SAN FRANCISCO – La madre di Bobby Wagner gli diceva sempre che credeva che sarebbe arrivato alla NFL, incoraggiandolo dopo che suo figlio aveva lasciato l’unico lavoro che avesse mai avuto oltre al football.
Il linebacker dei Washington Commanders ha perso sua madre, Phenia Mae, a causa di complicazioni dovute a un ictus nel maggio 2009: aveva solo 47 anni. Il suo lavoro di beneficenza in onore della sua eredità molto tempo dopo la sua morte, attraverso il sostegno finanziario per la ricerca sull’ictus e la riabilitazione con il Fondo Phenia Mae, ha valso a Wagner il premio Walter Payton NFL Man of the Year 2025 giovedì sera.
Wagner ha salutato padre Bobby Sr. e lo ha ringraziato perché “Non mi ero reso conto di quanto fosse difficile essere padre finché non ho avuto due figli miei”.
Poi ha rivolto il suo discorso emotivo a sua madre.
“Non posso essere qui e non parlare di mia madre”, ha detto. “Lei è e sarà sempre la mia roccia, lei è il motivo per cui sono qui. Lei è la persona che ha avuto fiducia in me quando io non avevo fiducia in me stessa.”
Wagner ha detto di aver svolto il suo unico altro lavoro per circa un mese prima di essere licenziato. Sua madre gli ha chiesto perché lavorava, al che lui ha detto che stava cercando di contribuire alla famiglia.
La sua risposta: “No, sento davvero che puoi arrivare in campionato e voglio che ti concentri su quello”.
“E lei ha detto: ‘Ti ho preso'”, ha detto. “Quelle parole mi risuonano sempre nelle orecchie. Ogni volta che cerco di aiutare qualcuno, ogni volta che vedo qualcuno nei guai, dico: ‘Ti ho preso.'”
Wagner, 35 anni, quasi non ha partecipato alla cerimonia di premiazione della NFL di giovedì.
“Non pensavo davvero che avrei vinto questo premio. Quasi non ero venuto a dire il vero”, ha detto, “sono contento di averlo fatto”.
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