Il vertice non si è concluso con il climax.
“Ovviamente il nostro primo obiettivo era battere il record per il più grande evento sportivo femminile (professionale) mai avvenuto negli Stati Uniti”, ha affermato Rob Cohen, proprietario del Summit FC. Il primo franchise sportivo professionistico femminile di Denverme lo ha detto martedì “Ma il nostro obiettivo finale è stabilire un record che, si spera, non verrà mai battuto. Spero che i fan si entusiasmino e riempiano l’edificio”.
Da non perdere. Non mettere nulla oltre. Non questa città. Non questa squadra.
Nessuno ha mai portato più di 40.091 persone in un unico edificio per una partita di calcio professionistico femminile. O qualsiasi evento sportivo femminile professionistico. Fino a Denver. Fino al mese prossimo.
Il franchise di espansione della National Women’s Soccer League, che debutterà il mese prossimo a San Jose, ha appena superato la soglia dei 40.000 biglietti per il suo debutto casalingo il 28 marzo all’Empower Field. È qui che entra in gioco la parte storica.
Il record di presenze della NWSL è di 40.091, stabilito lo scorso agosto dal Bay FC all’Oracle Park, sede dei San Francisco Giants. È anche il punteggio più alto per qualsiasi evento sportivo femminile professionistico mai tenuto negli Stati Uniti
Di’ addio, Bay. I biglietti per il 28 marzo sono ancora disponibili. Potenziare circa 76.000 posti a sedere per il calcio. Siamo solo all’inizio.
“Mio marito ha degli amici qui. Mi chiedono: ‘Ehi, puoi procurarmi i biglietti?’ “Ho detto: ‘Sai che ne ricevo solo quattro a partita’”, ha ricordato con un sorriso l’attaccante del Summit FC Ally Brazier (nata Watt), una stella multisport della Pine Creek High School.
“Quindi dovrò rubare tutte le richieste di biglietti ai miei compagni di squadra se non li usano. Ma ci sono così tante persone che cercano i biglietti. Anche le persone che conosco vengono da diverse parti del paese e dicono: ‘Ehi, hanno tutti comprato i biglietti per la tua gara di apertura in casa. Ho detto: ‘Vivi in Florida’ o ‘Vivi in Georgia’. Hanno detto: “Sì, vengo a vederti giocare”. Questo è epico.’”
Questo è divertente. Festa pazzesca. Il Summit FC ha tenuto la sua prima giornata mediatica martedì a Glendale, dove ha trasferito il ritiro precampionato dopo due settimane nella soleggiata Santa Barbara. La squadra dovrebbe allenarsi all’Infinity Park fino al 13 febbraio. Inizierà la sua prima stagione al Bay FC il 14 marzo.
“(Ero) davvero entusiasta della cultura della squadra e del modo in cui la mettiamo insieme”, ha detto Cohen, che recentemente è volato a SoCal per vedere come sta procedendo il campo. “Ovviamente non stanno insieme da così tanto tempo. Il modo in cui si sono uniti e hanno accettato ciò che stiamo cercando di fare e la visione che abbiamo per il franchise, è ovviamente una manifestazione di tutto il lavoro che abbiamo svolto negli ultimi 12 mesi per realizzarlo. “
Cohen e il gruppo di proprietà del Summit, che comprende le icone del Colorado Mikaela Shiffrin e Peyton Manning, mirano a una sola classe: la prima. fino in fondo. Dall’alto al basso. Quando Cohen assunse il GM Curt Johnson e l’allenatore Nick Cushing, disse loro esattamente la stessa cosa:
“Guarda, non ci sono molti team di espansione nella storia che vincono un campionato nel loro primo anno. Ma questo non significa che non si possa fare.”
“Nessuna pressione”, ho detto a Cohen.
“Nessuna pressione”, ha riso.
Miglior record per una squadra NWSL al primo anno? Bene, è di nuovo il Bay FC, con un record di 11-1-14 nel 2024. Due stagioni fa, quel club è diventato la prima squadra della NWSL a raggiungere la postseason come franchigia di espansione.
“Non è diverso da qualsiasi altra cosa nella vita”, ha continuato Cohen. “Se hai la capacità di eccellere, perché accontentarti della normalità?”
La nuova normalità sembra fantastica. La maglia – scusate, la maglietta – arriverà presto. Così come i deputati. Lindsey Heaps, nativa d’oro, un’altra icona di Denver, si unirà al roster a giugno. Dovrebbe essere pronto quando il Summit si trasferirà nel suo stadio temporaneo al Centennial a luglio.
Il club del primo anno giocherà la sua prima partita casalinga all’Empower a marzo, poi avrà due partite (25 aprile e 16 maggio) al Dick’s Sporting Goods Park, sede della MLS Rapids, fino a quando il quartier generale della franchigia del Centenario sarà pronto per il suo debutto il 3 luglio.
Tecnicamente, parte del nuovo parco è già qui, a raffreddare nei magazzini locali, pronto per essere assemblato. Altre parti sono in transito. Secondo quanto riferito, altre parti giacciono in container nel porto di Los Angeles.
Grazie, tariffe.
“Non è diverso dal gioco sul campo: devi affrontare ciò che ti capita e ciò che ti viene lanciato contro”, ha detto Cohen. “Quindi (avere) tariffe e applicarle all’estero era solo una parte di ciò che dovevamo fare per (farlo).”
Al momento devono far circolare senza intoppi diversi treni, su circa otto binari diversi. E il progetto per la loro sede permanente a Santa Fe Yards, la cui apertura è prevista per marzo 2028. rotolano dietro la curva.
“Si sta muovendo velocemente”, ha detto Cohen. “Qualcuno mi ha detto l’altro giorno: ‘Ci sono tre cose che vanno con i progetti: puoi farli velocemente, puoi farli a buon mercato, o puoi farli di alta qualità, ma puoi averne solo due di questi tre’.”
Un’altra risata.
“Quindi, per dire alla gente: ‘Bene, lo facciamo sicuramente in fretta’”, ha detto, “E lo facciamo sicuramente con alta qualità.”
Parlare costa poco. La storia no. La vista dall’alto migliora ogni giorno.
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