Il campione dei pesi massimi BKFC Ben Rothwell si sente meglio che mai all’età di 44 anni, ora che non sta uccidendo il suo corpo sottoponendosi a un rigoroso allenamento MMA e può finalmente competere con un peso più naturale che non implica la riduzione a 265 libbre.
Mentre si prepara a difendere il suo titolo contro Andrei Arlovski nell’evento principale del BKFC KnuckleMania VI di sabato, Rothwell ammette che la sabbia nella clessidra sta iniziando a finire quando si tratta della sua carriera negli sport da combattimento, cosa che lo ha lasciato nel disperato tentativo di rimanere più attivo negli ultimi tempi. Sfortunatamente, ha gareggiato solo una volta nel 2025 – un ko di 36 secondi per vincere il titolo BKFC – e Rothwell spera davvero di aggiungere qualche altro combattimento al suo curriculum prima di ritirarsi.
“Fa schifo perché ho solo così tanto tempo (rimasto)”, ha detto Rothwell a MMA Fighting. “Andrei, guarda il mio avversario, quel dannato ragazzo cavalca e combatte ed è ancora in buona forma. Ovviamente, anch’io non sono giovane. Ho una carriera piuttosto lunga, ma ha combattuto sul grande palco prima di me, ed è qui sul grande palco ed ha qualche anno più di me. Allo stesso tempo, è una specie di ispirazione. Ma è proprio quello che facciamo.”
“È la mia identità. Quando dovrò andare in pensione, voglio davvero, davvero essere sicuro di eliminare questa schifezza dal mio sistema. Perché ovviamente più della metà della mia vita è investita negli sport da combattimento.”
Rothwell avrebbe dovuto gareggiare di nuovo l’estate scorsa quando la BKFC annunciò l’intenzione di andare in Australia per la prima volta, ma l’evento fallì e non era previsto che combattesse di nuovo fino alla fine dell’anno.
Ora, mentre si prepara a difendere il suo titolo sabato, Rothwell chiarisce che la cosa più importante in questo momento è tenersi occupato perché certamente sa che non potrà combattere per sempre.
“Spero davvero, davvero, davvero e prego di mostrare al mondo quanto sono bravo contro Andrei”, ha detto Rothwell. “Provatelo, spero di diventare un po’ più attivo nel 2026. Si parla di un torneo. Diversi concorrenti si stanno avvicinando a me. Quindi lasciatemi strappare.
“Lasciami cavalcare verso il tramonto dopo aver affrontato tre o quattro combattimenti quest’anno. Sarebbe tutto. Mi piacerebbe diventare più attivo. Un ultimo evviva prima che abbia finito.”
Il torneo è il torneo “World’s Baddest Man” pianificato da BKFC e inizierà nel 2026 con un premio in denaro di 25 milioni di dollari, inclusi l’enorme cifra di 15 milioni di dollari per il vincitore.
Rothwell ha fatto sapere fin dall’annuncio del torneo che avrebbe voluto parteciparvi e che non avrebbe potuto immaginare un modo migliore per concludere la sua carriera.
“Ho chiesto al signor (David) Feldman, sai quali sono le mie intenzioni”, ha detto Rothwell della sua conversazione con il presidente della BKFC. “Lavorando con Andrei così come ho lavorato, credo in questo, non sto trascurando nessuno. Andrei ottiene tutto perché devo farlo. Non posso assolutamente prenderlo alla leggera. Ma quando mi occupo di questo, cosa succederà dopo e cosa sta succedendo con questo torneo?
“Perché il torneo è l’addio definitivo. Cinque incontri, prezzo da 15 milioni di dollari alla fine, si parla di Lucky Charms e molto di buono alla fine dell’arcobaleno. Sarebbe un modo fantastico per uscire. Dovrei rimanere attivo, penso che sia un combattimento come ogni tre mesi. Cinque incontri, a tre mesi di distanza, si svolgono verso il tramonto. Sarebbe il massimo. “
Anche se è uno scenario da sogno, Rothwell vuole solo darsi da fare nel 2026 e iniziare a vendicare le due sconfitte passate contro Arlovski quando si sono scontrati in MMA.
“Può sedersi sul suo cavallo alto come, ‘L’ho già battuto due volte'”, ha detto Rothwell di Arlovski. “Inoltre, con tutto il dovuto rispetto, è difficile perché sto cercando di parlare e fare cose e lui è molto stoico e i suoi fan dicono ‘guarda come si comporta Ben!’ Dico perché il ragazzo non dice niente! Devo fare qualcosa!
“Personalmente lo sa. Devo dimostrargli qualcosa. Sa che non sono riuscito a lottare al meglio contro di lui. Ha visto cosa potevo fare agli altri ragazzi. Ho la cintura e lui sta cercando di togliermela. Vaffanculo, Andrej, sto arrivando.”
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