Ci sono volute 17 stagioni, ma alla fine Matthew Stafford ha vinto il premio MVP.
Il veterano running back dei Los Angeles Rams è stato nominato giocatore più prezioso della NFL agli NFL Honors giovedì sera.
Il QB Drake Maye dei New England Patriots, il QB Josh Allen dei Buffalo Bills, il QB dei Jacksonville Jaguars Trevor Lawrence e il RB Christian McCaffrey dei San Francisco 49ers sono stati gli altri finalisti per il massimo premio del campionato.
Stafford ha guidato la NFL nei passaggi in questa stagione con 4.707 yard e 46 touchdown. Ha lanciato otto scelte ed è arrivato secondo dietro Maye con un passer rating di 109,2. Stafford è stato anche All-Pro in prima squadra per la prima volta nella sua carriera.
Il suo gioco forte ha portato i Rams a un record di 12-5 e al quinto posto nei playoff della NFC.
I Rams hanno vinto le prime due partite post-stagionali prima di perdere contro i Seattle Seahawks nella partita del campionato NFC.
Stafford fece tutto il possibile durante la sconfitta, lanciando per 374 yard e tre touchdown contro i decantati Seahawks D.
Il 37enne pivot ha trascorso le prime 12 stagioni della sua carriera prima di essere ceduto ai Rams nel 2021.
Nel suo primo anno a Los Angeles, Stafford guidò i Rams alla seconda vittoria del Super Bowl nella storia della franchigia. Dopo aver saltato i playoff l’anno successivo, i Rams hanno raggiunto la postseason nelle ultime tre stagioni.
Resta da vedere cosa succederà al QB prima di giovedì, ma Stafford ha confermato alla fine del suo discorso che tornerà per la stagione 2026.
Ancora sotto contratto per un altro anno, l’allenatore capo dei Rams Sean McVay e il GM Les Snead speravano cautamente che Stafford restasse e continuasse la loro partnership quinquennale per almeno un’altra stagione.
Stafford ha detto dopo la sconfitta del campionato NFC che avrà bisogno di un po’ di tempo prima di decidere sul suo futuro.
“Si prenderà il suo tempo, parlerà con (sua moglie) Kelly e le ragazze e vedrà cosa è meglio”, ha detto McVay la scorsa settimana. “Ma ragazzi, sta ancora giocando ad un livello incredibile. Se tutto va bene (tornerà), ma con il suo programma… ogni volta che si sentirà pronto a fare quell’annuncio, gli permetteremo di farlo.”
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