Non ci vuole molta lungimiranza per indicare una scuola classificata oggi nella Top 25 dell’Associated Press – a sette settimane dalla domenica delle elezioni – e dichiarare che è abbastanza buona e merita un posto nel torneo NCAA.
Ci vuole un po’ più di abilità per esaminare il quartiere della bolla e prevedere quali scuole sono pronte a fare un bel salto e guadagnare un po’ di March Madness.
Questo è esattamente ciò che faremo qui: scegliere una scuola da ciascuna delle cinque conferenze sul potere e dirvi perché faranno questa mossa.
DIECI GRANDI: UCLA (13-6)
Se non l’hai notato, il capo dei Bruins Mick Cronin non è felice a meno che non sia infelice. E, ad essere onesti, aveva ragione quando si è lamentato sulla sua squadra che ha dovuto giocare cinque delle prime sette partite dei Big Ten in trasferta.
Ma sai cosa succede quando suoni davanti a un pubblico per strada? Alla fine ti ritroverai con un gruppo a casa.
I Bruins hanno iniziato una serie di cinque vittorie consecutive in casa con sei vittorie consecutive perdendo 69-67 in casa contro il numero 4 Purdue martedì. Sono favoriti per vincere tutte quelle partite casalinghe, il che dovrebbe contribuire a rendere più appetibile la loro attuale classifica di 40 NET.
Qualcos’altro che potrebbe aiutare? Skyy Clark non gioca dal 3 gennaio, quando si è infortunato al tendine del ginocchio nella sconfitta contro l’Iowa. Considerando che la guardia senior è il secondo miglior realizzatore dell’UCLA (13,5 punti a partita) e uno dei primi 20 tiratori da tre punti del paese (48,6%), il suo ritorno potrebbe aumentare l’efficienza offensiva dei Bruins da competente a eccellente. È anche un difensore sopra la media.
SEC: Ramato (12-7)
Dopo che la SEC ha dominato il basket universitario lo scorso anno, è strano vedere solo cinque squadre nella Top 25 dell’AP e nella top 25 della NET: con il n. 15 Vanderbilt la migliore squadra dell’AP e il n. 14 della Florida in testa alla NET.
Si è tentati di scegliere Auburn come una scuola SEC pronta a correre, soprattutto considerando che il gruppo di Steven Pearl ha vinto tre delle ultime quattro, culminando nella prima vittoria su strada dell’anno martedì a Ole Miss.
Ma ecco il problema: i Tigers hanno ancora molte partite difficili da affrontare. La fatica inizia sabato in Florida, che ha vinto cinque vittorie consecutive, e continua con Tennessee, Arkansas e Alabama, tra gli altri.
Il trasferimento UNLV/George Mason/UCF Keyshawn Hall è stato tutto ciò che Auburn sperava, con una media di 20,1 punti e 7,6 rimbalzi mentre tira .476/.400/.866.
Il trucco per i Tigers è ottenere maggiore efficienza dal quarterback Tahaad Pettiford. Considerato un candidato All-American nella preseason, ha ottenuto solo 61 assist contro 43 palle perse e ha tirato con il 27,0% da 3 punti. Ciò limita il vantaggio della squadra.
ACC: SMU (14-5)
La SMU non partecipa al torneo NCAA dal 2017 e non vince un torneo dal 1988, ma questo è l’anno in cui finiscono entrambe le serie di inutilità.
Dopo aver aperto il gioco dell’ACC il 3 gennaio con una vittoria casalinga di 14 punti illuminante sulla Carolina del Nord, SMU ha perso tre delle sue cinque partite scendendo a 14-5 complessivi e 3-3 nell’ACC in vista della partita casalinga di sabato contro Florida State.
Perché quella frase suggerisce che i Mustang sono in aumento? Perché avevano il programma ACC più duro di sempre. Erano a Duke e Clemson e ospitarono Virginia (e persero tutti e tre).
Con un intrigante viaggio a Louisville il 31 gennaio, i Mustang, che sono al 30° posto nel NET, hanno una grande possibilità di finire alla grande come hanno finito con Tar Heels, Blue Devils, Tigers, Cavaliers e Virginia Tech.
PS Il playmaker del quinto anno Kevin “Boopie” Miller, cresciuto a Chicago oscurato dalla recluta della Top 50 Adam Miller (Illinois/LSU/Arizona State/Gonzaga), ha viaggiato molto. Boopie, che ha iniziato la sua carriera al Central Michigan, ha una media di 19,8 punti e 6,8 assist a partita mentre tira .471/.388/.892.
GRANDE ORIENTE: ST. IVAN (14-5)
St. John’s è entrato in questa stagione con grandi aspettative. I Red Storm di Rick Pitino si sono classificati al quinto posto nel sondaggio AP e al sesto dagli allenatori, ma hanno subito sconfitte senza conferenza contro Alabama, Iowa State, Auburn e Kentucky. Poi hanno commesso il peccato di perdere contro il Providence il 3 gennaio al Madison Square Garden.
Anche Pitino si è lamentato nella prima metà di stagione della mancanza di playmaker nella sua squadra. Dopo quelle lamentele, però, i Red Storm (14-5, 7-1) si sono infiammati.
Hanno una serie di cinque vittorie consecutive in vista della partita del Big East di sabato allo Xavier e sono saliti al numero 23 nella NET.
Il salto di St. John ha coinciso con il ritorno del trasferimento del Texas Dillon Mitchell alla formazione titolare. In queste cinque partite, Mitchell ha segnato una media di 9,8 punti, 9,0 rimbalzi, 3,0 assist e 1,2 palle recuperate tirando al 54,3% dal campo.
GRANDE 12: VIRGINIA OCCIDENTALE (13-6)
Il West Virginia è una scelta profonda che potrebbe facilmente fallire.
Ecco le novità: i Mountaineers sono classificati al 59° posto nel NET, quindi devono fare una grande mossa per arrivare legittimamente alla portata dell’ormeggio generale della NCAA che sfuggiva loro l’anno scorso quando erano al 51° posto la domenica della selezione.
buone notizie? La squadra del boss del primo anno Ross Hodge è 12-0 in casa.
Cattive notizie? Prima della vittoria per 12 punti di mercoledì in Arizona State, i Mountaineers non avevano vinto da nessuna parte se non in casa. Sono rimasti senza vittorie su siti neutrali (Clemson, Xavier, Wake Forest, Ohio State) e sono stati annientati da 21 a Iowa State e 29 a Houston.
Non c’è vergogna nel perdere contro Cyclones e Cougars, ma devono mostrare ulteriori miglioramenti fuori Morgantown. La partita di sabato contro il numero 1 dell’Arizona sarebbe un ottimo momento per dimostrare qualcosa e preparare il terreno per la partita casalinga.
Con una buona profondità e tre buoni tiratori come Honor Huff (16,6 punti, 38,9% tentativi da tre punti), Brenen Lorient (10,6 punti, 38,9%) e Treysen Eaglestaff (10,6 punti, 36,4%), tutto può succedere.
Link alla fonte: deadspin.com