Christian Braun afferma che il danno ai legamenti ha causato un recupero più lungo dall’infortunio alla caviglia

Christian Braun odiava la vista laterale. Odiava indossare una felpa con cappuccio in panchina. Odiava sentirsi impotente quando altri compagni di squadra dei Nuggets si univano a lui.

Era un posto sconosciuto per lui. Negli ultimi sei anni (e cambiamenti) di basket professionistico e universitario, ha giocato 394 delle 404 partite totali della sua squadra, inclusa la postseason. Anche se era un debuttante NBA non provato, ha saltato solo sei partite di stagione regolare e un’altra nei playoff, tutte per decisione dell’allenatore, non per infortunio.

Non aveva altra scelta che guardare dalla panchina di Denver nelle ultime sette settimane. Il 12 novembre a Los Angeles, un fumble di James Harden dei Clippers provocò uno strano infortunio alla resistente guardia dei Nuggets. Ufficialmente era una distorsione alla caviglia sinistra. Dopo essere tornato in campo questa settimana in trasferta, Braun ha rivelato che il lungo tempo di recupero è dovuto ai danni ai legamenti.

“I legamenti della mia caviglia sono strappati”, ha detto al Denver Post questa settimana a New York. “Quindi questo è ciò che ha reso tutto difficile. Ho indossato uno stivale per le prime tre settimane. Ho usato le stampelle per un paio di settimane. Quindi non potevo camminare. … Ho dovuto recuperare tutta quella forza. Ed è ancora un lavoro in corso. È abbastanza chiaro.”

Braun ha saltato 23 partite consecutive a causa di un infortunio. Ha giocato 24 minuti nella partita di ritorno domenica scorsa a Brooklyn, ha saltato la partita successiva e ha giocato 29 minuti mercoledì a Boston. L’allenatore dei Nuggets David Adelman dice che il tempo di gioco per lui e Aaron Gordon aumenterà gradualmente man mano che riconquisteranno la loro posizione. Entrambi hanno una limitazione dei minuti per ora.

“È stato un gioco da ragazzi. Non è qualcosa con cui ho avuto a che fare”, ha detto Braun. “Non è qualcosa che ho attraversato. Il processo di riabilitazione non è qualcosa che ho attraversato. Quindi non è stato divertente. Non è stato divertente per due mesi. Quindi non vedo l’ora di tornare là fuori e devo farlo nel modo giusto. Questa è la parte più importante. non è divertente, preferirei essere là fuori e giocare a ogni partita.”

Anche nella sua prima partita di ritorno, Braun sentiva che il suo condizionamento era a buon punto, ha detto. “Ancora più importante – ha aggiunto – devo essere utile alla squadra quando sono in campo”.

La sua produzione offensiva lo sta ancora raggiungendo; a Brooklyn e Boston, ha segnato un totale di otto punti su nove tiri. Uno dei migliori rusher del campionato la scorsa stagione, ha sbagliato diversi layup di transizione contro i Celtics.

Ma ha anche chiuso quella partita come parte di una formazione a rotazione che ha aiutato i Nuggets a ottenere una vittoria impressionante. La sua capacità difensiva è ciò di cui hanno più bisogno in questo momento; hanno la 29esima difesa in classifica nel campionato da quando lui e Gordon hanno subito infortuni.

È tornato in una rotazione che ora cerca di restare a galla senza Nikola Jokic, Jonas Valanciunas e Cam Johnson.

“Abbiamo ragazzi che sono in grado di aiutarci a vincere questo tratto, e lo faremo”, ha detto Braun. “Lo metteremo insieme… Abbiamo abbastanza ragazzi.”