LAS VEGAS – Justin Gaethje ha aperto l’era della Paramount con il botto, dominando la stella nascente Paddy Pimblett per vincere il titolo provvisorio dei pesi leggeri UFC all’UFC 324 sabato.
La vittoria di Gaethje gli ha regalato il secondo titolo provvisorio dei pesi leggeri della sua carriera e dà il via a una lotta per il titolo indiscussa contro Ilia Topuria, che si è dimesso lo scorso novembre a causa di crescenti problemi personali ma dovrebbe tornare ad un certo punto nel 2026.
Il 37enne Gaethje (27-5-0) ha dominato l’incontro, mettendo a segno il 56% dei suoi colpi significativi e mettendo a segno tutti e tre i tentativi di takedown.
Gaethje ha quasi finito Pimblett due minuti dall’inizio del primo round prima che Pimblett trovasse miracolosamente una via d’uscita. Nel secondo round, Gaethje ha quasi finito l’inglese per la seconda volta negli ultimi secondi prima che Pimblett fosse salvato di poco dalla campana.
Pimblett ha trovato brevemente nuova vita nel terzo, approfittando di un faticoso Gaethje, ma il danno che ha subito durante il combattimento si è rivelato troppo grande da superare nei round di campionato poiché Gaethje alla fine ha ottenuto il suo secondo vento nel quarto.
La sconfitta è stata la prima per Pimblett nell’UFC da quando è arrivato dalla sua nativa Inghilterra, ottenendo una serie di nove vittorie consecutive e portandolo al 23-4-0 nella sua carriera.
Sean O’Malley, una delle più grandi star della compagnia, ha ottenuto una sconfitta in due incontri nell’evento co-main con una controversa vittoria con decisione unanime sul cinese Song Yadong. I primi due round sarebbero potuti probabilmente andare a Song, ma il terzo round ha fatto la differenza quando O’Malley (19-3-0) ha concluso alla grande con un convincente terzo round contro Song (22-9-1) che si è rivelato la differenza.
Com’era prevedibile, O’Malley ha chiamato il campione dei pesi gallo Petr Yan nella sua intervista post-combattimento. O’Malley ha sconfitto Yan nel loro primo incontro a UFC 280 il 22 ottobre, ma lo straordinario ribaltamento di Merab Dvalishvili da parte di Yan con una prestazione senza luci a UFC 323 ha aggiunto un nuovo livello di intrigo a una potenziale rivincita.
Waldo Cortes-Acosta della Repubblica Dominicana ha sconfitto Derrick Lewis per KO/TKO al 3:14 del secondo turno. Cortes-Acosta (17-2-0) ha dominato il 40enne Lewis durante l’incontro dei pesi massimi, sferrando il 72% dei suoi pugni totali, tutti significativi tranne due. Nel frattempo, Lewis (29-13-0) ha segnato solo il 19% dei suoi tentativi di tiro totali e ha avuto zero secondi di tempo di controllo.
La brasiliana Natalia Silva ha sconfitto Rose Namajunas con decisione unanime in una potenziale eliminazione del titolo dei pesi mosca femminile, anche se il controverso risultato è stato accolto con sgomento unanime dal pubblico di Las Vegas che apparentemente credeva che Namajunas (15-8-0) avesse fatto abbastanza per portare a termine la sconfitta contro Silva.
La prestazione segna la 14esima vittoria consecutiva di Silva e l’ottava consecutiva nei pesi mosca, migliorando il suo record complessivo a 20-5-1. Ancora più importante, potrebbe metterla in fila per combattere contro Valentina Shevchenko entro la fine dell’anno.
Nel primo incontro della carta principale, il favorito combattente brasiliano Jean Silva si è ripreso dalla sconfitta contro Diego Lopes a settembre, sconfiggendo l’inglese Arnold Allen (20-4-0) in una decisione al terzo turno su due dei tre scorecard ufficiali. Silva (17-3-0) ha messo a segno il 55% dei suoi colpi ed è riuscito in quattro dei sei tentativi di takedown. Dopo l’incontro, si è dichiarato il prossimo contendente per il titolo dei pesi piuma dopo la rivincita del titolo sabato prossimo tra Lopes e il campione Alexander Volkanovski all’UFC 325 a Sydney.
Dominick Cruz, due volte campione dei pesi gallo e detentore della cintura inaugurale della divisione, è stato annunciato come il primo membro della classe Hall of Fame 2026 dell’UFC alla fine dello spettacolo preliminare. Cruz verrà inserito nella “Modern Era Wing”, che onora i combattenti che hanno debuttato dopo che il primo evento UFC a regole singole si è tenuto il 17 novembre 2000.
–Dipartirà, Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com