestamente, se la situazione resta in piedi, non vedo una strada verso la vittoria per Walker. Colpisce forte, ma lo stesso vale per la maggior parte degli avversari di Jacoby, e pochi sono riusciti a metterlo fuori combattimento nel suo raggio d’azione. Questa è una tale discrepanza ai miei occhi ed è probabilmente solo a causa dell’età di Jacoby (compie 38 anni quest’anno) che le probabilità sono così vicine.
Chiedo a Jacoby di prendere la decisione e forse anche di mettere Walker nel raggio d’azione se si sente accaldato.
Daniil Donchenko def. Alex Morono
Nikolay Veretennikov def. Niko Prezzo
Vince Bruna Brasile. Kathleen Souza
Javid Basharat def. Gianni Vázquez
Eduardo Moura def. Wang Cong
Muin Gafurov def. Jakub Wiklacz
Klaudia Sygula def. Priscilla Cachoeira
Link alla fonte: www.mmafighting.com