I fratelli Winter Park Birk e Svea Irving hanno preparato tutta la loro vita per le Olimpiadi invernali di Milano Cortina

Con uno spazzaneve, senza paura e con un po’ di ingegno, i giovani Birk e Svea Irving erano determinati a prendere l’aria e fare acrobazie nel piccolo cortile della loro casa a Winter Park.

Per i fratelli e le sorelle che hanno iniziato Olimpiadi invernali Milano Cortina nello sci freestyle, che comprendeva anche lo sci dal tetto.

Birk E Suda usavano lo spazzaneve per creare salti e punti di partenza alti per le loro corse, generando velocità per capriole, rotazioni e scivoli sui binari riciclati che riempivano il cortile della loro casa d’infanzia. E quando la neve diventava abbastanza alta, cominciavano a correre sul capannone e poi si facevano strada fino al tetto a due piani.

“I vicini guardavano fuori dalla finestra e dicevano: ‘Oh mio Dio, i bambini stanno di nuovo sciando dal tetto!'” ha ricordato ridendo la madre dei fratelli, Stephanie Irving. “I vicini erano davvero fantastici, ma i bambini sapevano che il loro padre non sarebbe stato così felice quando sarebbe tornato a casa e avrebbe scoperto che erano di nuovo lassù.”

Quella ricerca di ampiezza è stata l’origine del viaggio che ha visto la coppia fratello-sorella emergere da una fedele famiglia di sciatori come due dei migliori sciatori halfpipe del mondo.

Una svolta a 360 gradi cambia tutto

Mentre Stephanie era una sciatrice alpina presso l’Università di Washington e poi allenava questo sport al liceo, suo marito, Brendan Irving, ha trascorso decenni nella pattuglia di sci in Ricorso del parco invernaledove è attualmente il direttore dell’unità.

I fratelli, che hanno tre anni di differenza – Birk ora ha 26 anni, Svea 23 – vanno sugli sci da quando sanno camminare. I loro genitori hanno cercato di indirizzarli verso le corse e Svea è stata una sciatrice magnate per un breve periodo prima di dedicarsi all’halfpipe.

Ma Birk ha dato presto il via affinché i fratelli iniziassero a sciare freestyle. All’età di 5 anni, sciava giù dalla montagna con suo padre, che lo portò alla pista di Winter Park e incoraggiò il bambino dell’asilo a provare.

Birk ha rifiutato, chiedendo invece di andare al parco terreno.

“Ho detto: ‘No, non è una buona idea’”, ha detto Brendan Irving. “‘Molto, molto pericoloso.’ Essendo un pattugliatore di sci quando gli snowpark stavano appena uscendo, ho visto così tanti feriti e sicuramente non volevo che i miei figli fossero coinvolti in questo. Quindi ho fatto del mio meglio per indirizzarli allo sci ricreativo o, se non altro, alle gare, ma avevano i loro piani. E tutto è iniziato con Birka.”

Nello stesso anno Brendan acquistò nuovi sci da gara Birk. Una sera, durante l’ispezione, il padre scoprì graffi su tutta la parte inferiore della coppia. All’insaputa di Brendan, Birk era sceso con gli sci fino al parco per fare alcuni salti e macinare alcuni rail. Papà ha avvertito di nuovo suo figlio che, come i figli, non ha ascoltato il consiglio del vecchio.