Il Mississippi State è entrato nella partita casalinga contro Mizzou con tutto lo slancio del mondo, ottenendo un paio di vittorie nella top-25. Ma i Tigers non si sono fermati, sconfiggendo i Bulldogs 88-80 grazie ad un ottimo attacco.
Mizzou era in svantaggio per 78-74 a poco più di tre minuti dalla fine prima che Grace Slaughter mettesse a segno tre triple consecutive riportando i Tigers in vantaggio. Dopo un turnover della MSU, Shannon Dowell ha centrato un layup in stile circense per quello che alla fine è stato il canestro vincente. Slaughter e Dowell hanno condotto l’intera partita, combinando per 39 punti nella vittoria come primi due marcatori dei Tigers.
Questa è stata una partita particolarmente forte per Dowell dopo aver ottenuto una prestazione da 4 punti nella vittoria contro Texas A&M. Ha concluso con 21 punti nella vittoria, tirando 7-10 dal campo e un perfetto 7-7 dalla linea di tiro libero. Oltre a segnare, ha guidato la squadra con sei rimbalzi e cinque assist.
Slaughter ha segnato 18 punti e nel quarto quarto aveva otto punti. Il junior ha tirato 7-12 dal campo e 4-6 da tre punti. Non ha ottenuto un solo punto libero poiché lo stato del Mississippi l’ha tenuta lontana dalla linea di tiro libero per tutta la partita.
È stata una battaglia avanti e indietro per tutta la partita con un totale di 20 cambi di vantaggio e 12 pareggi. In effetti, il margine di 8 punti per vincere è stato il vantaggio più grande di qualsiasi squadra nell’intera partita.
Mizzou ha concluso la partita tirando assurdi split 58/46/80. Il più impressionante dei quali è stato il suo tiro da tre punti, andato 12-26 dalla lunetta, molti dei quali arrivati nei momenti chiave. Quattro Tigers hanno terminato in doppia cifra quando Abbey Schreacke (13) e Saniah Tyler (12) si sono uniti a Slaughter e Dowell.
Questa è stata una vittoria enorme per i Tigers, che ha segnato la loro prima vittoria consecutiva alla SEC da gennaio 2024. In sole nove partite di conference, la squadra ha già eguagliato il totale delle vittorie dello scorso anno. Inoltre, questo porta i Tigers all’11° posto nella conferenza, davanti a MSU. Anche se c’è ancora molto lavoro da fare se Mizzou vuole partecipare al torneo NCAA, non so come non si possa rimanere impressionati dal lavoro che Kellie Harper e il suo staff hanno svolto nel primo anno.
Ecco come appariva il resto del gioco:
Mizzou conduceva 22-20 alla fine del primo quarto grazie ad un’impressionante esplosione offensiva. Le due squadre si sono scambiate canestri avanti e indietro, poiché nessuna delle due squadre aveva un vantaggio di oltre 5 punti durante il quarto. I Tigers hanno tirato 9-15 dal campo grazie a quattro giocatori che hanno totalizzato 12 punti ottenendo un iperefficiente 5-5 dal campo. Grace Slaughter è stata la vera superstar del telaio con 7 punti da leader della squadra su 3-5 tiri e 1-2 triple.
Lo stato del Mississippi si è portato in vantaggio per 44-43 all’intervallo mentre entrambi i reati hanno continuato a concatenarsi all’inizio. Il problema più grande per Mizzou sono state le palle perse con sei nell’inquadratura. I Tigers hanno chiuso con otto palle perse nel primo tempo, che il Mississippi State ha trasformato in 15 punti. Shannon Dowell ha guidato l’attacco offensivo nel secondo quarto con sei punti tirando un perfetto 3-3 dal campo. Dowell e Slaughter sono stati i giocatori chiave nel primo tempo con 10 punti ciascuno in 20 minuti.
Mizzou ha segnato 25 punti nel terzo quarto riportandosi in vantaggio sul 68-65. Quei 25 punti sono arrivati da tutti i lati del campo chiudendo il quarto con un rapporto di 56/50/100. Inoltre, proveniva dall’intero roster, con sei diversi Tigers che hanno centrato un canestro. Ciò è avvenuto senza l’aiuto di Grace Slaughter, che non ha segnato punti pur effettuando un solo tiro. Abbey Schreacke ha contribuito a coronare il buon inizio dei Bulldogs grazie ad un paio di triple per aprire il quarto. Ciò ha contribuito a mantenere il deficit a cinque dopo un parziale di 10-6 per aprire il quadro, che ha permesso ai Tigers di rimontare con l’aiuto dei sette punti di Dowell.
Il quarto quarto è iniziato in modo insolitamente lento, senza punti nei primi tre minuti per entrambe le squadre. È stata la cornice della serie di vittorie consecutive, con Mizzou che ha costruito un vantaggio di 73-68 dopo cinque punti consecutivi. I Bulldogs sono tornati con un parziale di 10-2, portandosi in vantaggio di quattro punti con 3:12 rimanenti. Il summenzionato parziale di 14-2 di Mizzou nel chiudere la partita ha fatto la differenza nella vittoria.
I Tigers cercheranno di continuare il loro slancio mentre si recano in Arkansas, alla ricerca della loro prima serie di tre vittorie consecutive in conference play dalla stagione 2022-2023. I Tigers affronteranno i Razorbacks giovedì alle 6:30 a Fayetteville. Il gioco sarà disponibile per la visione su SEC Network+ sull’app ESPN.
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