La cosa migliore che si possa dire Giacomo Rodríguez La firma con il Minnesota United è un accordo a basso rischio per entrambe le parti. Ciò la dice lunga sugli aspetti positivi e negativi di quello che è chiaramente un matrimonio di convenienza.
Rodríguez, 34 anni, ha firmato un contratto di sei mesi con i Loons, con un’opzione per il club per finire la stagione 2026 nelle Twin Cities. Entrambe le parti sembrano ottenere ciò di cui hanno bisogno. Rodríguez ottiene un ambiente professionale in cui giocare e allenarsi in vista della Coppa del Mondo FIFA 2026, dove dovrebbe mantenere il suo ruolo di giocatore chiave per la Colombia. Il Minnesota, per la prima volta nella sua storia, sta ottenendo un’enorme forza creativa e un giocatore iconico nella sua squadra che sicuramente attirerà molta più attenzione al club sia negli Stati Uniti che all’estero.
Questa realtà ha rafforzato il tipico ottimismo che pervade le conferenze stampa di presentazione. Rodríguez ha parlato di quanto fosse felice di essere lì, e il direttore atletico Khaled El-Ahmad ha anche scherzato sul clima notoriamente freddo del Minnesota, di cui Rodríguez non ha sempre apprezzato in passato.
“Ho iniziato a dire a James: ‘il tempo è bello, ci sono spiagge qui… Possiamo passeggiare bene a Wayzat in pantaloncini'”, ha detto El-Ahmad. “No, ma torniamo al punto, parlo sempre del gruppo e del calcio e sono emozionato che una persona con una personalità così grande abbia detto: ‘In realtà è quello di cui voglio far parte.'”
Tuttavia, la natura a breve termine dell’accordo è l’elefante nella stanza. Il fatto che entrambe le parti siano in grado di tirare le fila dell’accordo così rapidamente se le cose non vanno per il verso giusto suggerisce che nessuna delle due parti voleva rischiare troppo il collo.
L’approccio è sicuramente in linea con il modo di lavorare di Rodríguez negli ultimi otto anni. Bisogna tornare al periodo 2017-19 con il Bayern Monaco per scoprire l’ultima volta che Rodríguez ha trascorso più di 12 mesi in un posto qualsiasi. Alcune fermate sono state più fruttuose di altre. Rodríguez è durato solo sei mesi con il Rayo Vallecano, squadra della Liga, durante la stagione 2024-25, collezionando solo sette presenze in totale. Nel 2025, è apparso più regolarmente nel León della Liga MX, collezionando 31 presenze nel 2025. Chiusura E Apertura tornei.
Il motivo delle distanze brevi è chiaro: Rodríguez è un giocatore estremo.
Se hai il trequartista colombiano dalla tua parte, stai bilanciando la sua innegabile creatività e la sua magia nell’impostazione con la probabilità che la tua squadra difenda praticamente con 10 uomini. L’allenatore, in questo caso Cameron Knowles, deve costruire la sua squadra attorno a Rodríguez, nel bene e nel male. Se la storia può insegnarci qualcosa, è una dinamica di cui i team si stancano e alla fine decidono che è ora di andare avanti.
Esistono diversi tipi di storia della MLS che mostrano perché un simile approccio potrebbe funzionare. Nel 2022, la LAFC ha firmato Gareth Bale con un contratto di quattro mesi – una durata non diversa dal tempo in cui Rodríguez sarà sicuramente in campionato – in vista della Coppa del Mondo del 2022. Ha segnato tre gol in 13 presenze, anche se l’ultimo è stato un momento clou, il suo pareggio nei tempi supplementari nella finale della MLS Cup 2022 che ha regalato ai Black and Gold una vittoria ai rigori. Recentemente, l’Inter Miami CF ha costruito la propria squadra attorno a un brillante numero 10 la cui capacità difensiva è limitata Lionel Messi. Ciò è culminato nell’incredibile trionfo della Coppa MLS dello scorso anno.
Ma mentre ci sono somiglianze in entrambe le situazioni, ci sono differenze fondamentali. Bale era un pezzo complementare nella squadra della LAFC, non il pezzo centrale che ci si aspetta che Rodríguez sia. Nel caso di Messi, oltre alla sua genialità ultraterrena, Miami ha costruito attorno a lui una squadra di giocatori di talento per coprire i suoi difetti e permettergli di brillare.
Il Minnesota, un insieme di solidi professionisti che sono arrivati quarti alla Western Conference lo scorso anno, non vanta lo stesso livello di talento delle squadre che includevano Bale e Messi.
Ciò porta a un’altra sfida: l’adattamento tattico. Lo scorso anno il Minnesota era una squadra in contropiede, come evidenziato da un tasso di possesso palla del 39%, il più basso del campionato. Le abilità dei Loons hanno contribuito a compensare la mancanza di tempo sulla palla, e Rodríguez dovrebbe aumentare quella forza, ma chiedergli di passare così tanto tempo a giocare in difesa non gioca affatto con i suoi punti di forza.
Si parlava del fatto che il Minnesota avrebbe giocato in modo più espansivo quest’anno, pressando di più. Sembra anche chiedere molto a un giocatore come Rodríguez, che è durato 90 minuti in meno della metà delle sue presenze con il León.
Alla domanda su come Rodríguez si inserirà nella squadra del Minnesota, El-Ahmad ha detto tutte le cose giuste, dato che sta cercando il numero 10 da quando è arrivato in Minnesota poco più di due anni fa. Ha anche sottolineato lo stile della Colombia, con Rodríguez a tirare le fila.
“Ho sempre detto che siamo un gruppo flessibile e adattabile e che siamo sempre alla ricerca di giocatori di qualità ed è quello che portiamo oggi”, ha detto El-Ahmad. “Penso che le qualità che abbiamo aiuteranno anche James. Se guardi effettivamente la nazionale colombiana, sono un po’ pragmatici, sono giocatori veloci. Vogliono pressare e penso che questa aggiunta sia in realtà un buon contributo a quello che stiamo facendo.
“Quindi il principio fondamentale, chi siamo, è che non cambiamo. Si evolverà e si adatterà? Penso che faccia lo stesso con ogni giocatore che porti e penso che siamo entrambi molto entusiasti che lui incontri la squadra e inizi ad allenarsi e vedere come si sviluppa insieme rispetto a noi seduti qui a dirti una cosa. L’unica cosa che dirò è che l’identità di chi vogliamo essere non cambia drasticamente in alcun modo”.
Il successo di Rodríguez con la Colombia è innegabile, ma non è stato facile replicarlo di recente.
E poi c’è lo stato della pianificazione a lungo termine dei Loons. El-Ahmad ha lasciato intendere che la relazione potrebbe durare oltre questa stagione, ma data la storia di Rodríguez, sembra più un pio desiderio. Varrà la pena costruire attorno a un giocatore come Rodríguez per una stagione, per poi cambiare direzione un anno dopo, se non prima?
Rodríguez, El-Ahmad e il resto della squadra scommettono di sì, anche se nessuno dei soggetti coinvolti metterà gran parte delle proprie fiches sul tavolo.
Link alla fonte: www.espn.com