Dato il livello di caotica mediocrità mostrato dal Real Madrid domenica, battendo 2-1 il Rayo Vallecano in nove nella Liga, l’allenatore Álvaro Arbeloa ha ricordato al suo pubblico critico nel post partita: “Guarda, non sono Gandalf il mago!”
Forse Arbeloa ha scelto il riferimento al “Signore degli Anelli” perché sa che nelle prossime settimane metterà la sua squadra sotto il controllo di un uomo che molti ritengono spietato come qualsiasi personaggio oscuro di JRR Tolkien.
Antonio Pintus è un tipo tascabile, gentile, rugoso e con i capelli grigi. È senza dubbio uno degli allenatori di fitness più famosi, di successo e talvolta controversi del calcio, ma anche uno degli allenatori di calcio più rispettati e interessanti. Guarda le sue interazioni con i suoi giocatori di football il giorno della partita o mentre vanno alle partite ed è facile pensare: “Cavolo, loro culto Ma credetemi, ci saranno momenti nei prossimi giorni in cui i giocatori del Real malediranno il suo nome, pregheranno per una pausa e si arrabbieranno con il 63enne italiano.
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La sua riconferma a capo del reparto fitness del Real Madrid è stata un punto di svolta per il regno dell’ex allenatore Xabi Alonso. Tra una serie di problemi che Alonso ha dovuto affrontare nel suo rapporto con la squadra o con i suoi capi – in particolare il presidente del club Florentino Pérez – il rifiuto del 44enne di licenziare il suo preparatore atletico (Ismael Camenforte-López) il mese scorso e di reintegrare Pintus il mese scorso ha portato all’immediata cessazione del suo impiego.
Arbeloa fu allontanato dall’accademia e Pintus ascese con lui; non solo perché è (letteralmente) il potere dietro 30 trofei vinti durante la sua carriera professionale con Juventus, Inter, Chelsea, AS Monaco e così via, ma perché è stato l’allenatore fisico della squadra quando il Real ha vinto quattro degli ultimi cinque titoli della UEFA Champions League.
A prima vista, è facile capire perché Pérez fosse assolutamente determinato a riportare il suo talismanico guru del fitness alla guida della prima squadra, non è vero? Ma questo è, per dirla senza mezzi termini, di gran lunga l’incarico più difficile, esplosivo e rischioso che Pintus abbia mai intrapreso.
La prima volta che l’ho incontrato e ho osservato da vicino i suoi metodi è stato alla fine del 1995 e poi all’inizio del 1996. Ero ospite della Juventus e, durante due visite per un totale di cinque giorni, mi è stato permesso di guardare l’allenamento, intervistare il leggendario allenatore Marcello Lippi, parlare con lo staff fitness (guidato dall’allora capo di Pintuso Gian Piero Ventrone), studiare il loro regime di forma fisica e ottenere opinioni di prima mano dal leader della squadra e capitano Gianluca Vialli.
Era metà stagione, ma Ventrone e Pintus erano in carica da anni e il programma di preparazione sembrava ottimo. Doppio allenamento quasi tutti i giorni al di fuori delle partite, ore extra in palestra, corsa, corsa e corsa. Ero un osservatore, non un investigatore, e quello che vedevo era uno sforzo tremendo compiuto per essere più forte, più intenso e più acuto di qualsiasi altro avversario. Nel maggio di quella stagione avevano vinto la Champions League.
Ogni volta che parli con un giocatore che è stato sotto questo regime spietato, parla di quanto sia brutalmente difficile, spesso sentendo il bisogno di fermarsi, vomitare, implorare pietà e risentirsi della sua intensità “estrema”. Ma, di solito, si bilancia quel risentimento e rabbia con l’accettazione di una preparazione fisica superiore e, successivamente, del trofeo. In questo caso, al complesso di allenamento Valdebebas di Madrid 30 anni dopo, in un inverno freddo, tetro e umido nella capitale spagnola, Pintus deve ora evocare intensità, resistenza, acutezza e forma fisica suprema sullo sfondo di gran parte di questa squadra che ha avuto pre-campionati tristemente brevi dall’agosto 2024.
