In un campo gremito del Colorado, l’allenamento primaverile sarà un banco di prova.
I Rockies portano nove outfielders il loro elenco di 40 uomini si dirige verso la preseason al Salt River Fields di Scottsdale, dove diversi ragazzi hanno un vantaggio in termini di lavoro, ma saranno spinti da un gran numero di giocatori in quella posizione.
L’esterno centrale Brenton Doyle è il pilastro della squadra, mentre Jordan Beck e Mickey Moniak sono anche i debuttanti che lo scorso anno hanno visto più azione all’angolo del campo esterno. Il Colorado ha anche aggiunto il veloce Jake McCarthy, che può ricoprire tutte e tre le posizioni, e l’utilità Doyle al centro, tramite scambio con l’Arizona.
Inoltre, il roster di 40 uomini include alcuni giocatori di utilità come Tyler Freeman e Willi Castro (entrambi i quali possono giocare in campo interno) e Troy Johnston (principalmente un primo base che potrebbe anche giocare sugli angoli), così come i potenziali Zac Veen (ha debuttato la scorsa stagione ma ha trascorso gran parte dell’estate in Triple-A) e Sterlin Thompson (deve ancora debuttare).
Conta su Doyle per sostenere le opzioni outfield dei Rockies mentre il Colorado cerca modi per mostrare miglioramenti dopo una disastrosa stagione di 119 sconfitte nel 2025.
“L’aspetto competitivo di avere così tanti outfield nel roster è semplicemente fantastico”, ha detto Doyle. “Farà emergere una versione migliore di tutti noi, sapendo che dobbiamo competere ogni giorno per guadagnarci un lavoro. Niente viene dato ed è così che dovrebbe essere”.
Questa è un’analisi del campo esterno delle Montagne Rocciose con l’apertura degli allenamenti primaverili e delle partite della Cactus League il 20 febbraio. Il Denver Post prevede che almeno uno dei nove outfields attualmente nel roster di 40 uomini non sarà con il club all’inizio della stagione regolare e, salvo infortuni, i Rockies avranno Doyle, Beck, Moniak, McCarthy, Freeman e Castro nel roster del giorno di apertura.
Brenton Doyle
Dopo i Guanti d’Oro consecutivi nel 2023 e nel ’24, la difesa di Doyle era in declino nel ’25, almeno secondo i parametri avanzati. Ha avuto 14 strikeout sopra la media in entrambe le stagioni dei Gold Glove, ma quel numero è sceso a sei nel ’25. Anche la sua mazza fu incoerente, soprattutto se paragonata alla sua stagione di successo nel ’24 in cui colpì .260 con un .764 OPS e 24 homer.
Doyle, controllato dal club fino al 2029, è stato oggetto di voci commerciali durante la bassa stagione. Se gioca bene nel ’26, potrebbe essere il giocatore che le Montagne Rocciose lanciano ai contendenti alla scadenza, forse per più lanci.
Ma per ora, Doyle ha detto che sta cercando una maggiore coerenza offensiva e si aspetta un’altra stagione d’élite al centrocampo.
“Naturalmente voglio migliorare i numeri sul retro delle figurine del baseball rispetto all’anno scorso”, ha detto Doyle. “… (Come squadra), dobbiamo recuperare e creare una cultura più vincente nel club.”
L’ex esterno dei Rockies e analista televisivo Ryan Spilborghs afferma che, nonostante il declino difensivo di Doyle nel 2025, Doyle è “il miglior difensore centrale che abbia mai visto a Coors Field, qualunque cosa accada. Non è nemmeno vicino. Quello è Brenton Doyle, e poi è un livello sotto di lui.”
Detto questo, alla sua stagione di 28 anni, Spilborghs dice che Doyle ha superato il suo apice difensivo.
“La prossima grande decisione (dei Rockies) sarà con Brenton Doyle al centro, solo l’usura del tuo corpo al centro”, ha detto Spilborghs. “Non sarà d’élite per 10 anni consecutivi. Abbiamo questi dati storici che mostrano che sei davvero un difensore centrale d’élite per le Montagne Rocciose solo per cinque anni al massimo, solo a causa dell’attrito. E poi ti sposti all’angolo, cosa che penso sia in grado di fare se continua a colpire ad alto livello. “
Doyle crede di poter ancora essere un contendente al Guanto d’Oro e giura di non cambiare il modo in cui gioca.
“Se colpisco i muri, allora colpisco i muri. Se gioco tre, quattro volte a partita, lo farò”, ha detto Doyle.
Cory Sullivan, un altro ex outfielder delle Montagne Rocciose che è un analista televisivo, spera che la mazza di Doyle ritorni nella gamma in cui si trovava durante la stagione 2024.
“Spero e credo che colpisca da qualche parte tra .230 e .250,” ha detto Sullivan.
Giordano Beck
Un tempo una prospettiva molto pubblicizzata che ha mostrato lampi nelle ultime due stagioni, le Montagne Rocciose sperano che Beck possa fare il passo successivo nel 2026.
L’esterno sinistro ha segnato .258 con 16 homer l’anno scorso e, in un campione di piccole dimensioni, sembrava un potenziale futuro All-Star (ovvero cinque fuoricampo un periodo di tre partite ad aprile, poi una media di .314 con un OPS di .801 a luglio).
“Jordan ha il potenziale per essere un 20 (homer), 20 (rubate) e potenzialmente un ragazzo 30/30”, ha detto Sullivan. “L’anno scorso lo abbiamo visto progredire, ma dopo una o due settimane sarebbe scomparso.”
