Keaton Wagler ha segnato 46 punti, il massimo della sua carriera, e i suoi compagni di squadra hanno effettuato quattro tentativi consecutivi da tre punti per portare il numero 11 dell’Illinois a una vittoria per 88-82 sul numero 4 Purdue a West Lafayette, Indiana.
Wagler è andato 13 su 17 dal campo, un record dell’Illinois 9 su 11 da tre punti e 11 su 13 sulla lunetta per stabilire un record alla Mackey Arena per i field goal di un giocatore ospite. David Mirkovic ha aggiunto 12 punti e otto rimbalzi mentre l’Illinois (17-3, 8-1) ha realizzato 18 delle 38 triple mentre cercava di vincere la sua nona partita consecutiva e di rimanere a una partita dal Nebraska nella conference race.
Braden Smith si è scrollato di dosso una distorsione alla caviglia nel secondo tempo e ha messo a segno 27 punti e 12 assist per la Purdue (17-3, 7-2), che ha perso la seconda partita consecutiva da quando aveva ottenuto nove vittorie consecutive. Trey Kaufman-Renn ha aggiunto 12 punti e Omer Mayer 11 dalla panchina.
Wagler ha aperto la partita con un layup, ma Purdue ha risposto effettuando otto tentativi di canestro consecutivi e tre tentativi di tiro libero mentre Smith orchestrava la distruzione a uomo dell’Illinois.
Durante questa corsa iniziale, il leader degli assist di tutti i tempi dei Big Ten ha servito Kaufman-Renn per un jump hook in corsia, Gicarri Harris per un layup su un passaggio in entrata e Daniel Jacobsen per un feroce alley-oop slam.
Smith ha fermato l’attacco sporgendosi verso un difensore e colpendo un 6 piedi in corsia per dare a Purdue un vantaggio di 20-16 al 12:47 del primo tempo.
Tuttavia, il tiro a caldo di Wagler ha aiutato l’Illinois a rimanere vicino. Ha segnato i primi 14 punti per l’Illini, e quando il playmaker matricola ha prosciugato la sua quinta tripla del tempo con 9:58 sul cronometro, aveva 19 punti per mantenere l’Illini sul 25-21.
Purdue era in vantaggio fino a 11 nel primo tempo, ma Wagler ha centrato un 25 piedi a tre secondi dalla fine portando l’Illinois sul 43-39 all’intervallo. Wagler è entrato nell’intervallo con 24, mentre Smith ha risposto con otto punti e sette assist.
Wagler ha aperto il secondo tempo colpendo una tripla e un layup di 15 piedi per dare all’Illinois il suo primo vantaggio dopo 2-0. Quando Jake Davis ha aggiunto un putback, l’Illini è andato avanti 46-43 e ha costretto Purdue a chiamare un timeout.
Con 14:37 da giocare e Purdue in vantaggio per 51-49, Smith ha mancato un galleggiante nel traffico che è finito sulla gamba del compagno di squadra Oscar Cluff. Smith cadde a terra in agonia, stringendosi la caviglia sinistra. Qualche istante dopo, Kaufman-Renn se ne va con il suo terzo fallo.
Ma dopo che Wagler ha ribaltato la situazione con una tripla, Smith ha stretto i lacci ed è tornato in gioco, ispirando Wagler e Smith a guidare le loro squadre con una serie di cambi di vantaggio.
Quando Wagler ha segnato una tripla con 9:17 rimasti, ha dato all’Illinois un vantaggio di 63-61 ed è salito a 40 punti, battendo un record di punteggio su strada della Mackey Arena di 54 anni. Smith ha risposto con canestri consecutivi per il decimo cambio di vantaggio in meno di sei minuti.
Sul 68-68 a cinque minuti dalla fine della partita, Smith ha svuotato una tripla e poi ha incassato un fadeaway di 15 piedi mentre si bilanciava sulla gamba infortunata per dare a Purdue un vantaggio di 5 punti.
Davis e Mirkovic hanno segnato tre punti consecutivi da angoli opposti per dare all’Illinois un vantaggio di 79-75 con 1:46 da giocare. Dopo che Kaufman-Renn ha risposto con un tiro in corsia, Tomislav Ivišić ha realizzato una tripla portandosi sull’82-77 a 57 secondi dalla fine.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com