Troppo calcio, troppi viaggi, troppa pressione, poco sonno, poco riposo, la strana superficie di gioco del Bernabéu dove i giocatori continuano a scivolare: sono tutte questioni di cui Pintus deve tenere conto. Sta cercando di spingere la squadra di Arbelo, soggetta a infortuni, a limiti che danneggeranno gambe e polmoni a breve termine ma che, tutti sperano, porteranno dividendi di maggiore forza, fiducia, coerenza e intensità mentre le settimane passano verso partite cruciali come gli spareggi di Champions League contro il Benfica, gli ulteriori turni se avanzano, il Real Madrid Derbye decisivo classico. Ottieni l’immagine.
Il potenziale per questo “mini-pre-campionato” esiste per il solo motivo che il Real Madrid è stato ignominiosamente eliminato dalla Copa del Rey dall’Albacete, squadra di seconda divisione, nella prima partita in carica dell’Arbeloa. Sia i media che i fan l’hanno trovata un’esperienza imbarazzante e mal gestita.
Ma anche nel giro di due settimane da allora, Arbeloa riesce a parlarne così: “Ovviamente, come dico qui da giorni, abbiamo tante cose da sviluppare, è ora di migliorare. In queste settimane senza partita infrasettimanale cercheremo di far lavorare la squadra e di andare nella direzione che vogliamo… Bisogna lavorare, servono ore in campo, e per fortuna è quello che avremo nelle prossime due settimane”.
Ha usato la parola “per fortuna”, e la scelgo perché non è una parola che oserebbe usare dopo una sconfitta contro una squadra di seconda divisione quando un altro pezzo di medaglia gli è sfuggito di mano. Ora, e qui sono d’accordo con Arbelo, può azzardarsi a parlarne come di un caso fortunato, di una benevola coincidenza.
Entra Pintus. La prima cosa da dire è che con Vinicio Junior sospeso per la sempre vulcanica trasferta al Mestalla di Valencia, c’è da scommetterci assolutamente che l’italiano gli verrà svincolato.
Una delle cose che accadrà, assolutamente garantita, è che se una squadra decide di aumentare drasticamente forza, intensità, resistenza e atletismo a metà stagione, ci sarà un affaticamento iniziale prima che il lavoro ripaghi. Con Vinícius che indosserà la famosa maglia bianca il giorno di San Valentino in casa contro la Real Sociedad, avrà finito. pesante. E, conoscendo il giocatore della Nazionale brasiliana, sarà pronto anche per questo. Tenete d’occhio i risultati di Pintus-Vinícius quando nella seconda metà del mese si svolgerà la deliziosa rivincita contro il Benfica di José Mourinho.
Le prossime due settimane sono un piccolo barlume di opportunità per I bianchi. Pintus dovrà produrre l’opera della sua vita e poi, in caso di successo, raddoppiarla nei prossimi mesi.
C’è un’immagine iconica di ciò che può essere ottenuto. È successo quattro anni fa nello spogliatoio del Bernabéu, quando il Real aveva appena segnato una doppietta nei minuti di recupero e poi aveva trovato il gol vincente ai supplementari eliminando il Manchester City di Pep Guardiola da una semifinale comunque persa. Sotto, retrocesso e battuto da tre gol allo scadere dei 90 minuti della gara di ritorno, ma vittorioso vincendo la finale a Parigi poiché i giocatori avevano più riserve e intensità, al massimo, rispetto al City.
quella notte, Luca Modric abbracciò l’italiano e ruggì: “Siamo arrivati in cima, questo è il metodo di Pintus!” Volendo chiarire le parole del leggendario capitano croato ai media spagnoli, l’italiano ha detto: “Non sono sicuro che esista un ‘metodo Pintus’, non faccio copia e incolla. Allenare l’Inter, il Chelsea o il Madrid è diverso. Bisogna adattarsi, anche questo è una questione di intuito”.
“Parli con i giocatori, li guardi negli occhi e vedi quanto possiamo andare oltre le soglie. La cosa più bella nel calcio sono gli allenamenti, il rapporto con i giocatori, gli atleti. E’ quello che mi piace di più. E spingere i giocatori al limite… non sempre, ma a volte perché è importante. So che possono odiarmi, ma è importante che capiscano che lo facciamo per loro. Poi, a volte, ti rendono felice perché dicono: «Mia madre! Guarda cosa abbiamo ottenuto perché abbiamo lavorato così bene e così duramente!'”
Link alla fonte: www.espn.com