Sullivan crede inoltre che Beck sia migliorato con il suo guantone nel corso di diverse stagioni nelle major. Con una velocità simile a quella di Moniak ma inferiore a quella di Doyle e McCarthy, Sullivan afferma che Beck è diventato più a suo agio nel tracciare i palloni al Coors Field.
“Ha lavorato con Brandon Stone, i Rockies (scienziato delle prestazioni), per lavorare di più nella sua posizione per dargli salti migliori e percorsi migliori, che è assolutamente la cosa più importante a Coors Field”, ha detto Sullivan.
Mickey Moniak
L’ex scelta del primo turno dei Phillies del 2016 ha avuto una stagione di successo nel 2025, raggiungendo il record di 135 partite in carriera e colpendo .270 con 24 homer. Solo l’All-Star Hunter Goodman è stata una minaccia offensiva più coerente nella formazione del Colorado.
Il Colorado ha evitato l’arbitrato con Moniak, che la scorsa stagione ha giocato principalmente sul campo destro, con un contratto di un anno da 4 milioni di dollari. Ma Moniak, alla sua stagione di 28 anni, fa parte del piano a lungo termine del Colorado?
Probabilmente no, dice Spilborghs, il che potrebbe spingerlo a scambiare esche a metà stagione se le sue scorte sono abbastanza grandi.
“È ancora idoneo all’arbitrato (nel 2027) e sta iniziando a guadagnare un po’ di soldi, ma… potrebbe avere valore per altre squadre”, ha detto Spilborghs. “D’altra parte, i Rockies potrebbero non voler perdere quel tipo di battitore se colpisce come ha fatto l’anno scorso.”
Come Beck, Moniak aveva un rating difensivo WAR negativo nel ’25, ma la carenza difensiva poteva essere compensata nell’esterno destro. Nel bullpen, il mancino che ha colpito Moniak ha schiacciato il lancio della mano destra, colpendo .276 con tutti i suoi homer tranne uno contro i destrimani.
Jake McCarthy
McCarthy è la nuova wild card in questa combinazione e potrebbe finire per partire in campo a destra davanti a Moniak.
Può giocare in tutti e tre i posti in campo esterno e sarà il giocatore più veloce del Colorado con una velocità di sprint che si colloca nel 99esimo percentile in MLB.
McCarthy viene da una stagione negativa segnata da un crollo di inizio stagione che lo ha visto retrocesso in Triple-A. È arrivato quarto nella votazione Rookie of the Year del 2022 e ha giocato 142 partite da record in carriera nel 2024. Non c’è molto splendore nella sua mazza, ma può colpire nella media e aumentare il livello difensivo del campo esterno nel suo insieme.
Il modo in cui McCarthy si comporta bene potrebbe rendere Moniak sacrificabile ad un certo punto o, se l’offerta è buona, anche Doyle. McCarthy, arrivato in Colorado in cambio del potenziale lanciatore destrorso Josh Grosz, sarà sotto il controllo del club fino al 2028.
Tyler Freeman, Willi Castro
Freeman, arrivato in Colorado tramite lo scambio con l’outfielder Nolan Jones lo scorso marzo, è un battitore destrorso di medio livello che si adatta alla filosofia Moneyball del nuovo presidente delle operazioni di baseball delle Montagne Rocciose Paul DePodesta.
Castro, che ha firmato un contratto biennale da free agent da 12,8 milioni di dollari con il Colorado a gennaio, è un attaccante che è stato un Minnesota All-Star del 2024.
Sia Freeman che Castro possono giocare in campo interno, ed entrambi potrebbero essere in seconda base con Edouard Julien. Danno anche alle Montagne Rocciose un’opzione di plotone nei punti d’angolo. Freeman potrebbe giocare sul campo destro per Moniak contro i mancini, oppure Castro potrebbe scrivere Moniak o Beck per lanciare incontri a causa delle abilità di cambio di Castro.
“Puoi massimizzare il valore con questi due ragazzi, ed è per questo che penso che anche il campo esterno sarà molto buono (uno dei punti di forza della squadra)”, ha detto Sullivan.
Cavalli oscuri
Insieme agli altri outfielder nel roster da 40 uomini, il problema per quei giocatori che riescono a farsi strada in un posto nel roster del giorno di apertura è la mancanza di opzioni disponibili per i giocatori davanti a loro nella tabella della profondità dell’allenamento primaverile.
Solo Beck potrebbe realisticamente essere mandato nelle leghe inferiori; Anche Doyle ha delle opzioni, ma qualcosa dovrebbe andare storto perché le Montagne Rocciose ne prendano una. A Freeman resta un’altra opzione. Moniak, McCarthy e Castro non possono essere opzionati e dovrebbero essere rilasciati per liberare un posto nel roster.
Ciò lascia Troy Johnston, Zac Veen e Sterlin Thompson all’esterno a guardare dentro. Johnston potrebbe assicurarsi un posto nel roster del Day 1 in prima base se colpisce bene questa primavera, ma qualcuno probabilmente dovrebbe farsi male perché Veen o Thompson facciano uscire la squadra dal campo. Altri due potenziali clienti che non sono stati invitati all’allenamento primaverile, Jared Thomas e Cole Carrigg, sono sul punto di avere una possibilità nei campionati più importanti, ma probabilmente ciò non accadrà all’inizio della stagione.
Link alla fonte: www.denverpost.com